栖凤阁的日子，在一种近乎凝固的压抑中缓慢流淌。林昭月像一具被上了发条的偶人，每日重复着模仿与被审视的循环。她将灵魂深处那个真实的自己，小心翼翼地掩埋，只流露出严苛训练下逐渐“进步”的、属于“林昭月”的轮廓。她甚至开始学会利用林婉柔这具身体天生的柔弱，在模仿中恰到好处地掺入一丝生涩和怯意，让一切看起来更像是努力的成果，而非灵魂的附体。
萧烬依旧没有出现，但他的影子无处不在。严嬷嬷的眼神愈发锐利，偶尔会问一些关于“林昭月”生前极其私密、甚至有些刁钻的问题，譬如她偏爱哪种熏香的配比，或是某首生僻诗词的独到见解。林昭月回答得如履薄冰，既要展现出“林婉柔”作为妹妹可能知晓的部分，又要刻意在某些细节上留下模糊或错误，避免引起过度的怀疑。这是一场走钢丝般的心理博弈，耗尽心神。
这日黄昏，天色阴沉，似有雪意。严嬷嬷刚检查完她临摹的字帖，难得地没有立刻指出错处，只是深深看了她一眼，便转身出去了。阁内只剩下林昭月一人，对着窗外灰蒙蒙的天空出神。
突然，外面传来一阵不同寻常的喧哗，夹杂着女子微弱的哭喊和挣扎声，以及侍卫严厉的呵斥。那声音……似乎有些耳熟？林昭月的心猛地一跳，下意识地走到窗边，透过窗棂缝隙向外望去。
只见两名玄甲侍卫，正拖拽着一个衣衫褴褛、发髻散乱的年轻女子穿过庭院，朝着栖凤阁的方向而来。那女子拼命挣扎着，口中发出模糊不清的呜咽，脸上布满污垢和泪痕，但那双充满惊恐和绝望的眼睛……
是小桃！
林昭月几乎要脱口喊出她的名字，声音卡在喉咙里，化作一阵剧烈的咳嗽。她扶住窗框，指节因用力而发白，心脏狂跳得几乎要撞碎胸骨。小桃还活着！她竟然被找到了！可是，萧烬为什么把她带到这里来？他想做什么？严刑拷打？逼问“林昭月”之死的“真相”？
巨大的担忧和恐惧瞬间攫住了她。她必须救小桃！可是，以她现在的身份，自身难保，又能做什么？
就在她心乱如麻之际，沉重的脚步声在门外响起。门被推开，萧烬高大的身影出现在门口，玄色的大氅上沾着未化的雪粒，带来一股室外的凛冽寒气。他的目光如同冰锥，直接刺向僵立在窗边的林昭月。
在他身后，两名侍卫将挣扎不休的小桃押了进来，粗暴地让她跪倒在地。小桃抬起头，泪眼婆娑，满脸惊恐，当她看到站在窗边、穿着华服、面色苍白的“林婉柔”时，眼中瞬间迸发出刻骨的恨意，嘶声哭骂道：“林婉柔！你这个毒妇！你害死了小姐！你不得好死！”
林昭月心如刀绞，却只能强迫自己站在原地，脸上努力维持着属于“林婉柔”应有的、面对指控时可能会有的惊慌和一丝委屈。她不能露出任何破绽，尤其是在萧烬那双仿佛能洞悉一切的眼睛面前。
萧烬没有理会小桃的哭骂，他一步步走到林昭月面前，距离近得能让她感受到他身上散发的冷意。他伸出手，不是对着她，而是指向跪在地上、瑟瑟发抖的小桃。
“认识她吗？”他的声音低沉，没有任何情绪起伏，却带着千斤重压。
林昭月指甲深深掐入掌心，垂下眼睫，用刻意模仿的、带着颤音的柔弱语气回答：“是……是姐姐以前的丫鬟，小桃。”她必须承认，这是林婉柔理应知道的事实。
“哦？”萧烬尾音微扬，带着一丝玩味，“那你可知，她为何如此恨你入骨？”
林昭月深吸一口气，按照预设的“剧本”继续演下去，带着一丝被冤枉的哭腔：“王爷明鉴……姐姐的死，真的与奴婢无关啊……是急症，太医可以作证……小桃她定是伤心过度，才会胡言乱语，攀诬奴婢……”
“急症？”萧烬冷笑一声，猛地伸手，捏住她的下巴，迫使她抬起头与他对视。他的目光锐利如鹰隼，仿佛要穿透这层皮囊，直抵灵魂深处。“那你告诉本王，为何她临死前，柴房的地上，会有一滩打胎药的残渣？”
林昭月瞳孔骤缩，浑身血液几乎倒流！他连这个都查到了？！
小桃闻言，更是激动起来，哭喊道：“是你！是你灌小姐喝下的毒药！我亲眼看见你端着药碗进去的！小姐她……她死得好惨啊！”
场面瞬间混乱。林昭月被萧烬钳制着，无法动弹，耳边是小桃声嘶力竭的指控，心中是翻江倒海的痛苦和愤怒。她看着小桃那双充满仇恨和痛苦的眼睛，几乎要控制不住冲过去抱住她，告诉她真相。
但她不能。
就在这时，萧烬却突然松开了手。他没有再看林昭月，而是转身走到小桃面前，蹲下身，用一种近乎温和，却更令人毛骨悚然的语气问道：“小桃，你说你亲眼所见。那你告诉本王，你家小姐……可有什么不为人知的小习惯？或者，身上有什么独特的印记？”
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