“劳二妹妹挂心,我已经好多了。”苏念柔福身行礼,语气柔顺。她迅速判断出,这位二小姐心思单纯,或是突破口。
“哎呀,别这么多礼嘛!”苏文瑜上前拉住她的手,笑嘻嘻地说,“府里就我一个女孩儿,闷都闷死了!你可算来了,以后有人陪我说话了!”她自顾自地在绣墩上坐下,打量着房间,“这竹韵轩是偏了些,不过清静。就是离我的‘揽月阁’远了点。”
苏念柔心中微动,顺势道:“能得妹妹来看我,已是我的福分了。这院子很好,我很喜欢这些竹子。”
“你喜欢竹子啊?”苏文瑜眼睛一亮,“我大哥也喜欢!他的书房外面就种了一大片湘妃竹呢!不过父亲不让我们随便去前院书房那边,说是有贵客往来,怕冲撞了。”她心无城府,随口说道。
前院书房!苏念柔心脏猛地一跳!那是苏府的机要重地,或许也是秘库线索最可能藏匿的地方!她面上不动声色,只是温婉一笑:“表舅是朝廷重臣,自然公务繁忙,我们做小辈的,理当避讳。”
“是啊是啊,”苏文瑜嘟了嘟嘴,“父亲整日忙得很,难得见一面。母亲又总在佛堂。唉,还是表姐你好,能从江南来,一定见过很多好玩的东西吧?快给我讲讲!”
苏念柔心中有了计较,便顺着她的话,挑些江南风物、市井趣闻,娓娓道来。她本就见识不凡,又刻意迎合苏文瑜的好奇心,讲得绘声绘色。苏文瑜听得入了迷,不时发出惊叹和笑声,对这位“见多识广”的表姐顿时亲近了不少。
两人说了约莫半个时辰的话,苏文瑜才被寻来的嬷嬷催着回去做功课,临走时还恋恋不舍,约好明日再来。
送走苏文瑜,苏念柔回到房中,心情却难以平静。苏文瑜的无心之言,透露了两个关键信息:一,苏玉衡的书房是禁地,守卫森严;二,苏文瑾(苏玉衡长子)的书房外种有湘妃竹。后者,或许是一个可以利用的切入点?苏文瑾常年在外,他的书房守卫或许会松懈一些?
但这只是猜测,风险极大。她必须等待更合适的时机。
又过了两日,风平浪静。苏念柔每日除了应付苏文瑜的来访(这位二小姐几乎日日来报道,俨然将她当成了闺中密友),便是暗中观察。她发现,每日清晨,都会有一个穿着体面、管事模样的中年男子,提着一个密封的紫檀木食盒,从内院方向出来,神色恭敬地送往……似乎是通往苏玉衡书房的那条夹道方向!而且,送食盒的时辰,几乎分秒不差!
是给苏玉衡送早膳?为何要如此郑重其事?还用密封的食盒?一个念头如同电光石火般闪过脑海——那食盒里,装的或许不全是膳食!会不会是……需要呈送给苏玉衡过目的机密文书?!
这个发现让苏念柔的心脏狂跳起来!如果真是如此,那这条送食盒的路线,或许就是接近书房区域唯一相对“合法”且规律的途径!
她强压下激动,开始更仔细地观察。她记下了那管事的面容、衣着特征、以及每日送食盒的精确时辰和路线。这条路会经过一片小小的花园,花园一角,恰好靠近苏文瑾书房所在的院落外墙!
一个大胆的计划,开始在她心中慢慢成形。她需要一个契机,一个能让她“合理”地出现在那条路线附近的契机!
机会,很快便来了。
这日,苏文瑜又来寻她玩耍,抱怨自己新得的一支赤金点翠蝴蝶簪子上的翅膀有些松动,怕戴出去丢了丑,府里的匠人又一时不得空。
苏念柔心中一动,柔声道:“我倒是会些简单的修补,若妹妹不嫌弃,我帮你看看?”
苏文瑜大喜过望:“真的?表姐你还会这个?快帮我看看!”
苏念柔接过簪子,仔细看了看,只是蝴蝶翅膀与身体连接处的一个极细小的金丝钩松脱了。她笑道:“这个不难,用细针拨一下,再用小火稍稍燎一下接口便能固定。只是我手边没有趁手的工具……”
“我院子里有!我让丫鬟去取!”苏文瑜迫不及待。
“何必劳烦妹妹跑一趟,”苏念柔状似随意地道,“我方才过来时,似乎看见那边小花园的亭子里阳光甚好,也清静。不如我们去那边坐着弄?也免得在屋里碰翻了东西。”她指的方向,正是每日送食盒管事必经之路旁的那个小花园!
苏文瑜不疑有他,欣然答应:“好啊好啊!那边亭子景致最好,我们快去!”
两人便带着丫鬟,来到了小花园的八角亭。苏念柔故意磨蹭着修理簪子,眼角的余光却死死盯着那条通往书房方向的夹道口。
果然,到了往常那个时辰,那名管事提着熟悉的紫檀木食盒,准时出现了!他低着头,步履匆匆,眼看就要穿过花园边缘的月洞门!
就是现在!
苏念柔手中修理簪子的动作微微一顿,仿佛无意间手滑,那根用来拨弄金丝的细长银针,“啪”一声轻响,掉落在石桌下,滚了几滚,恰好滚到了靠近夹道口的草丛边!
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