东海的水汽在身后渐渐淡去，取而代之的是内陆河道特有的、混合着泥土与草木气息的风。破浪号早已被舍弃在沿海某个小镇的码头，换乘了一艘沿江西上的中型客货两用船。船身随着浑浊的江水轻轻摇晃，发出规律的吱呀声，比起葬魂海的死寂与狂暴，这凡俗的喧嚣反而让人感到一丝久违的安宁。
李不凡站在船舷边，望着两岸缓缓后退的青山与田野。他换上了一身普通的青色布衣，右臂依旧用布带吊在胸前，但脸色已然红润了许多，眼神沉静，气息内敛。易筋境的体修根基已然稳固，虽然伤势未完全康复，实力十不存三四，但体内那融合了气血、地脉、龙胤本源的力量，如同蛰伏的潜龙，一旦爆发，威力远胜从前。
白小莹依旧是那身纤尘不染的白衣，安静地站在他身侧，如同画中走出的仕女，周身纯净的阴气被她完美收敛，若不仔细感知，与寻常清冷少女无异。只是偶尔目光扫过江面下的某些阴影时，会微微蹙眉。
黄小跑恢复了往日的活泼，正蹲在船舱顶上，好奇地看着江上往来的其他船只和岸边的水牛，时不时用意念和李不凡分享它觉得有趣的发现。常小莽则缩小了体型，缠绕在李不凡未受伤的左手腕上，如同一个精致的青黑色手镯，赤金竖瞳偶尔开合，警惕不减。
云苓在船舱内整理着药材，她如今不仅是团队的治疗师，更主动承担起了诸多杂务，眼神中的怯懦早已被坚韧取代。
看似平静的归途，却并非一帆风顺。
这艘船属于一个名为“漕帮”的河运行会。行至一处水流湍急、两岸山势险峻的峡谷时，船只被几艘快船拦下。一群穿着漕帮服饰、手持分水刺的汉子跃上船来，为首的管事是个留着两撇鼠须的瘦高个，眼神精明而油滑。
“例行检查！所有货物，所有人，都要查验！”鼠须管事挥着手，语气倨傲，目光在乘客和货物上扫来扫去，最终落在了气质出众的白小莹和李不凡身上，尤其在李不凡吊着的右臂和白小莹绝美的容颜上多停留了几秒。
“这位管事的，我们只是普通乘客，并无违禁货物。”李不凡上前一步，语气平淡。
“普通乘客？”鼠须管事嗤笑一声，指着白小莹，“这姑娘天仙似的，你一个残废，说是兄妹谁信？我看像是拐带的人口！还有你怀里鼓鼓囊囊藏着什么？（指黄小跑）肩膀上那是什么玩意？（指常小莽）都给我亮出来看看！”
他显然是故意找茬，或许是看李不凡有伤觉得好欺，或许是另有所图。
船上其他乘客纷纷低头，敢怒不敢言。漕帮在这一带势力颇大，横行惯了。
李不凡眼神微冷。他不想惹事，但更不愿受辱，尤其不愿伙伴被亵渎。
就在这时，他心神微动，察觉到这鼠须管事身上，隐隐缠绕着一丝极其淡薄、却与归墟邪修同源的晦涩气息！虽然很淡，但绝不会错！
是巧合？还是归墟的触角已经渗透到了这种地方？
眼看那鼠须管事的手下就要上前强行搜查白小莹——
“哼。”
一声轻微的冷哼从白小莹鼻中发出。她甚至没有看那些漕帮帮众一眼，只是周身那股收敛的纯阴气息，如同无形的涟漪般微微扩散了一下。
刹那间，那几个逼近的漕帮汉子只觉得一股透骨的寒意从脚底板直冲天灵盖，仿佛瞬间坠入了冰窟，血液都要冻结！他们动作僵住，牙齿打颤，脸上血色尽褪，看向白小莹的眼神充满了惊恐，再也不敢上前半步！
那鼠须管事也是浑身一僵，感觉像是被什么无形的东西扼住了喉咙，呼吸都为之一滞！他惊恐地看着白小莹，又看了看面色平静、眼神却深邃如潭的李不凡，心中骇然！踢到铁板了！
李不凡适时开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“管事的要求查验，合情合理。不过，我这妹子性子清冷，不喜生人靠近。至于我这两个小家伙……”他轻轻抬了抬左手，手腕上的常小莽微微昂起头，赤金竖瞳冷漠地扫过鼠须管事。
鼠须管事被那冰冷的蛇瞳一盯，只觉得灵魂都在战栗，那绝不是普通宠物！
“……只是些山野小物，性子顽劣，若是惊扰了诸位，反倒不美。”李不凡语气依旧平淡，却带着一股不容置疑的力量，“不如这样，我们的船资，加倍。管事的行个方便，如何？”
他并非示弱，而是不想在归途之初就闹得太大，引起不必要的关注。展露一丝实力加以震慑，再给个台阶，是目前最合适的选择。
鼠须管事如蒙大赦，哪里还敢说半个不字，连忙挤出一丝比哭还难看的笑容：“好说好说！是在下有眼无珠，冲撞了阁下！船资不必加倍，诸位安心乘坐便是！开船！快开船！”
他带着手下连滚爬爬地退回了自己的快船，催促着船夫赶紧离开，仿佛慢一步就会被吞噬一般。
客船再次起航，船上的乘客看向李不凡一行的目光，已然带上了敬畏与好奇。
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