冰河如镜，死寂无声。细密的雪粒子被狂风卷起，抽打在脸上，如同冰冷的针尖。林昭月（林月娘）深一脚浅一脚地行走在封冻的河面上，每一步都小心翼翼，脚下冰层传来的细微“咔嚓”声，如同踏在脆弱的心弦上，随时可能崩裂，将她吞噬进脚下漆黑的深渊。单薄的布鞋早已湿透冻硬，刺骨的寒意从脚底直窜头顶，四肢百骸都冻得麻木僵硬，唯有胸口那卷绢帛和铁片传来的冰冷触感，以及脑中燃烧的复仇火焰，支撑着她不断向前。
对岸那片被风雪笼罩的废墟轮廓，在视线中逐渐清晰。残破的土墙倾颓大半，焦黑的梁木如同巨兽的骸骨，指向灰暗的天空。一面褪色破烂、几乎分辨不出字迹的旗子，在孤零零的旗杆上疯狂舞动，发出呜咽般的声响。这里与其说是一个驿站，不如说是一座被遗弃的坟墓，散发着浓烈的死亡和荒芜气息。
面具人将她弃于此地，是借刀杀人？还是……此地真藏着某种至关重要的线索？她不知道，也无力深究。此刻，她就像一只被抛入绝境的困兽，除了前进，别无选择。
终于，有惊无险地踏上了对岸松软深厚的积雪。双腿如同灌了铅，每挪动一步都异常艰难。她喘着粗气，靠在一截断裂的石碑上，抬头望向近在咫尺的驿站废墟。
驿站规模不大，依稀能分辨出主屋、马厩和几间附属建筑的残骸，都被厚厚的积雪覆盖，寂静得可怕。空气中弥漫着一股焦糊、腐朽和……若有若无的血腥气？是错觉，还是前几日那场厮杀留下的痕迹？
她定了定神，握紧袖中银簪，警惕地扫视四周。风雪呼啸，掩盖了大部分声响，但在这死寂之中，任何一丝异动都显得格外清晰。没有鸟鸣，没有兽迹，只有风穿过断壁残垣的呜咽，如同亡魂的哭泣。
必须进去看看。她深吸一口冰冷的空气，踩着没过脚踝的积雪，深一脚浅一脚地走向那片废墟的主屋。
主屋的木门早已朽烂倒塌，只留下一个黑洞洞的入口，如同巨兽张开的大口。她停在门口，适应了一下屋内更加昏暗的光线，才小心翼翼地迈步而入。
屋内一片狼藉。桌椅翻倒，杯盘碎片满地，墙壁上有大片喷溅状的、已呈黑褐色的污迹，空气中那股血腥味更加浓重刺鼻。这里显然经历过一场惨烈的搏杀。她强忍着胃里的翻腾，仔细搜寻着。
墙角堆着一些烧焦的柴薪和杂物，靠里有一张倒塌的土炕，炕席破烂，露出下面的泥土。她蹲下身，用银簪拨开焦黑的杂物和灰尘，仔细检查着地面和墙壁，不放过任何一丝痕迹。
没有书信，没有文书，没有任何显眼的线索。难道……面具人在骗她？这里根本什么都没有？
不……不可能。他费尽周折带她来此，绝不会只是为了戏弄。一定有什么被忽略了！
她的目光再次扫过那片血迹最集中的地面。血迹已经干涸发黑，渗入泥土，与灰烬混杂在一起，难以分辨。但……似乎有什么地方不对劲。她凑近些，眯起眼仔细看去——在那片深褐色的血迹边缘，靠近墙角根的位置，泥土的颜色似乎……比周围略浅一些？而且，形状……像是一个被刻意抹平、但又因仓促而未完全掩盖的……浅坑？
心中一动！她立刻用银簪小心翼翼地挖掘那片颜色异常的泥土。泥土冻结，挖掘十分费力。挖了约莫半尺深，银簪尖端忽然触到了一个硬物！
她精神一振，加快速度，很快，一个巴掌大小、用油布紧紧包裹的、沾满泥土的扁平铁盒，被她挖了出来！
找到了！果然有东西！
她心脏狂跳，来不及细看，迅速将铁盒塞入怀中，警惕地环顾四周，确认无人后，才退到墙角相对隐蔽的角落，用冻得僵硬的手指，颤抖着解开油布。
油布裹得很紧，打了死结。她费了好大劲才弄开。里面果然是一个样式古朴、没有任何花纹的铁盒，盒盖上有一道细缝，似乎需要钥匙开启。她尝试用力掰了掰，纹丝不动。
钥匙？她立刻想到怀中的那枚慕容徽记铁片！难道……
她掏出铁片，比对了一下盒盖上的细缝，形状似乎……并不完全吻合？她尝试着将铁片尖端插入细缝，轻轻撬动……
“咔哒。”
一声极轻微的机括响动！铁盒的盒盖，竟然真的弹开了一条缝隙！
成了！林昭月心中狂喜！这铁片果然是钥匙之一！
她迫不及待地掀开盒盖。盒内没有机关，只有两样东西：一张折叠的、边缘泛黄破损的牛皮纸，以及……一小撮用丝线捆扎的、颜色暗红近黑、散发着淡淡腥甜气味的……干涸血土？！
血土？这是什么意思？她顾不上细想，先展开那张牛皮纸。纸上用极其细小的墨笔，画着一幅简陋的地图，标注着一些山川河流和地名，中心位置用朱砂点了一个醒目的红点，旁边写着两个小字——“龙首”。地图边缘，还有几行更加细小的、如同密码般的符号和注释，她完全看不懂。
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