柴垛后的死角，勉强挡住了肆虐的风雪，却挡不住刺骨的寒意。林昭月瘫坐在冰冷的泥地上，背靠着粗糙的柴捆，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着肺部的灼痛和喉咙的血腥气。汗水、雪水和泪水混杂在一起，在她脸上冻结成冰，又被体温融化，留下冰冷的痕迹。她紧紧抱着怀中依旧昏迷不醒的小桃，用自己的体温试图温暖那具冰凉的身体，但收效甚微。
短暂的死里逃生带来的虚脱感过去后，更现实、更残酷的问题如同冰锥般刺入她的脑海：接下来怎么办？
她们逃出了王府，但并未脱离险境。影七的追兵虽被兵马司暂时拦住，但以他的势力，天亮之后，必然会在全城展开更严密的搜捕。京城虽大，却无她们的立足之地。去哪里？投靠谁？林家早已覆灭，昔日亲友避之不及，谁敢收留摄政王府逃出的“要犯”？
更何况，小桃伤势严重，气息微弱，急需医治和安养。在这冰天雪地、身无分文的境况下，如何求医？如何生存？
绝望，如同冰冷的潮水，再次缓缓漫上心头。但她很快用力甩了甩头，将这股软弱的情绪强行压下。不能放弃！好不容易才逃出来，绝不能坐以待毙！
她强迫自己冷静下来，开始观察四周的环境。这是一条极其偏僻的后巷，堆满垃圾和杂物，恶臭扑鼻，显然属于京城最底层的贫民区。远处隐约传来几声犬吠和更夫梆子声，更添几分凄凉。这种地方，鱼龙混杂，藏身容易，但也危机四伏。
当务之急，是找到一个相对安全的落脚点，处理小桃的伤势，并弄到一些食物和御寒之物。
她小心翼翼地将小桃放平，用积雪搓了搓自己冻僵的手脚，稍微恢复了一些知觉。然后，她撕下自己内衬较为干净的布条，蘸着冰冷的雪水，仔细擦拭小桃脸上和手上的血污和伤口。动作轻柔，生怕弄疼了她。小桃在昏迷中发出几声无意识的呻吟，眉头紧蹙，显然极为痛苦。
“小桃，坚持住……我们会活下去的……”林昭月低声呢喃，像是在安慰小桃，更像是在给自己打气。
处理完表面的伤口，她将小桃重新背起，用撕下的布条尽可能固定好，然后深吸一口气，迈着虚浮的脚步，走出了柴垛后的死角。
她必须趁着夜色未退，找到藏身之处。
她在迷宫般的狭窄巷道中穿行，避开偶尔出现的灯火和人声，像一只警惕的野猫。寒风如刀，积雪湿滑，背负着小桃，每一步都异常艰难。饥饿和寒冷不断侵蚀着她的意志，眼前阵阵发黑。她只能咬紧牙关，凭着求生的本能，一步步向前挪动。
不知走了多久，她终于在一处断墙残垣的尽头，发现了一座废弃的土地庙。庙宇很小，门扉歪斜，窗户破损，里面黑漆漆的，散发着一股霉味和尘土气。但至少，能遮风挡雪。
她警惕地观察了片刻，确认庙内无人，才小心翼翼地走了进去。庙内空间狭小，供奉的土地神像早已坍塌，只剩半截身子，落满灰尘。角落里堆着一些干草和破烂的蒲团，似乎是以前乞丐或流浪汉的栖身之所。
虽然破败不堪，但总算是个能暂时容身的地方。
林昭月将小桃轻轻放在相对干燥的干草堆上，用找到的破蒲团盖在她身上御寒。然后，她迅速检查了一下庙内的情况。除了灰尘和蛛网，并无其他危险。她找来几块砖石，勉强堵住了破损的门口，又用干草塞住窗户的破洞，总算隔绝了大部分寒风。
做完这一切，她已经累得几乎虚脱，靠着冰冷的墙壁滑坐在地，大口喘气。庙内依旧寒冷，但比起外面的冰天雪地，已是天堂。
暂时安全了。但危机远未解除。
她摸了摸怀中，只有几块碎银子和那枚冰冷的玉佩。这点钱，在京城恐怕连一剂像样的伤药都买不到。小桃的伤势不能再拖了。
饥饿感如同火烧般灼痛着她的胃。从昨日傍晚到现在，她滴水未进，又经历了连番惊吓和逃亡，体力早已透支。
她必须想办法弄到食物和药品！
可是，怎么弄？她现在这副模样，衣衫褴褛，面容憔悴，一旦出现在人前，极易引起怀疑。更何况，影七的耳目可能遍布全城。
她蜷缩在角落里，抱着膝盖，将脸埋入臂弯，感到前所未有的无助和孤独。曾经锦衣玉食、前呼后拥的太子妃，如今却沦落到在这破庙中苟延残喘，为一口吃食、一剂伤药而发愁。命运的无常，令人心寒。
不！不能认输！林昭月猛地抬起头，眼中重新燃起倔强的火焰。她还有仇未报，还有小桃要救！她必须活下去！
她站起身，在庙内仔细搜寻起来，希望能找到一些有用的东西。可惜，除了一些无用的破烂，一无所获。
天色渐渐泛白，风雪似乎小了些，但寒意更甚。必须在天亮前想到办法！
就在她心急如焚之际，庙外远处，隐约传来一阵细碎的脚步声和低语声，似乎有人正朝着破庙的方向走来！
林昭月心中一惊，立刻屏住呼吸，闪身躲到坍塌的神像后面，紧紧握住了袖中的银簪。
是谁？追兵？还是……这破庙原本的主人？
脚步声越来越近，伴随着粗重的喘息和抱怨声。
“……这鬼天气，冻死老子了……赶紧找个地方避避风……”
“就前面那破庙吧……妈的，昨晚输光了，连口热汤都喝不上……”
是两个男人的声音，听起来像是市井混混或者赌徒。
林昭月的心提到了嗓子眼。若是被这两人发现，后果不堪设想！
她紧紧缩在神像后，连大气都不敢出，祈祷他们只是路过，或者很快离开。
然而，脚步声却在庙门口停了下来。接着，是推搡破门的声音。
“哐当！”堵门的砖石被推开，一丝微光透了进来。
两个穿着臃肿破旧棉袄、满脸横肉的男人，骂骂咧咧地走了进来。
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