托兰西斯府的晨光带着几分清冽的湿润，透过庭院里繁茂的梧桐叶，在石板路上洒下斑驳的光点。厨房里飘来浓郁的咖啡香气，混合着烤面包的焦香，取代了往日里挥之不去的电弧焦糊味，让整座府邸都浸在一种难得的烟火暖意里。
克洛德端着刚煮好的咖啡与精致的早餐，沿着走廊缓步前行。银质托盘在他手中平稳得没有一丝晃动，骨瓷餐盘与银质刀叉碰撞的声响，轻得像落在花瓣上的雨滴。走到特兰西伯爵的房门前，他没有立刻敲门，而是习惯性地停顿片刻——以往这个时辰，伯爵多半还沉浸在睡梦中，可自从昨夜两人在凉亭中相谈后，他隐约觉得，有些东西正悄然发生着改变。
果然，不等他抬手叩门，房门便从里面被轻轻拉开。特兰西伯爵穿着一身柔软的米白色睡袍，头发带着刚睡醒的蓬松，眼底还残留着几分惺忪，却难掩眉宇间的轻快。“克洛德，早餐准备好了？”他笑着侧身让开位置，语气里带着几分自然的亲昵，像是早已习惯了这样的清晨相伴。
“是的，老爷。”克洛德微微躬身，随着他走进房间，将托盘放在靠窗的小桌上。阳光透过白色的纱帘，落在餐盘上，给金黄的烤面包镀上一层暖光。他抬手拉开纱帘一角，让更多晨光涌入，转身时，恰好看到特兰西伯爵正盯着桌上的咖啡杯出神。
“怎么了，老爷？”克洛德轻声问道，目光落在他脸上，捕捉到他眼底一闪而过的怀念。
特兰西伯爵回过神，拿起咖啡杯抿了一口，温热的液体滑入喉咙，带着熟悉的醇厚香气。“没什么，”他笑了笑，指尖摩挲着杯壁上精致的花纹，“只是想起以前，你第一次为我煮咖啡的时候，煮得太苦了，我喝了一口就吐了出来，还对你发脾气。”
克洛德的眼底泛起一丝柔和的笑意，那段久远的记忆清晰地浮现在脑海中。那时的特兰西伯爵还未完全褪去少年的青涩，带着几分张扬的任性，却在发脾气后没多久，又偷偷塞给他一块糖，别扭地说“下次煮甜一点”。“是属下当时技艺不精。”他语气带着几分调侃，“不过后来，倒是摸清了老爷的口味。”
“那是自然，”特兰西伯爵扬起下巴，带着几分得意，却又很快收敛了神色，认真地看着克洛德，“其实我当时不是嫌咖啡苦，是那天因为争夺继承权的事受了委屈，心里不舒服，才把火气撒在你身上。”他很少这样直白地袒露心事，可此刻看着克洛德温和的眼眸，那些藏在心底多年的愧疚，竟忍不住想要说出口，“这么多年，谢谢你一直包容我。”
克洛德心中微动，他看着眼前的人，看着他眼底真切的歉意与温柔，突然觉得，那些漫长岁月里的付出，都有了最温暖的回应。他没有再说“这是属下的职责”，只是轻声道：“能陪在老爷身边，见证您的每一段时光，是属下的幸运。”
特兰西伯爵的眼眶微微发热，他低下头，掩饰着翻涌的情绪，拿起烤面包咬了一口。酥脆的口感混合着黄油的香气，让他紧绷的情绪渐渐放松。他知道，克洛德从未怪过他，就像他从未真正对克洛德生过气一样——他们早已在岁月的磨合中，成了彼此最亲近的家人，那些别扭的脾气、无意的伤害，最终都会被藏在细节里的真心化解。
早餐在安静而温馨的氛围中结束。特兰西伯爵没有像往常一样立刻奔向凉亭摆弄他的玻璃与电弧装置，而是拉着克洛德走到书房。书架上整齐地摆放着各类书籍，其中大半都是关于艺术与机械的，还有一些则是关于园艺的画册——那是克洛德的喜好，是特兰西伯爵悄悄为他收集的。
“克洛德，你看这个。”特兰西伯爵从书架最上层取下一本厚厚的画册，翻开后，里面夹着几张泛黄的照片。最上面的一张，是多年前在凡多姆海恩府的后花园拍的，照片上的少年穿着精致的礼服，正踮着脚往一个年轻男子怀里扑，男子笑着伸手接住他，眼底满是纵容。那是年少的他与文森特，而照片的角落，站着一个穿着黑色执事服的身影，正是当时刚成为他执事不久的克洛德。
“这张照片，我一直好好收着。”特兰西伯爵的指尖轻轻拂过照片上克洛德的身影，语气带着几分怀念，“那天你站在旁边，一直默默看着我，生怕我摔倒。其实我都知道，你总是这样，把所有的关心都藏在心里。”
克洛德的目光落在照片上，记忆中的画面与眼前的影像重叠。他还记得那天的阳光格外温暖，少年的笑声像银铃般清脆，而他站在不远处，看着他在文森特怀中撒娇，心中没有丝毫嫉妒，只有一份想要守护这份笑容的决心。“老爷的快乐，便是属下的心愿。”他轻声说道，语气里的真诚，无需过多言语修饰。
特兰西伯爵将画册放在桌上，转身从抽屉里拿出一个小巧的木盒。打开木盒，里面放着一枚精致的银质袖扣，上面刻着一朵小小的蔷薇，花瓣的纹路细腻，边缘打磨得光滑圆润。“这是我亲手做的，”他将袖扣递给克洛德，眼底带着几分期待，“虽然不如你平时戴的那些精致，但我刻了很久，你戴上看看？”
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