泉州港的清晨，海雾尚未完全散去。
万象号停靠在三号栈桥边，船身经过一夜的整备，已经焕然一新。深青色的船漆在晨光中泛着幽光，三面银灰色的主帆收卷整齐，帆面上绣着的“万货汇流”四字笔力遒劲。但若有懂船的人细看，会发现这船与寻常商船有些不同——吃水线还是偏浅，船体两侧多了几排不起眼的孔洞，舷窗也比一般船只要厚实些。
王籽丰站在船头甲板上，手里拿着个油饼在啃。他身后是赵铭，正捧着账册汇报整备情况。
“按您的吩咐，货舱做了隔层改造。”赵铭翻着账册，“上层装南洋香料、茶叶、瓷器，都是明面上的货。下层分三区：东区是虫舱，按您给的图纸装了活水循环和保温；西区是灵果储藏室，用冰鉴镇着；中区是器械库，弩机、钩索、火油都备齐了。”
“虫舱存活率测了么？”王籽丰咽下最后一口饼，从怀里摸出个小葫芦喝了口百果酿。
“测了。淡水虫种入海三个时辰内全部死亡，但按您给的配方培育的海生变种，存活率能达到陆上的四成左右。”赵铭顿了顿，“只是银鳞鱼群需要大量进食，藤壶附着也需要时间……”
“够了。”王籽丰摆摆手，“这次不是去打仗，是去探路。虫群主要是侦察和预警，真打起来还得靠人。”
他转身往船舱走。赵铭跟在后面，继续汇报：“船工挑了三十个，都是跟船三年以上的老手，水性好，嘴也严。另外按您吩咐，从分舵调了八个好手随行，都配了连弩和袖箭。”
下到船舱，王籽丰先去了东区虫舱。
舱室不大，长宽各三丈，高八尺。四壁嵌着铜管，连通船底的活水循环系统。舱中央是一排排木架，架上摆着陶罐、竹笼、还有特制的琉璃缸。
左边架上，十几个琉璃缸里游弋着银白色的小鱼。鱼身细长，鳞片泛着金属光泽，双眼格外大——这是农场空间培育的“银鳞鱼群”，视力是普通鱼类的五倍以上，且能通过鳃部释放特殊信息素，在鱼群间传递简单信号。缺点是食量大，每隔两个时辰就要投喂特制的藻粉。
中间架上，陶罐里养着蚀船藤壶。这东西看起来像普通藤壶，但甲壳更厚，内藏强酸腺体，能在半个时辰内蚀穿三寸厚的船板。王籽丰拿起一个掂了掂，点点头——培育得不错。
右边竹笼里是“定海椒”植株。这是一种耐盐碱的灌木，结出的红色果实有提神醒脑、抗晕船的功效。植株种在特制的陶盆里，盆底有排水孔，适应海上颠簸。
“藻粉备了多少？”王籽丰问。
“够用半个月。”赵铭答，“按您的方子，用海带、紫菜、加上几种药材粉末混制。另外还备了三大桶活虾，必要时可以喂鱼。”
王籽丰满意地点头，走向西区灵果储藏室。
这里寒气森森。四壁贴了锡箔，中央摆着三口大冰鉴，鉴内分层存放着各类灵果：琉璃葡用油纸包着，雪晶瓜切片装盒，百果酿分装在小坛里。还有各色干果、蜜饯、肉脯——王籽丰的习惯，出门可以不带兵器，不能不带零食。
中区器械库则完全是另一番景象。墙上挂着改良过的三弓床弩，弩臂用铁木打造，弓弦是牛筋混着金丝，射程可达两百步。墙角堆着钩索、渔网、铁蒺藜，还有十几桶火油。最显眼的是架子上摆着的几十个竹筒，筒身密封，筒口有引线——这是农场空间特制的“爆裂栗子”，外壳坚硬，内填火药和铁砂，扔出去能炸开一片。
“弩机试过了？”王籽丰拿起一柄手弩，掂了掂分量。
“试过，五十步内能射穿两层皮甲。”赵铭道，“不过您吩咐过，不到万不得已不用火器，所以火药只备了最小量。”
王籽丰放下手弩，走出器械库，上到甲板。
陆小凤已经在船上了，正靠在前桅杆上喝酒。他见王籽丰出来，扬了扬酒葫芦：“老王，你这船改得可以啊。我走南闯北这些年，还没见过哪条商船装备这么齐全的。”
“生意人嘛，安全第一。”王籽丰走过去，很自然地从陆小凤手里拿过酒葫芦喝了一口，“沙曼姑娘呢？”
“在舱房里，说是头晕，躺会儿。”陆小凤压低声音，“我刚才看她脸色不太好，手上的筋脉时隐时现，像有什么东西在里面窜。”
王籽丰皱眉：“血脉锁不稳定了。”
他正要往舱房去，岸上传来急促的马蹄声。一名驿卒打扮的汉子跳下马，奔到栈桥边，高喊：“王楼主在吗？太平王府急信！”
赵铭接过信筒，验过火漆，递给王籽丰。王籽丰拆开，抽出信纸。信是太平王世子朱佑樘亲笔，字迹工整，语气却急：
“王楼主台鉴：接水师密报，三日前在黑水洋东南海域发现沉船残骸。船体形制似前朝宝船，内有尸骨七具，衣着非今人样式，怀中皆揣罗刹牌。另，尸骨旁有玉匣一只，内藏海图半张，标注‘归墟之眼’字样。此事已报兵部，然水师忌惮邪异，未敢深入。闻楼主不日将赴黑水洋，特告之，万望小心。若有所得，盼告。”
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