“没有暗，光将失去存在的意义；没有光，暗便无处彰显它的深邃。就像你们……”
他环视不少开始颤抖的议会使者们，若不知圣光的虚伪，又怎能体会黑暗的真谛？
金色光球突然炸裂，化作漫天光点消散。
查理张了张嘴，却发现喉咙像是被什么堵住，那些准备好的辩驳之词全都卡在舌尖。
这时，代表团后排突然传来骚动——三个黑袍人摘下面具，露出布满皱纹的脸，其中一人正是以博学着称的老议员索里。
“神君恕罪！”
索里扑倒在地，苍老的身体因激动而颤抖。
“我们被典籍蒙蔽了！今日得闻圣言，才知真理所在！”
他膝行着向前爬了几步，额头重重磕在冰冷的石板上。
“求神君收留，我等愿为圣教效犬马之劳！”
另外两人也跟着跪下，痛哭流涕地忏悔。
查理又惊又怒，刚要呵斥，却对上阿尔文冰冷的机械眼。
那义肢手掌已经变形，露出里面旋转的锯齿，凡恩则慢悠悠地从袍子里掏出一卷泛黄的羊皮纸，上面似乎画着某种诅咒法阵。
“既然三位诚心皈依，圣教自然欢迎。”
永夜神君抬手示意祭司将三人扶起，目光重新落在查理身上，“议会的决定呢？”
查理死死盯着那三个叛徒，指甲掐进掌心。
他知道今天的挑衅已经彻底失败，永夜神君不仅用实力震慑全场，更用一场突如其来的“皈依戏码”瓦解了代表团的士气。
他深吸一口气，声音干涩：“议会...愿与圣教建立贸易往来。”
“明智的选择。”
永夜神君露出一抹意味深长的笑容，打了个响指。
莉娜像鬼魅般出现在查理面前，递上一份用恶魔皮鞣制的契约。
当查理的血滴落在契约上时，他感到一股冰冷的力量顺着指尖钻入心脏，仿佛有无数细小的虫子在血管里爬行。
离别的时候，一名祭司交给查理一个雕刻着堕天使徽记的黑檀木盒：“神君陛下的赠礼，请务必由议员亲自保管。”
查理打开盒子，里面是一枚鸽子蛋大小的黑色晶石，是罕见的极品暗系魔晶，表面流淌着浓稠如墨的光芒。
他不动声色地合上盒盖，却没注意到晶石底部附着一个极小的追踪加强符文——那是艾伦正体在凯特帝国处刑场上，悄悄印在某个女逃脱者身上的标记。
马车队驶离永夜城时，查理回头望去，只见永夜城的神殿在星光下散发着令人心悸的气息。
他感觉自己再呆下去，恐怕也要被洗脑，质疑议会长期灌输的典籍了。
他握紧了怀里的木盒，指节泛白：“回议会，我们需要重新计划...”
而此刻的神殿深处，永夜神君正透过水晶球凝视着远去的马车。
他身后的阴影里，莉娜低声道：“主人，追踪咒已经激活，议会总部的位置很快就能确定。”
“不急。”永夜神君轻笑一声，指尖划过水晶球表面，浮现出查理的影像。
“让他们先把“礼物”带回去。黑暗议会...很快就会知道，质疑神明的代价。”
水晶球里的影像突然扭曲，变成一只尖叫的乌鸦，冲破水晶壁障，消失在窗外的永恒夜幕中。
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