天机阁门前，清癯老者笑容和煦，眼神却深邃如星空，仿佛能洞悉过去未来。
叶凡心中微凛，他能感觉到，这位老者的修为深不可测，远在化神之上，恐怕已触摸到了炼虚的门槛！而且，对方似乎早已算到自己的到来。
“前辈是？”叶凡拱手，不卑不亢。
“老夫天机子，忝为天机阁此代阁主。”老者微微一笑，侧身让开通道，“叶小友，苏姑娘，请入内一叙。”
叶凡与苏沐月对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。天机阁主亲自相迎，看来此行不会简单。
踏入天机阁，内部并非想象中的富丽堂皇，而是一片混沌虚无，唯有无数闪烁着微光的因果线纵横交错，构成一幅浩瀚繁复、不断变化的星图。置身其中，仿佛能听到命运长河流动的声音。
分宾主落座，虚空中自然凝聚出蒲团，有道童奉上清茶，茶香袅袅，竟能宁神静心，滋养神魂。
“叶小友此番前来，是为‘天机盛会’，还是为……‘契约碎片’？”天机子抿了一口茶，开门见山。
叶凡瞳孔微缩，对方果然知道！他也不再遮掩：“皆有。晚辈更想知道，当年青岚宗外伏杀，以及这‘容器’之争，背后究竟有何隐秘？”
天机子放下茶盏，轻叹一声：“因果纠缠，命运如织。小友既是‘执刃者’之一，有些事，也该知晓了。”
他袖袍一挥，周围那无数因果线构成的星图骤然亮起，其中几条格外粗壮、颜色各异的因果线，分别连接向几个模糊的光点。
“上古纪元终结，吞天仙帝逆天而行，燃烧己身，凝聚‘万界债契’，撒向时光长河，寻找能在下一纪元执掌此刃、斩破轮回的‘容器’。你，以及另外八人，便是被选中的‘种子’。”
星图上，九个光点浮现，其中一个格外明亮，正是代表叶凡。而另外八个，则分散在星图各处，光芒或强或弱。
“九位执刃者，九块契约碎片。最终，唯有一人能集齐碎片，真正执掌契约，面对纪元终末。”天机子语气凝重，“此乃养蛊，亦是唯一生机。”
叶凡看着那八个光点，眼神锐利。果然还有其他的竞争者！
“那当年的伏杀……”
“并非我天机阁所为。”天机子摇头，“乃是‘虚无教’的手笔。他们同样知晓契约的存在，其教主‘虚无之主’，走的便是寂灭万物、归于虚无的道路。他认为，唯有让纪元提前终结，在彻底的虚无中，方能诞生新的‘永恒’。故而，他欲清除所有‘执刃者’，或将其转化为自身资粮，以确保他的‘虚无之道’能贯彻始终。”
虚无之主！炼虚合道之境！叶凡心头沉重。果然是他！
“青岚宗外的伏杀，便是虚无教的一次试探。他们本想在你尚未成长起来时便将你扼杀，却没想到，你身负的‘变数’远超他们预估。”天机子看向叶凡的目光带着一丝深意，“你的到来，本身便是最大的因果扰动。”
叶凡心中一震，难道天机子看出了他穿越者的身份？
天机子并未深究，继续道：“如今，九位执刃者皆已崭露头角。除你之外，另外八人，也各有际遇，实力不容小觑。”
星图上，那八个光点旁浮现出简略的信息：
一、背负青铜古棺的死寂少年。
二、身负帝王命格、统御一方星域的皇朝太子。
三、来自深渊、吞噬光明的暗影之子。
四、执掌生命、缔造奇迹的精灵圣女。
五、参透轮回、行走于过去未来的苦行僧。
六、以杀证道、剑试天下的绝世剑魔。
七、玩弄人心、编织命运的诡术师。
八、融合科技与修真、打造机械神国的天才疯子。
八人信息各异，但无一不是惊才绝艳、气运滔天之辈！
叶凡看着这些信息，尤其是那个“背负青铜古棺的死寂少年”，果然，他也是执刃者之一！
“天机盛会，不仅是推演天机，更是诸位执刃者初次汇聚、相互试探之机。”天机子意味深长道，“据老夫推演，至少有三位执刃者，已抵达万法仙城。”
叶凡眼神一凝。三位？除了他和那青铜古棺少年，还有谁？
“此外，虚无教此番亦有大动作。”天机子语气转为肃穆，“他们的目标，除了诸位执刃者，便是这天机盛会本身！据建木意志传递的碎片信息以及老夫推演，他们似乎想在此地，强行开启‘纪元之墓’的入口！”
“纪元之墓？”叶凡第一次听到这个确切的名称。
“乃是一处埋葬了过往无数破灭纪元遗迹、蕴含着成帝之机，亦有大恐怖的神秘之地。”天机子沉声道，“也是契约碎片最终指引之所。按照正常轨迹，纪元之墓需待纪元潮汐最猛烈时才会现世。但虚无教似乎找到了某种方法，欲提前将其强行打开，搅乱天机，从中牟利！”
强行开启纪元之墓？叶凡倒吸一口凉气。这虚无教，真是疯了！一旦成功，引发的连锁反应恐怕难以预料！
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