柳三娘站在屋子中央，粗布短褐的衣角还沾着食堂饭菜的油星子，双手在身侧攥得死紧，指节泛白得像被冻过，连手背的青筋都绷了起来。她吸了吸鼻子，鼻尖通红，努力把涌到眼眶的眼泪憋回去，可声音里的激动与悲愤却怎么也藏不住，每一个字都带着颤音：“不敢欺瞒各位姐妹，我之前和你们提过，我家那口子原来在戚将军手下做百户长，他们这些年就守在江浙沿海，跟那些倭寇斗了一次又一次。我家那口子上次在新河城抗倭，肋骨断了两根，后背被倭寇的长刀划了道半尺长的口子，肚子和腿上也各挨了一下，血都把铠甲浸透了。养了大半年，现在还是下不来床，每天只能靠在床头坐着，稍微动一下就疼得冒冷汗。”
她说着，抬手抹了把眼角，指尖蹭过脸颊的泪痕，留下一道浅浅的印子：“就在我来这里上工的头天晚上，那些畜生在台州沿海的几个村子里烧杀抢掠，房子被他们烧得只剩黑架子，粮食被抢光，连半大的孩子都被他们掳走当苦力，百姓死的死、逃的逃，好好的村子被折腾得只剩断壁残垣。戚家军连夜从松门卫赶过去支援，在台州城外跟倭寇打了两天两夜，刀光剑影的，好多兄弟都没活着回来，才算把那些畜生赶下海去。”
“倭寇” 两个字刚出口，柳三娘的牙齿就咬得咯咯作响，眼里迸发出的恨意像要烧起来，双手攥得更紧，指腹都快嵌进掌心肉里：“我家那口子虽然没去参战，可他那些同袍，好多都受了重伤！前几天我去镇上给男人抓药，路过戚家军的临时营帐，正好碰到他以前的亲兵小李子。那孩子才十九岁，胳膊被倭寇的刀砍得见了骨头，伤口用破布裹着，血都渗出来了，还笑着跟我说‘嫂子，俺没事，等伤好了还能跟倭寇拼’；还有个叫周老栓的兄弟，肚子被倭寇的长矛捅穿了，肠子都露出来半截，躺在草席上连哼都没哼一声；更别说那些被倭寇火枪打伤腿的，伤口烂得流脓，苍蝇在旁边嗡嗡转，看得人心里直发怵。现在天气这么热，营帐里又闷又潮，好多兄弟的伤口一直化脓不能愈合，疼得夜里直打滚，却连瓶能消炎的药都没有。”
柳三娘闭了闭眼，像是又看到了那些惨烈的景象，再睁开眼时，眼里满是心疼的水光：“我上次从这里带回去的碘伏，给我家那口子擦了才三天，伤口就明显好转了 —— 之前红肿得像熟透的桃子，还一个劲流脓，擦了碘伏后，红肿消了不少，脓水也止住了，新肉都慢慢长出来了。他知道战友们缺药，当天就把剩下的小半瓶碘伏让小李子拿去分了，还跟我说‘我这伤慢慢养就行，兄弟们在前线拼命，不能让他们连药都用不上’。可我就买了一瓶啊，那么多受伤的兄弟，哪里够用啊！”
她伸出右手，掌心还能看到几处浅浅的褐色药渍 —— 那是上次给丈夫换药时不小心沾上的，到现在都没洗干净。她举着手，声音里满是酸楚：“你们是没看到，他们都是真汉子！我昨天又去营帐送吃的，亲眼看到一个断了胳膊的兄弟，坐在石头上给自己换药，疼得额头冒冷汗，顺着脸颊往下淌，把衣襟都打湿了，却没哼过一声，还跟旁边的兄弟开玩笑说‘这点伤算啥，只要能把倭寇赶跑，就算断了两条胳膊也值’；还有个腿被打穿的兄弟，躺在草席上，连动一下都费劲，却还惦记着沿海的百姓，拉着我问‘嫂子，倭寇有没有再上岸？海边的乡亲们都安全吗？家里的粮食够不够吃’。”
柳三娘的眼泪终于忍不住掉了下来，砸在衣襟上，晕开一小片深色的痕迹，肩膀也剧烈地颤抖起来：“他们为了护着我们这些平头百姓，把命都豁出去了！有的兄弟才二十出头，连媳妇都没娶，就为了打倭寇没了胳膊腿；有的兄弟家里还有老母亲等着养老，却再也回不去了。现在他们受了重伤，躺在营帐里疼得死去活来，连瓶像样的药都没有，我看着心里就像被针扎一样难受啊！”
她吸了吸鼻子，努力平复着情绪，声音里带着恳求：“我想多买些碘伏和消炎药回去，给那些受伤的兄弟用，可我这个月的工资大部分都买了粮食带回家 —— 家里还有两个孩子要吃饭，婆婆身体不好也要吃药，工牌里就剩三块多钱。我知道你们的日子也不容易，每一分钱都要掰成两半花，要带回家给老人孩子用，可我实在没别的办法了…… 要是你们能借我点钱，我以后发了工资一定慢慢还，一分都不会赖账！就算我自己每天喝稀粥，少吃两顿，也要把钱还给你们！”
刘春桃听着，眼泪也忍不住掉了下来，她赶紧用粗糙的手背抹了把脸，把挂在脖子上的工牌摘下来，往柳三娘手里塞得更紧，工牌上的塑料绳都勒红了她的手指：“三娘，这钱你拿着！别说借，就算是我捐给那些兄弟的！他们为了护着咱们这些老百姓打仗，受了这么重的伤，咱们帮衬点是应该的！我这里还有五块钱，是准备给闺女买新针线的，你先拿去用。要是不够，下午我就去捡些空瓶子、废纸板卖，多凑点钱，多买几瓶药！”
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