辰博士的坦白，如同揭开了舞台最后的幕布，露出了后方冰冷而残酷的机械骨架。星空是假的，至少部分是假的；文明是实验品；生存是筛选；连希望，都可能是被设计好的变量。
这份认知带来的冲击是毁灭性的，但也带来了一种奇异的……解脱。
无需再猜测，无需再侥幸。敌人前所未有的清晰，处境前所未有的绝望，也因此，道路前所未有的明确——要么在筛选中被淘汰，要么撕破这张罗网，为自己争取真正的生存权。
苏棠没有将辰博士的真相公之于众。这过于惊世骇俗，在内部理念尚未完全统一的当下，只会引发恐慌和分裂。她只召集了阿雅、赵成等绝对核心的少数几人，通报了关于“观察者”和“筛选”的终极威胁。
意料之中的，几人陷入了长久的沉默与震惊。但能站到这个位置的，无一不是心志坚韧之辈。短暂的失神后，眼中燃起的并非是绝望，而是与苏棠同源的、被逼到绝境后的狠厉与决绝。
“所以，我们一直以来，都是在别人的鱼缸里跳舞？”赵成的声音沙哑，带着一丝被愚弄的愤怒。
“现在看来，是的。”苏棠平静地确认。
“那就把鱼缸砸了！”阿雅猛地抬头，眼神锐利，“就算砸不破，也要溅他们一身水！”
统一了最高层的意志后，苏棠下达了一条看似平常，却意义深远的命令——设立“观察之夜”。
每周，选定一个夜晚，关闭避难所所有非必要的对外能量辐射，包括部分防御矩阵的外显能量、大型工程的外部照明等。同时，利用“机械飞升密钥”和辰博士提供的技术，制造一种覆盖全避难所的、模拟“低活性”、“低威胁度”文明状态的信息伪装场。
“我们要学会在‘眼睛’下面‘隐身’。”苏棠对核心团队解释，“降低我们作为‘活跃变量’的显眼度，争取更多默默发展的宝贵时间。同时，这也是一种演练，演练如何在未来可能的大规模‘清理’中，尽可能地保存自己。”
这是一场无声的伪装。在“观察之夜”，避难所外部看起来如同一个在末世中艰难求存、技术停滞、毫无威胁的普通聚集地。而在内部，所有重要的研究、建造、训练都在屏蔽场的保护下，以前所未有的效率和专注进行着。
“守夜人”级护卫舰的建造速度再次提升，同时，基于逻辑族“规则适应性”技术的新型单兵装甲和小队级武器也开始列装行星防卫军。阿雅领导的工程团队，甚至在辰博士的指导下，开始尝试解析和复制小型的“规则干扰器”，用以在关键时刻扰乱敌人的锁定和攻击。
另一方面，对“沉默档案馆”的研究也转向了更为隐秘和谨慎的方向。不再尝试主动连接，而是通过辰博士对密钥的深度解析，以及“远航者”号带来的关于“墓碑”星球的数据，尝试从侧面理解逻辑族的理念和科技树根基，为未来可能的“理念认证”做准备。
林凯在精心的治疗和心理疏导下，逐渐恢复了健康。那场可怕的反噬磨掉了他大部分的棱角和躁进，变得沉静而刻苦。他主动申请加入了针对信息污染和精神攻击的防御研究小组，用自己的亲身经历作为案例，帮助完善防护 protocols。他体内的标记依旧存在，但被辰博士的“防火墙”牢牢压制，成为了一个被严密监控的“内部警报器”。
一切都在有条不紊地向着更深、更坚实的方向发展。他们像蛰伏的种子，在冰雪覆盖的泥土下，拼命伸展着根系，积蓄着破土而出的力量。
然而，苏棠知道，完全的“隐身”是不可能的。他们需要信息，需要了解“鱼缸”之外的真实情况，需要知道其他“实验品”的状态，更需要……主动去触碰一下那无形的边界。
在第三个“观察之夜”结束后，苏棠做出了一个决定。
“赵成。”
“在。”
“‘了望’计划，进入第二阶段。筛选一支最精锐、最忠诚的侦察小队，装备最新的潜行和屏蔽技术。他们的任务，不是战斗，而是观察。”
“观察什么？”
“观察‘清道夫’的日常巡航路线；观察星图中那些被标记为‘自然星体’但存在疑点的目标；如果可能……尝试靠近‘灰烬摇篮’外围，观察规则乱流的变化，以及……是否有其他‘访客’的痕迹。”
这是风险极高的任务，无异于在猎人的眼皮底下活动。但唯有主动获取信息，才能打破被动应对的局面。
“小队代号？”赵成深吸一口气，接受了这个沉重的任务。
苏棠望向窗外的星空，那些冰冷的“眼睛”仿佛在与她对视。
“就叫……‘灯火’。”她缓缓说道，“我们要让他们知道，鱼缸里的灯火，并非只能被动映照。它们，也可以主动去窥视鱼缸之外。”
“灯火”小队的组建和训练在绝密中进行。成员都是从“灰烬摇篮”幸存者中挑选出的精英，不仅实力强大，更重要的是拥有绝对的忠诚和坚韧的意志。他们将是人类文明伸向黑暗的第一批触须。
与此同时，辰博士在持续的能量滋养下，伤势终于稳定下来，虽然晶体依旧布满裂纹，但已能进行一些不涉及高维规则的常规研究。他将目光投向了那枚“机械飞升密钥”，尝试着在不触发高阶加密的情况下，挖掘其内部关于逻辑族社会结构、哲学思想的底层信息。他相信，理解逻辑族为何失败，与获取他们的科技同等重要。
就在“灯火”小队准备就绪，即将踏上征途的前夜，一直监控深空信号的部门，捕捉到了一段极其异常、完全不符合任何已知规律的波动。
信号源并非来自遥远的深空，而是来自……太阳系内部，柯伊伯带附近。其能量特征混乱不堪，时而像垂死的恒星，时而像失控的空间跳跃，时而又散发出与“门”相似的、令人不安的规则扭曲感。
最重要的是，在这混乱的信号深处，解析部门隐约捕捉到了一个断断续续的、用古老地球联合政府标准代码重复发送的词语：
“……逃……离……”
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