鸡鸣寺，故人候。
五个字，如同五根烧红的钢针，狠狠扎入林昭月的眼底，烫得她心头发慌，指尖冰凉。她猛地攥紧纸条，迅速合拢窗户，背靠着冰冷的墙壁，心脏在胸腔里狂跳不止，几乎要撞碎胸骨。
又来了！那个阴魂不散的“故人”！从京城到寒山寺，再到这千里之外的金陵，他（或她）如影随形，总能精准地找到她的踪迹，在她最彷徨无措时投下这暧昧不明的诱饵！这一次，是陷阱？还是……她窥破迷雾的唯一机会？
鸡鸣寺……她记得那是金陵城中香火极盛的千年古刹，位于城北覆舟山上，地势颇高，可俯瞰半城烟雨。香积厨是寺内僧侣用斋之地，位于寺院后山，相对僻静。“故人”将地点选在那里，显然是为了避人耳目。
去，还是不去？
这个问题的答案，几乎不需要思考。她早已下定决心，不再做被蒙在鼓里的棋子。哪怕前方是刀山火海，她也要闯上一闯！至少，要看清那幕后之人的真面目！
但如何出去？赵嬷嬷看似恭敬，实则看管甚严。这小院虽清幽，却如同精致的鸟笼，院门外时刻有仆役值守，美其名曰伺候，实则监视。她和小桃这两个“来历不明”的女客，怕是连院门都难以轻易迈出。
林昭月深吸一口气，强迫自己冷静下来。她将纸条凑到唇边，用牙齿细细撕碎，混着冷水咽下，销毁了所有痕迹。然后，她走到床边，看着熟睡中小桃依旧苍白的脸，心中迅速盘算。
小桃伤势未愈，绝不能带她涉险。必须独自前往。但如何避开赵嬷嬷的耳目？
接下来的两日，林昭月表现得异常安分。她每日只是陪着小桃在院中散步，喂她服药，或是坐在窗前看书习字，对赵嬷嬷的安排言听计从，没有丝毫要外出的迹象，甚至对金陵风物也显得毫无兴趣。她刻意让自己显得疲惫虚弱，午后总是歇息很久。
赵嬷嬷似乎对她的“认命”颇为满意，看守的眼神渐渐松懈了些许，但院外的仆役却并未减少。
第三日，午后。林昭月照例哄睡小桃，自己也借口困倦，回到内室歇息。她和衣躺在床上，耳朵却竖得老高，仔细听着外面的动静。院中寂静，只有风吹竹叶的沙沙声和远处隐约的市声。
时间一分一秒地流逝，她的心跳也越来越快。酉时将至。
终于，她听到外间传来轻微的脚步声，是赵嬷嬷例行前来查看。嬷嬷在门口驻足片刻，听到室内呼吸平稳，便又悄声退了出去。
机会来了！
林昭月猛地睁开眼，眼中毫无睡意，一片清明。她悄无声息地滑下床，走到窗边。她早已观察过，这内室的窗户并非朝向天井，而是对着院外一条僻静的后巷，窗棂虽有些高，但并非无法逾越。
她深吸一口气，踩上凳子，费力地推开窗户。冷风瞬间灌入，带着江南冬日的湿寒。她探头望去，窗外下方是一条狭窄的青石巷，行人稀少，墙角堆着些杂物。
没有犹豫，她用手帕缠住窗棂减少声响，咬紧牙关，用尽全身力气，攀上窗台，小心翼翼地翻出窗外！
“噗通！”一声闷响，她重重落在巷子的积雪泥泞中，摔得浑身生疼。她顾不上疼痛，迅速爬起身，拉紧兜帽，遮住大半张脸，闪身躲入墙角的阴影里，心脏狂跳得几乎要炸开。
成功了！她逃出来了！
不敢耽搁，她辨明方向，压低身形，沿着记忆中路线的反方向，快步向着城北走去。金陵城水道纵横，街巷繁复，与她熟悉的京城格局大不相同。她不敢走大道，只挑那些僻静无人的小巷穿行，如同惊弓之鸟，时刻警惕着身后的动静。
越往北走，地势渐高，行人渐稀，周围屋舍也愈发古朴，空气中弥漫着淡淡的香火气息。鸡鸣山的轮廓在暮色中隐约可见。
酉时将至，天色迅速暗沉下来，乌云低压，竟飘起了细密的雨丝，冰冷的雨水夹杂着雪粒，打在脸上，刺骨寒冷。街道上行人匆匆，无人留意这个裹紧衣衫、低头疾行的陌生女子。
林昭月心中焦急，加快了脚步。按照纸条指示，香积厨在寺后，需从侧门或后山小径绕行方可抵达，正门此时怕是已近关闭。
她绕过寺前广场，果然看到山门已闭，只有侧边一小门尚开，有零星行客出入。她不敢从侧门入，生怕遇到熟人或是赵嬷嬷的眼线，便沿着寺院外墙，向后山方向寻去。
后山更为僻静，古木参天，石阶湿滑，罕有人迹。只有雨水敲打树叶的沙沙声和她自己急促的呼吸声。她按照模糊的指示，在昏暗的雨幕中艰难辨认着方向，心中愈发忐忑不安。这“故人”将地点选在如此荒僻之处，究竟意欲何为？
终于，在一片竹林掩映之后，她看到了一座低矮的、灯火昏暗的建筑轮廓，正是香积厨。厨房此时早已熄火，寂静无声，只有屋檐滴水敲击石阶的单调声响。
香积厨后，是一小片被高墙围起的空地，堆着些柴火杂物，更显荒凉。
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