离开弥漫着浓重血腥与无尽悲怆的鹰愁涧，姬黄与柳湘莲带着仅存的十余名眼神悲愤而坚定的护卫，一路沉默地向北行进。
气氛沉重得如同压着铅块，马蹄声在寂静的原野上显得格外清晰，每一步都仿佛踏在过往的阴影与未来的迷雾之上。
姬黄紧握着缰绳，怀中仿佛还残留着弟弟琮那冰冷而僵硬的触感，巨大的悲痛与焚心的怒火在他胸中交织、冲撞，几乎要破体而出。但他以惊人的意志力强行将其压下，转化为冰锥般尖锐的理智与猎豹般的警惕。他知道，此刻任何情绪的失控，都可能将这支残存的队伍带入万劫不复之地。
他朗声说道：“你们都是勇士！我们不能倒下，不能让敌人看扁，狭路相逢勇者胜！”
姬黄继续说：“我们要打起精神，战胜一切敌人！有信心吗？”
众人异口同声：“有！”
柳湘莲依旧是一副对万事都提不起劲的懒散模样，斜倚在马背上，仿佛随时会睡着。然而，那双碧绿剔透的竖瞳深处，却时常掠过一丝极难察觉的锐利寒光，如同潜伏在丛林深处的顶级掠食者，无形的感知力早已如同蛛网般散开，敏锐地捕捉着周围风吹草动的每一丝异常。
他虽不言，却已将周遭数里内的气息流动尽收心底。
他们在一个小镇休整，补充食物，换一身干净的衣服，继续出发。
数日跋涉，一条宽阔浩荡、水势湍急的大河如同天堑般横亘于前。河水清澈见底，奔流不息，撞击在礁石上发出雷鸣般的轰响，散发出的寒气隔着老远便能感受到，令人心悸——这便是若水，一道天然的分界线。渡过此水，便是由部落世代居住的势力范围。
由部落并非大部族，人口与实力远不能与姬姓部落相比，但其地理位置却颇为特殊且关键，其聚居地恰好卡在姬姓部落东北方向与世仇有扈氏之间，如同一块狭小的缓冲地带，又像一柄可能倒向任何一方的双刃剑。其态度倾向，对姬姓部落东北边境的安稳至关重要，牵一发而动全身。
这也正是为何族长姬政明知此行可能暗藏凶险、甚至是个陷阱，在经过深思熟虑后，仍不得不派姬黄前来一探究竟的核心原因。
渡口处，景象颇为荒凉，由于双方关系紧张，所以双方来往很少。渡口的船也不多。
姬部落这边有几个士兵，象征性的把守渡口。
对岸，几个由部落的战士穿着简陋的皮甲，手持武器，懒洋洋地看守着，脸上带着一种与生俱来的、对于外界来客的疏离与戒备。
姬黄说明来意，部落士兵让2个艄公划2条船送姬黄等人过河。
对方士兵看到姬黄这一行人虽风尘仆仆、却铠甲鲜明，人数不多却一股肃杀之气，令人不由胆寒。尤其是为首那青年琥珀色的眸子明亮如闪电，深邃如大海，不怒自威，他们顿时收敛了散漫，变得警惕起来，纷纷握紧了手中的武器。
“站住！你们是什么人？从哪里来？报上名来！”为首的一个小头目上前几步，大声喝道，眼神如同打量闯入领地的野兽。
姬黄镇定自若地跳上岸，从容地从怀中取出那枚小心翼翼擦拭干净、却似乎仍隐隐透着血痕与悲怆气息的玄鸟青铜符节，高高举起。
夕阳余晖下，符节上古朴的玄鸟图腾流转着淡淡的灵力光晕，自有其威严。
他沉声开口，声音稳定而有力，清晰地传入每个由部落战士耳中：“我乃姬姓部落少主，姬黄！奉我父族长姬政之命，特来拜会由部落酋长，商谈关乎两部落未来的紧要大事！”
那符节造型独特，工艺精湛，蕴含的独特灵力波动更是难以仿造，确是真品无疑。那小头目仔细验看后，脸色稍缓，但眼神中的古怪和疑惑之色却更浓了，忍不住低声嘀咕道：“姬姓少主？”
姬黄面色沉静如水：“正是，望通报族长，姬黄拜会！”
那小头目看着姬黄沉稳的气度，终究不敢怠慢这等大部落的继承人，连忙派出一名手下通报。
这一等，便是足足一个时辰。若水河畔寒风凛冽，姬黄一行人默然静立，任由寒风吹拂着战袍，无人流露出半分不耐。
柳湘莲甚至不知从哪儿摸出个小巧的玉壶，有一口没一口地啜饮着，仿佛在欣赏河景。
终于，来人回报：“酋长允了，请各位跟我走。”他语气平淡，甚至带着几分不易察觉的敷衍，似乎并未因对方的身份而有多少敬畏。
踏上北岸的土地，映入眼帘的并非想象中繁华的城镇或井然有序的村落，而是一片依着险峻山势、傍着湍急若水，用粗大原木和巨大山石粗糙搭建起来的寨子。寨墙高大，却显得粗犷而原始，带着一种未开化的蛮荒气息，与轩冕城的规整、恢宏、文明气象相去甚远。
这里以狩猎为主，农耕并不发达。
由部寨门前，黑压压地站着一群人。
为首者，是一位身材极其高大魁梧、几乎比旁人高出一个头的中年汉子。他面容粗犷，皮肤黝黑，虬髯满面，一双眼睛大如铜铃，开合间精光四射。
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