面对被联盟各路豪强用金元战术近乎“肢解”的冠军替补席，洛杉矶湖人管理层的办公室在整个夏天都灯火通明。空气中弥漫着紧迫感，总经理杰里·韦斯特施展出他极限的操作手腕，同时，科比·布莱恩特也基于其对比赛的深刻理解，提供了许多切中肯綮的有效性建议。一场与时间赛跑的阵容修补工作迅速展开。
针对性引援，火线救援：
1. 内线屏障： 首先从自由市场签下蓝领大前锋 萨马基·沃克，这位身高臂长、以篮板和防守见长的内线苦力，被寄予厚望，用来填补坎贝尔离开后留下的内线轮换巨大空缺，首要任务就是为奥尼尔分担脏活累活。
2. 老将压阵： 请回了熟悉三角进攻体系的老将 布莱恩·肖。他的丰富经验和稳健的组织能力，被视为能够有效弥补特洛伊·丹尼尔斯离开后，替补控卫位置上的串联和组织空白，更重要的是，他能在更衣室起到稳定军心的作用。
3. 防守尖兵： 引入了以防守撕咬和不知疲倦的纠缠着称的控卫 林赛·亨特。他的到来，目标明确，就是要针对性地弥补丹尼尔斯走后，外线防守强度和速度的缺失，为湖人脆弱的外围防守上一道保险。
4. 内部挖潜： 从发展联盟和板凳末端召回了年轻且充满活力的 德文·乔治 和被誉为“疯狗”的 马克·麦德森。乔治将承担起斯蒂芬·杰克逊走后留下的锋卫摇摆人角色，需要他在二、三号位上提供火力；而麦德森则将用他无穷的能量、激情和拼抢，为内线注入活力，点燃球队士气。
5. 海外淘宝： 还将目光投向海外，从欧洲市场淘来了乌克兰射手型内线 斯坦尼斯拉夫·梅德维登科，希望他能用一手不错的外线投射能力，为奥尼尔的低位单打拉开空间，提供一种新的战术选择。
然而，当湖人队这份“缝缝补补”后的新赛季大名单公之于众时，引来的并非赞誉，而是几乎一边倒的质疑和唱衰。
媒体的普遍看衰：
体育媒体的专栏和谈话节目中，充斥着对湖人卫冕前景的悲观论调。
“洛杉矶进行了一次‘降级式’的阵容替换。”《洛杉矶每日新闻》毫不客气地指出，“他们失去了最具爆发力的替补得分手（杰克逊）、可靠的内线屏障（坎贝尔）和充满活力的后场突击手（丹尼尔斯），换来的是一群角色模糊的蓝领、行将退役的老将和未经考验的年轻人。他们的阵容深度已经从联盟顶级滑落至平均水平以下。”
“沙克和科比依然强大，这点毋庸置疑。”ESPN的一位分析师在节目中坦言，“但看看他们身边的帮手吧！萨马基·沃克能提供坎贝尔那样的防守和得分吗？德文·乔治能填补斯蒂芬·杰克逊留下的巨大得分空缺吗？我非常怀疑。这支湖人队的板凳席，看起来是如此薄弱，一旦OK组合有一人陷入麻烦，或者遭遇犯规危机，他们很可能将无人可以依赖。”
“冠军的‘反噬’效应正在显现。”TNT的评论员则总结道，“其他球队用金钱成功地削弱了湖人的根基。新赛季，对科比和奥尼尔个人能力的依赖将达到空前的高度。他们的卫冕之路，在我看来，布满了荆棘，远比第一次要艰难得多。”
最终的阵容名单：
在一片看衰声中，洛杉矶湖人队勉强凑齐了2001-02赛季的卫冕阵容：
首发阵容：
· 中锋：沙奎尔·奥尼尔
· 大前锋：萨马基·沃克
· 小前锋：里克·福克斯
· 得分后卫：科比·布莱恩特
· 组织后卫：德里克·费舍尔
关键轮换阵容：
· 罗伯特·霍里： 大前锋/小前锋，关键先生，提供替补席最可靠的火力和经验。
· 德文·乔治： 小前锋/得分后卫，年轻有活力，主要侧翼轮换，需要证明自己。
· 布莱恩·肖： 组织后卫，经验丰富的老将，更衣室领袖。
· 林赛·亨特： 控卫，防守尖兵，提供外线压迫。
· 马克·麦德森： 大前锋/中锋，能量十足的蓝领，内线搅局者。
· 斯坦尼斯拉夫·梅德维登科： 大前锋/中锋，投射型内线，空间点（待验证）。
看着这份名单，菲尔·杰克逊和科比都心知肚明，与上赛季那支深度骇人、堪称豪华的王者之师相比，这套阵容无疑显得单薄而朴素，充满了未知性和不确定性。外界的质疑并非空穴来风。卫冕之路，注定将比第一次更加崎岖艰难。科比通过上个时间线的记忆，凑齐了这支冠军球队。但这支经过紧急拼凑、被普遍看低的队伍，能否在OK组合的绝对引领下爆发出被低估的能量，扞卫他们的王座？唯有新赛季战火重燃之时，才能揭晓答案。
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