陈长林的小短腿刚迈过灶房门槛，后领就被于甜杏稳稳攥住。她快步蹲下身，与儿子兴奋得发亮的眼睛平齐，手掌轻轻覆在他嘴边，压低声音叮嘱：“四郎，记住阿母的话 —— 咱家有肉有白米饭的事，绝不能跟院里邻居说，咱们的肉和饭就不够吃了，哥哥姐姐们就得饿肚子，知道不？”
陈长林眨巴着圆溜溜的眼睛，小脑袋似懂非懂地点了点，伸手攥住于甜杏的衣角：“阿母，我懂了！我就说咱们还喝野菜粥，不跟别人说有肉！” 于甜杏摸了摸他软乎乎的头顶，看着他像小炮弹似的往院外跑，才松了口气，转身回灶房时，就见赵小草正踮着脚，用一块洗得发白的粗布仔细裹着食盒。
“阿嫂，我把食盒盖严实些，这肉香太勾人，要是飘到院外，被路过的邻居闻见，少不得要多问。” 赵小草的声音压得极低，手指把布角塞得严丝合缝，连食盒的缝隙都没放过。灶房里本就飘着淡淡的肉香，混着野菜的清苦，此刻被粗布一盖，只剩下若有若无的暖意，倒真像寻常人家煮野菜粥的光景。
陈香荷也凑过来搭手，从墙角竹篮里拎出裹着湿泥的荠菜 —— 这是昨天她和香兰在后山挖的，带着新鲜的泥土潮气。她蹲在灶台边，指尖飞快地择去黄叶和老根，动作麻利得很，没一会儿就择出一小捧嫩生生的荠菜，放进陶盆里用清水淘洗。“哗啦哗啦” 的水声里，她反复淘了三遍，直到盆里的水变得清亮，连一点泥沙都看不见，才端到于甜杏面前：“阿母，荠菜洗好了，切碎了撒进粥里？”
于甜杏点点头，掀开食盒盖子，两盒雪白的白米饭露了出来，米粒颗颗饱满，泛着莹润的光 —— 这是她今天在清风小区食堂特意多打的，想着家里人多，得省着吃。她把米饭小心地倒进大陶锅，又从水缸里舀了三瓢井水，手腕轻轻晃动，让米粒均匀散开
“阿嫂，那扣肉和狮子头要不要热一热？凉了就不香了。” 赵小草端着洗好的荠菜走过来，目光瞟向食盒里油亮的肉，咽了咽口水。于甜杏点头，把装着扣肉和狮子头的食盒挪到灶台边的余温区 —— 那里挨着灶膛，能慢慢把肉捂热，还不会让油星子溅出来。她又用陶勺刮了刮食盒底残留的酱汁，小心翼翼地倒进粥锅，酱汁混在水里，瞬间泛起淡淡的酱色，与野菜的翠绿相映，闻着多了几分醇厚的香气，却又看不出肉的痕迹。
就在这时，院门外传来 “噔噔” 的脚步声，陈长地和陈长山勾肩搭背地闯了进来。陈长地的短褐上沾着草屑，裤脚卷到膝盖，露出被荆棘划破的小口子；陈长山手里还攥着一根木棍，显然是刚在外头疯玩回来。两人一进灶房，就被粥锅里的香气勾得停下脚步，陈长地探头往锅里看，小声问：“阿母，咱们今天的粥闻着咋这么香？肉呢？您不是说带肉回来了吗？”
于甜杏伸手拍了拍他的后背，笑着反问：“急什么？肉跑不了。先说你们俩，今天没去挖野菜，跑哪疯玩了？”
陈长地挠了挠头，嘿嘿一笑，拉着陈长山凑到于甜杏身边，神秘兮兮地说：“阿母，我们没疯玩！我们去坞堡西头看部曲训练了！跟你说，外面又乱起来了。”
陈香荷正在切荠菜的手顿了顿，抬头白了他一眼：“外面啥时候不乱过？前阵子是流民抢粮，上个月是两个村子争水，有啥稀奇的？”
“这次不一样！是匈奴人打来了！” 陈长地急得提高了声音，又被于甜杏瞪了一眼，赶紧压低嗓门，“我听部曲大叔说的，匈奴人的骑兵都过了黄河，离洛阳就两天路程了！洛阳的几个太爷怕守不住，正让家眷往回赶呢，还说要召集所有男丁训练！”
“啥？是北边的匈奴人？不是司马家的王爷打架？” 赵小草手里的陶盆 “哐当” 一声撞在灶台上，清水溅出几滴在围裙上，她却浑然不觉，脸色瞬间发白，“这可咋整啊？咱们这老的老、小的小，哪有活路？”
陈李氏往灶膛里添柴的手也顿住了，火星溅到她的手背上，她却像没感觉，只喃喃道：“匈奴人…… 当年我在洛阳王府，就听主子们说他们凶得很，抢粮食、烧房子，连刚满月的娃娃都不放过……” 话没说完，浑浊的眼泪就顺着眼角往下掉，打湿了衣襟上的补丁。
于甜杏深吸一口气，拍了拍赵小草的手：“先别慌，部曲们也只是传言，说不定是洛阳的太爷故意夸大，想让大家齐心守城。咱们先吃饭，有力气才能想办法。” 说着，她掀开灶台下的草垛，把藏在里面的扣肉和狮子头拿出来 —— 扣肉还是油亮的酱红色，狮子头裹着红亮的酱汁，一看就炖得软烂。她用干净的陶刀把肉切成小块，又把粥锅端下来，撒上切碎的荠菜，“快把灶房门再关紧点，别让香味飘出去。”
陈香荷立刻应声，快步走到门边，用粗布把缝隙塞得严严实实，又往灶房角落撒了把干艾草 —— 艾草的清香能盖住肉香，就算有人路过，也只会以为陈家在熏艾草驱虫。赵小草则赶紧摆上粗瓷碗，每个碗里先盛了半碗野菜粥，再悄悄舀了一勺肉碎铺在碗底，看起来和平时的粥没两样。
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