秋意渐深，天空灰蒙蒙的。
顾怀瑾近来觉得有些不对劲。先是报馆里他精心准备的稿件被无故压下，主编含糊地暗示他需避避风头。接着，他发现自己常去采访的人开始对他避而不见，或是言辞闪烁。甚至有两家原本约定好的专访，也被对方临时取消了。
起初，他只以为是寻常的波折，并未多想。依旧每日去报馆，整理稿件，只是眉宇间难免带上了几分沉郁。林姝将他的烦闷看在眼里，体贴地不再多问，只是默默地将家中事务打理得更加井井有条，在他晚归时，总会留一盏灯，一碗温在灶上的热汤。
这愈发让顾怀瑾觉得愧对她。他承诺要让她过上好日子，如今却连工作都遇到了瓶颈。
这日，顾怀瑾接到一个消息，城西贫民窟shikou的虐待事件，工头与当地巡警房勾结，压下了消息。他察觉到这是一个重要的新闻线索，若能揭露出来，必能引起社会关注。他立刻着手调查，走访受害者家属，搜集证据。
然而，调查进行得极其不顺。知情人要么三缄其口，要么在他赶到前就已搬离。好不容易拿到的一份关键证物，也在他外出时，从办公桌的抽屉里不翼而飞。
一股无形的压力从四面八方向他笼罩而来。他再迟钝，也意识到这不是巧合。
与此同时，顾家也掀起了波澜。
顾怀仁突然变得很阔绰，不仅还清了之前欠下的债务，还给家里添置了些新物件，整日里红光满面的。
但当顾怀瑾问起他钱财来源时，他只含糊说是遇到贵人，做了几笔小生意。
没过两日，便有陌生人找到顾家，声称顾怀仁之前牵线的一批货物出了问题，货主损失惨重，要顾家赔偿一大笔钱，否则就要告官。顾怀仁这才慌了神，哭丧着脸承认，那所谓的生意其实是替人牵线放印子钱，如今中间环节出了纰漏，对方找上了门。
这笔钱数额巨大，顾家根本无力承担。顾奶奶急得旧病复发，躺在床上直抹眼泪。顾怀仁的妻子王氏更是哭天抢地，指责顾怀瑾这个做弟弟的不肯帮忙。
顾怀瑾焦头烂额，一边是工作上的问题，一边是家里突如其来的巨额债务。他变卖了自己珍藏的好砚和部分书籍，也只是杯水车薪。催债的人天天上门，言语间愈发不客气，甚至威胁要让顾怀仁去蹲大狱。
林姝冷眼旁观着这一切。
她看着顾怀瑾日渐消瘦，看着他为了家计和债务奔波劳碌，看着他眼中的光一点点黯淡下去。她心中清楚，这背后那个翻云覆雨的是谁。
沈晏清终于出手了。他没有直接针对她，而是选择了摧毁顾怀瑾赖以生存的事业和家庭。他要让顾怀瑾走投无路，要让这个分崩离析。
这一招，不可谓不毒辣。他精准地掐住了顾怀瑾的命脉。
一个文人的风骨与一个长子的责任。
夜里，顾怀瑾拖着疲惫的身躯回来，坐在书房，对着空白的稿纸发呆，背影萧索。林姝端着一碗安神汤走进去，轻轻放在他手边。
怀瑾哥，她声音轻柔，带着担忧，可是遇到什么难处了？
顾怀瑾抬起头，看着灯光下妻子温柔的面容，心中涌起慢慢的无力感和愧疚。他勉强笑了笑，握住她微凉的手：没什么，工作上的一些琐事，还有大哥那边……有点麻烦。别担心，我会处理好的。
他不想让她知道这些龌龊与压力，只想将她护在自己并不可靠的羽翼之下。
林姝反手轻轻回握了他一下，眼中适时地泛起水光，充满了依赖与信任：嗯，我相信怀瑾哥。只是……你别太累着自己。
她垂下眼睫，掩去眸底深处那一丝冰冷的了然。
沈晏清的网，已经撒下了。而她，也在等待着那个恰到好处的时机，将这张网，引向合适的方向。
风暴将至，这顾家小院的平静，注定是维持不了多久了。
深秋的北平，寒意渐浓，连阳光都显得有些无力。
顾家的气氛，如同这天气一般，压抑得让人喘不过气。催债的人虽不再日日上门叫骂，但那笔巨额的欠款，如同悬在头顶的利剑，不知何时就会落下。
顾怀瑾奔走数日，求遍了所有相熟的人，却只借到寥寥之数，与所需相差甚远。报馆的工作也依旧不顺，他写的稿子屡屡被退，昔日赏识他的主编，如今见了他也多是叹息。
他肉眼可见地憔悴下来，眼窝深陷，沉默寡言，常常一个人坐在书房，对着窗外枯坐半晌。那份属于文人的清高与风骨，在现实的重压下，正一点点被磨蚀。
林姝将一切看在眼里。她知道，火候差不多了。
这日清晨，她仔细梳妆，换上了一身半新不旧的靛蓝色旗袍，外面罩了件灰鼠皮坎肩——这是她嫁妆里还算体面的一件行头。她对着镜子，仔细端详着自己苍白却平静的面容，然后从妆奁底层，取出了几件东西：一对成色极好的翡翠镯子，一支赤金点翠簪子，还有两张地契。
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