第一章 晒谷场的争执
六月的日头毒得像要把地皮烤化，村口晒谷场的土路被晒得发白，脚一踩上去能感觉到滚烫的热气往鞋里钻。路边的老槐树叶子蔫巴巴地打卷，只有蝉在枝桠间扯着嗓子叫，“知了——知了——”的声儿混着热浪，把午后的村子烘得又闷又沉。
云飞蹲在自家院墙根的老磨盘旁，磨盘边缘被岁月磨得光滑，沾着些没刷干净的麦麸。他手里攥着根刚折的柳树枝，枝上的嫩叶被他掐得七零八落，枝条在地上划来划去，把原本平整的泥土划出一道道歪扭的印子，像他心里那团理不清的乱麻。
“云飞！你倒是给句准话啊！”
清亮的喊声从晒谷场那头飘过来，带着少年人特有的脆生生的急脾气。云飞抬头，就见于洋站在晒谷场中间的石碾子旁朝他挥手，蓝布褂子被汗浸得发暗，袖口卷到胳膊肘，露出两条晒得黝黑的小臂，上面还沾着点泥点子——早上俩人在河湾摸鱼时蹭的。他额头上沁着密密麻麻的汗珠，顺着饱满的额头往下滑，有的滴在鼻尖上，有的挂在下巴尖，可那双眼睛亮得很，像被河水洗过的黑石子，直勾勾地盯着云飞，满是期待。
他脚边放着个洗得发白的破布包，包口没扎紧，滚出两颗玻璃弹珠，一颗是透亮的“猫眼”，一颗是带着蓝纹的“碎花”，都是村里孩子眼里的稀罕物。云飞认得，这是于洋的宝贝——上次石杰想用两个野鸡蛋换他的“猫眼”，于洋都没舍得。早上摸鱼时，于洋偷偷把布包塞给他，压低声音说：“攒了半个月呢，下午教你玩‘打窝’，赢了都归你。”
云飞还没来得及应声，另一边的老槐树下又传来个闷闷的声音，像块石头砸在晒得发硬的地上：“云飞，别听他的。跟我们去掏鸟窝，我昨儿个瞅见村西老槐树上有个大的，比碗口还圆，保准能掏着雏鸟。”
说话的是志远，比云飞和于洋大两岁，个子也高半头，站在槐树根上，后背靠着树干，下巴微微扬着。他穿件灰布短褂，头发用根草绳扎着，露出光洁的额头，看着比村里其他孩子利落些。石杰站在他旁边，个子敦实，胳膊比云飞的小腿还粗，手里晃着个用粗铁丝弯的钩子，钩子尖磨得发亮，他咧着嘴笑：“我爹给我做的钩子，结实得很！上去勾着树杈一拽，鸟窝就掉下来，保准能摸着毛茸茸的雏鸟，养在家里，天天给你啾啾叫，不比于洋那破玻璃珠子强？”
云飞把柳树枝往地上一戳，木然地看着两边。他知道这事儿难办。于洋是他打小的伴儿，俩人住对门，从穿开裆裤起就黏在一起。春天一起在麦田里挖荠菜，于洋总把挖得最肥的塞给他；夏天一起在河湾摸鱼，于洋水性好，总往深水区游，摸着大的就扔到他脚边；秋天一起在麦秸垛里打滚，于洋会把藏在垛里的野枣全掏出来，分给他大半；冬天一起在墙根晒太阳，于洋总把暖和的位置让给他。去年云飞染了风寒，烧得迷迷糊糊，是于洋背着他跑了三里地去邻村找村医，路上摔了两跤，膝盖擦得血肉模糊，回来时裤腿都黏在腿上，却还笑着说：“没事，医生说你喝了药就好了。”
而志远和石杰，是村里另一伙孩子的头。志远脑子活，会琢磨点子——春天领着大家去山里挖“远志”（一种草药），拿到镇上药铺换糖吃；秋天带着去摘野山枣，用枣核串成手串；冬天教大家用秫秸杆扎小推车，扎得像模像样。石杰力气大，是个实心眼的憨小子，谁要是欺负了他们这伙人，他准第一个攥着拳头冲上去。前几天石杰掏了个野鸡蛋窝，一共五个蛋，硬塞给云飞两个，说：“我娘说吃了补身子。”
这会儿两伙人就这么隔着晒谷场对峙着。于洋那边就他一个人，却梗着脖子站在石碾子上，比志远和石杰高出一头，像只独自守着地盘的小狼崽。他听见石杰的话，眼睛一下子瞪圆了，攥着拳头喊道：“弹珠咋没意思了？弹珠能玩‘打窝’‘赶羊’‘钻圈’，花样多着呢！云飞跟我玩弹珠，想咋玩就咋玩，不用爬高上低的，安全！”
“胆小鬼才怕爬树。”石杰撇撇嘴，把铁丝钩子往地上一顿，“哐当”一声，惊得槐树上的蝉都停了声，“掏鸟窝才刺激呢！爬到树顶上，能看见全村的房子，风一吹，比在地上凉快十倍！于洋你就是不敢爬，才拿‘安全’当幌子！”
“你说谁胆小鬼？”于洋急了，从石碾子上跳下来，光着脚踩在滚烫的土路上，朝石杰迈了两步。他个子没石杰高，站在石杰面前只到肩膀，却仰着头，眼睛瞪得像铜铃：“我才不怕爬树！去年我爬村东的老榆树，比你爬得高！我是怕云飞摔着！他前几天崴了脚，还没好利索呢！”
云飞心里“咯噔”一下。他崴脚是三天前的事——那天跟几个孩子去后坡摘酸枣，坡上的土松，他没踩稳，脚踝扭了一下，当时疼得龇牙咧嘴，后来肿了老高。他没跟于洋说，是那天傍晚于洋来送野草莓，他妈在院子里晾衣服，随口跟于洋娘提了一句，没想到于洋记在了心上。
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