冰冷的河水浸透衣衫，寒意刺骨，林昭月却浑然不觉。她瘫坐在老柳树下，剧烈地喘息着，如同离水的鱼，每一次吸气都带着血腥味的灼痛。怀中那个紫檀木盒早已被她沉入河底，唯有手中死死攥着的那方泛黄的鸳鸯戏水帕和那封简短的信笺，如同烧红的烙铁，烫得她灵魂都在颤抖。
“癸未腊月，梅林血案，非烬之过。真相藏于帕中。阅后即焚。慎之。”
寥寥数语，却像一道道惊雷，在她早已混乱不堪的脑海中炸开！非烬之过！这四个字，彻底颠覆了她十年固守的仇恨基石！而“真相藏于帕中”，更是将所有的谜团指向了手中这方属于她前世母亲林婉柔的旧帕！
母亲的帕子！为何会出现在那里？那个神秘的“故人”是谁？他（她）为何会有母亲的遗物？又为何要用这种方式将“真相”交给她？“阅后即焚”的警告，透着何等浓重的危机感？
她颤抖着手，将帕子凑到眼前，借着穿过柳枝的惨淡月光，仔细审视。帕子质地是上好的苏绣，边角已有些磨损，鸳鸯的丝线色泽也略显黯淡，显然有些年头了。除了右下角那用极细丝线绣着的、几乎难以辨认的“月”、“柔”二字，再无其他特殊标记。
真相藏于帕中？如何藏？是刺绣的纹路暗藏玄机？还是用了特殊的隐形药水？她将帕子翻来覆去，对着月光看了又看，甚至用手指细细摩挲每一寸丝线，除了感受到丝缎的冰凉和岁月的痕迹，一无所获。
远处，追兵的马蹄声和呼喝声隐约可闻，正在迅速逼近！不能再待在这里了！
林昭月强压下心中的惊涛骇浪，将那封信凑到唇边，用牙齿细细撕碎，混着冰冷的河水咽下。然后，她将帕子小心翼翼叠好，贴身藏入最里层的衣袋，紧挨着那枚染血的玉扣和磨尖的银簪。这三样东西，如今成了她与过去、与真相唯一的联系。
她挣扎着站起身，辨明方向。不能回萧烬的别业，那是自投罗网。也不能留在河边，追兵转眼即至。必须立刻离开，找个安全的地方，仔细研究这帕中之谜！
她沿着河岸，向着与城池相反、更显荒僻的郊外踉跄奔去。夜色浓重，寒风凛冽，她浑身湿透，单薄的衣衫根本无法抵御寒冷，牙齿冻得咯咯作响。脚上的绣鞋早已被泥泞裹挟，每走一步都异常艰难。但求生的欲望和揭开真相的执念，支撑着她透支的体力，深一脚浅一脚地在黑暗中前行。
不知走了多久，直到身后的追兵声彻底消失，天际泛起一丝鱼肚白，她才在一处荒废的河神庙前力竭倒地。庙宇早已破败不堪，门窗歪斜，蛛网密布，神像蒙尘，但至少能暂时遮风避寒。
她蜷缩在神像后避风的角落，用干草勉强盖住冻得僵硬的身体，取出怀中的帕子，再次就着微弱的晨光审视。疲惫和寒冷让她视线模糊，但她强迫自己集中精神。
“真相藏于帕中……”她喃喃自语，指尖无意识地划过那对戏水的鸳鸯。母亲的绣工极好，鸳鸯栩栩如生，羽毛纹理、水波涟漪都细致入微。可这又能隐藏什么信息？
是图案本身有寓意？鸳鸯象征夫妻恩爱，可母亲与父亲……她记忆中并无太多温情，更多的是相敬如宾的疏离。这与梅林血案有何关联？
还是……血迹？
她心中猛地一动！再次仔细看向帕子。帕子整体颜色泛黄，但在鸳鸯腹部靠近“柔”字的位置，有一小片极淡的、几乎与丝线底色融为一体的褐色痕迹！若非极其仔细察看，根本难以发现！
是血？！陈旧的血迹？！
她的心脏狂跳起来！难道这就是“真相”？是母亲的血？还是……别人的血？这血迹与梅林血案有关？
可单凭这一点血迹，又能说明什么？它太小，太模糊，根本无法提供任何具体信息。
失望如同冰水浇下。她颓然靠坐在冰冷的墙壁上，巨大的疲惫和挫败感席卷而来。线索似乎就在眼前，却隔着一层无法捅破的迷雾。
就在这时，庙外隐约传来了人语声和脚步声！似乎有早起赶路的行人经过！
林昭月骇然，立刻屏住呼吸，将身体缩进更深的阴影里，手握紧了银簪。
“……听说了吗？昨晚城里可不太平！巡抚衙门扣了北边来的货船，说是查到了违禁之物！码头上闹得厉害，还动了刀子！”
“何止码头！听说鸡鸣寺后山也死了人！巡防营都出动了！这金陵城，怕是要变天喽！”
“嘘……慎言！慎言！莫谈国事……”
行人的对话断断续续传来，虽不清晰，却让林昭月心中巨震！巡抚衙门扣船？鸡鸣寺后山死人？果然出大事了！萧烬的“惊蛰计划”已经启动？还是国师的反击开始了？这金陵城，果然已是漩涡中心！
行人脚步声渐远。林昭月却无法平静。她必须尽快解开帕中之谜，否则，在这越来越凶险的局势中，她就像狂涛中的一叶浮萍，随时可能被撕碎。
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