唐天河吹散了枪口一缕若有若无的青烟，仿佛刚才只是拍死了一只蚊子。他目光冰冷地扫过瘫软在地的赵瘸子和噤若寒蝉的众人。
“现在，还有谁要我去谢罪？”
没人敢说话，连大气都不敢喘。死亡的恐惧彻底压倒了他们对“血刀”的恐惧。
唐天河不再看地上的尸体，转身走向旁边一张平时渔民用来补网的长木桌。
他意念一动，一袋沉甸甸的金币凭空出现在手中，然后被他“哗啦”一声，全部倒在粗糙的木桌面上。
金灿灿的钱币在清晨的阳光下闪烁着诱人的光芒，刺痛了每一个人的眼睛。
“想活的，拿钱办事。”唐天河的声音恢复了平静，却带着不容置疑的权威，“‘圣龙’商会今天成立，招募所有会驾船、会使枪、不怕死的汉子！报酬，是市价的三倍！每日结算，绝无拖欠！”
他顿了顿，目光如刀锋般掠过众人惨白的脸：“想死的，现在就可以转身离开，我绝不阻拦。或者，像他一样。”
唐天河用脚尖随意地指了指王胖子的尸体。
短暂的死寂后，是爆发的狂潮！
“我加入！唐少爷！我会驾船！”
“我会使枪！我跟我爹打过野牛！”
“算我一个！我什么都肯干！”
……
金币和生存的希望，瞬间摧毁了所有的犹豫和恐惧。
刚才还试图逼宫的人群，此刻争先恐后地涌向桌子，生怕落后一步。
连赵瘸子都连滚爬爬地凑过来，谄媚地喊着：“唐爷！唐爷！小的有眼无珠！小的熟悉沿岸水道，愿为唐爷效犬马之劳！”
唐天河对匆匆赶来的林海舰长吩咐道：“登记造册，严格筛选。有航海经验、身手好的优先。偷奸耍滑、心怀鬼胎的，直接扔海里。”
“是！执政官！”林海立刻指挥几名水手开始维持秩序，进行登记。场面瞬间从逼宫变成了火爆的招聘现场。
就在这时，一个洪亮而略带沙哑的声音响起：“阁下就是这艘巨舰的主人？老朽何塞，人称‘铁锚’，在加勒比海上漂了几十年，想在阁下这里谋个差事！”
唐天河转头看去，只见一个身材不高但极其敦实的老者排众而出。
他皮肤黝黑如炭，脸上布满刀刻般的皱纹和风吹日晒的痕迹，一双眼睛却锐利得像海鹰，穿着虽然旧却浆洗得干净的船长服，腰板挺得笔直。
最引人注目的是他缺了三根手指的左手，但剩下的手指却异常有力。
系统界面悄然显示：【A级人才：“铁锚”何塞，优秀的航海长，精通西印度群岛水文、气象、海战，忠诚度85%】。
“好！”唐天河心中一定，这正是他急需的本地航海专家。
他上前一步，用力拍了拍何塞结实的肩膀，“何塞先生，欢迎加入‘圣龙’！从现在起，你就是‘皇家君主号’的航海长，负责所有船只的航行训练和海图绘制！”
何塞眼中闪过一丝惊讶，随即化为激动和郑重。他没想到对方如此信任和重用。“必不负阁下所托！”
唐天河目光扫过已经开始在“皇家君主号”和几艘临时征用的小船上进行基础操练的新募水手，以及在一旁低声交谈、迅速进入工作状态的何塞与林海，沉声道：
“我们的时间不多。何塞先生，我需要你尽快摸清‘血刀’老巢的准确位置、兵力分布，以及……周边所有的水文暗礁。”
何塞立刻回答：“阁下，‘血刀’的老巢据传是在北边‘锯齿群岛’深处的一个隐蔽海湾，那里暗流复杂，礁石密布，像迷宫一样，易守难攻。
没有详细海图和熟悉水情的向导，大船很难靠近。我年轻时曾误入过那片海域边缘，差点没能出来。”
“锯齿群岛……迷宫……”唐天河记下了这个关键信息。“海图的事情，你来负责，需要什么尽管提。”
“是！”
安排完这些，唐天河看到安娜正在不远处，蹲在地上检查王胖子的尸体，她的助手在一旁记录着什么。他走了过去。
安娜站起身，脸色有些凝重，递过来一小块从王胖子衣领内侧撕下来的、几乎看不见的深色布料碎片，上面沾染着一点微小的粉末痕迹。
“执政官，您看这个。这种粉末的气味很奇特，我在检查他的尸体时偶然发现的，不像是港口常见的毒药。而且，他指甲缝里也有微量残留。我怀疑……”
“怀疑什么？”
“怀疑他可能在此之前就接触过某种罕见的毒素，来源不明。这种毒……不像是‘血刀’那种海盗惯用的手段。”安娜的声音带着专业的冷静，却也有一丝疑虑。
唐天河眼神一凝。
内鬼？还是另有隐情？
他接过布片，仔细看了看，那粉末呈暗紫色，带着一股若有若无的甜腥气。
“这件事你知道就行，样本保存好，继续留意还有没有类似情况。”
“明白。”安娜点点头，将布片小心地收入一个特制的小金属盒。
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