傍晚沈沐坐在窗边，手中虽捧着一卷医书，目光却并无焦点。
午后与崔琰的那番交谈，如同在他沉寂的心湖中投下了一块巨石。“江山社稷之失”六个字，反复在他脑海中回响，带着锥心的共鸣。
殿门外传来熟悉的脚步声，沉稳而富有压迫感。是萧玄回来了。
沈沐立刻收敛心神，如同以往般站起身，垂首恭立。
然而，那短暂失神后未来得及完全掩饰的落寞，周身萦绕的那股与这金碧辉煌的宫殿格格不入的疏离感。
萧玄的脚步顿了一瞬。他深邃的目光在沈沐身上停留了片刻，没有像往常那样立刻拿出新寻来的玩意，或是询问他今日读了什么书。
他只是如常般走到主位坐下，拿起一份奏折，状似随意地道：“平身吧。”
他的语气平淡，但那双锐利的眼睛，却在不经意间，将沈沐那份强自压抑的沉闷与先前一闪而过的怅然，尽数收于眼底。
晚膳在一种异样的安静中用完。沈沐依旧沉默，萧玄也反常地没有试图挑起话题。
膳后，萧玄起身，只对沈沐说了一句“朕去书房”，便转身离开了。他的背影在烛光下拉得很长，透着一种孤直的冷硬。
踏入书房，屏退左右。
当沉重的门扉合拢，将外界彻底隔绝时，萧玄脸上那层平静的伪装才缓缓褪去。他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，眸中暗流汹涌。
“影。”
一道黑影如同融入夜色的墨滴，悄无声息地显现出来，单膝跪地。
“说。”萧玄的声音冰冷，不带一丝情绪。
“沈先生午后申时三刻，于翰林院临水亭，与燕王府崔琰先生相遇。二人交谈约两刻钟。内容涉及算学、漕运、户部统计等。崔琰言……”影的声音平板无波，却将最关键的那句复述得清晰无比，“‘先生之才，若仅用于宫苑嬉戏或侍奉君侧，实乃江山社稷之失。’”
殿内陷入一片死寂。空气仿佛凝固，带着山雨欲来的压迫感。
影垂着头，等待着帝王可能爆发的怒火。
然而，预想中的雷霆之怒并未降临。
萧玄只是静静地坐着，指节无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，发出规律的轻响。他那双锐利的眼眸深处，最初掠过的一丝本能的不悦，迅速被更深的思虑所取代。
他没有纠结于崔琰的“撬墙角”行为，甚至没有过多在意沈沐与之相谈甚欢的事实。他的全部注意力，都被那句话钉住了——
“江山社稷之失”。
这六个字，像一把冰冷的匕首，精准地刺破了他一直以来为自己构建的认知。
他回想起沈沐看他搜寻来的那些玩物时，眼底深处难以掩饰的疏离与疲惫；回想起沈沐在北戎时，协助呼延律化解马瘟、规划商路时，那种由内而外散发的自信与光芒；再对比他回到自己身边后，日渐沉寂的眼眸……
一个认知让他不得不面对：“朕以为给他天下至宝，却原来，朕才是困住他的那座牢笼。”
他给予的，是金屋藏娇般的宠爱，是无所不有的物质。而沈沐需要的，是一个能让其才华得以施展的天地，是作为一个独立个体被尊重的价值感。
他一直用自己认为最好的方式去爱，却从未问过，这是否是对方想要的。这一刻，萧玄清晰地看到了自己情感模式中那片巨大的、可悲的盲区。
他将这份情感危机，瞬间转化为一个需要解决的“战略问题”。
愤怒无用，嫉妒低级。问题的核心在于，他必须找到一种新的方式，一种能真正留住沈沐，而非仅仅困住他的方式。
他挥退了影，独自在灯下沉思了许久。当更漏指向亥时，他终于起身，走向寝殿。
沈沐已经准备歇下，见他进来，依旧是那副恭敬而疏离的模样。
萧玄走到他面前，没有拿出任何东西，只是深深地看着他，忽然开口道：
“是朕疏忽了。”
沈沐一怔，不解地抬眼。
萧玄的目光沉静：“只想着将你留在身边，却忘了问你，究竟想要什么。”
他向前一步，目光如炬，“沈沐，告诉朕，除了这四方宫墙，除了那些无用玩物，你真正想做什么？你的医术，你的才智，你的‘格物’之理，难道就甘心只用在朕一人身上吗？”
这番话，如同另一块巨石，投入沈沐原本就不平静的心湖，激起的却是与午后截然不同的浪涛。
他预想了种种可能——不悦的质问、冰冷的警告、或是更强硬的禁锢——独独没有预想到，会是如此直白，甚至堪称坦率的自省与发问。
惊愕过后，一种更深层的了悟逐渐浮现。
是了，他所有的笨拙、强势与不得章法，根源在于……他根本不懂什么是健康的爱。
一个在阴谋与孤独的泥沼中挣扎求生，又被“焚情蛊”日夜灼烧的人，如何能懂得平等、尊重与放手？他所展现出的，已是他那被权力与痛苦扭曲的世界里，“爱”一个人的全部方式。
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