“咔哒……咔哒……咔哒……”
三声极轻微、却带着某种特殊韵律的机括声响起！合并的铁牌边缘，竟然弹开了一条极其细微的缝隙！老李用指甲小心翼翼地从缝隙中，抽出了一卷比小指还细、薄如蝉翼的白色绢帛！
林昭月看得目瞪口呆！这竟是一个如此精巧的密信机关！
老李迅速展开绢帛，就着从门缝透入的微弱天光，凝神细看。绢帛上写满了密密麻麻的、如同蚊足的细小朱砂字迹。他的脸色随着阅读，变得异常凝重，眉头紧紧锁起，眼中时而闪过震惊，时而露出恍然，最终化为一片深不见底的沉重和……一丝决绝的杀意？
林昭月屏住呼吸，不敢打扰。她能感觉到，这绢帛上的内容，定然石破天惊！
良久，老李才缓缓放下绢帛，指尖微微颤抖。他抬起头，目光再次落在林昭月身上，那眼神复杂到了极点，有审视，有怜悯，有决断，更有一丝……难以言喻的痛楚？
“你……就是林昭月？”他开口，声音沙哑得厉害。
林昭月心中巨震！他果然知道她的真实身份！“是……晚辈正是。”她不敢隐瞒。
老李深深吸了一口气，仿佛下定了某种决心，将那块后来取出的铁牌重新藏回废铁堆，然后将那块带来的铁牌和那卷绢帛，一起递还给林昭月，语气凝重至极：“此物收好，贴身藏匿，万不可遗失！这是……你通往王府的唯一凭证，也是……催命符！”
唯一凭证？催命符？林昭月接过铁牌和绢帛，只觉得重逾千斤，冰冷刺骨。
“李老伯，这……这上面写了什么？我该如何做？”她急切地问道。
老李没有直接回答，而是走到窗边，透过缝隙警惕地看了看外面，然后转身，压低了声音，语速极快：“听着！时间紧迫，我长话短说！你要找的九转还魂丹，王府确有库存，但藏于王府禁地‘百草阁’密室，由王爷亲卫把守，机关重重，外人绝难靠近！”
百草阁密室！林昭月的心沉了下去。
“但是，”老李话锋一转，眼中闪过一丝诡异的光，“三日之后，王府设宴，为王爷贺寿！届时，王府守卫重心将移至前庭，百草阁守卫或有松懈！那是你唯一的机会！”
王府寿宴？林昭月想起之前听来的传闻，难道……
“可……可我如何进得去王府？又如何找到百草阁密室？”林昭月觉得这简直是天方夜谭。
老李从怀中摸索出一张叠得极小的、绘制简陋的牛皮纸，塞到林昭月手中：“这是王府后园部分区域的简图，标明了百草阁的大致位置和一条废弃的排水暗道入口。你需在寿宴当日，混入运送食材杂物的车队，从西侧角门潜入后园，再循此图，找到暗道，潜入百草阁！”
混入车队？潜入禁地？这每一步都如同刀尖跳舞，九死一生！
“那……那密室机关和守卫……”林昭月声音发颤。
“机关图纸和守卫换岗间隙，都记在那绢帛之上！你需熟记于心！”老李语气急促，“至于如何避开守卫、打开密室……届时，自会有人接应于你！”
有人接应？是谁？林昭月还想再问。
“不必多问！”老李厉声打断，眼神锐利如刀，“记住！你只有一次机会！成，则人药两得；败，则尸骨无存！此事关乎无数人性命，你若退缩，现在还可离开，但从此隐姓埋名，再莫提报仇二字！若决定去做，便再无回头之路！你……可想清楚了？”他的目光如同实质，死死钉在林昭月脸上。
退缩？隐姓埋名？林昭月脑中闪过灰衣人苍白的面容，闪过母亲绝笔的血字，闪过林家满门的冤魂……一股混杂着绝望、愤怒和不甘的火焰，猛地从心底窜起，烧干了恐惧！
她抬起头，迎上老李的目光，眼中已是一片死水般的平静，却蕴含着破釜沉舟的决绝：“我想清楚了。我去。”
老李深深看了她一眼，那眼神中似乎闪过一丝极淡的、难以察觉的赞许，随即又被更深的忧虑覆盖。他不再多言，迅速从角落一个破木箱里，取出一套半新不旧、打着补丁、散发着皂角味的粗使丫鬟服饰，以及一包干粮和一小瓶伤药，塞给林昭月：“换上衣服，从此巷后门离开。巷尾有间废弃的土地庙，你可暂避两日。寿宴前日黄昏，会有人将你混入车队。切记，谨慎！谨慎！”
林昭月接过东西，重重点头：“多谢李老伯！”
“快走！”老李不再看她，挥手催促，转身佝偻着背，又恢复了那副醉醺醺的模样，蹒跚着走向外间。
林昭月不敢耽搁，迅速换上那套丫鬟衣服，将铁牌绢帛贴身藏好，干粮伤药塞入怀中，对着老李的背影无声地鞠了一躬，然后推开里间另一扇极其隐蔽的小门，闪身而出。
门外是一条更窄、堆满垃圾的死胡同。寒风裹着雪沫扑面而来。她拉低帽檐，辨明方向，快步向着巷尾走去。心中却如同掀起了惊涛骇浪。王府寿宴，百草阁，密室，接应之人……这一切，是早已安排好的棋局？而她，不过是这盘棋中，一枚身不由己的棋子？
但她已无暇深究。无论是棋局还是陷阱，她都只能闯上一闯！
就在她的身影消失在巷尾拐角后不久，铁匠铺内，那“醉醺醺”的老李缓缓直起身，眼中醉意全无，只剩下冰冷的锐利。他走到铺子最里侧，对着空无一人的墙壁，低声道：“鱼已入网。按计划行事。”
墙壁内，传来一声极轻微的、如同昆虫振翅般的嗡鸣作为回应。
风雪依旧，王城的暗流，却在这一刻，骤然汹涌！
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