且说贾府众人离了那风波险恶的朝歌城，一路车马劳顿，终是平安抵达了荣国石头城。这荣国府胜在亭台精巧，池馆清幽，更兼地处江南，气候温润，花木繁盛，别有一番令人心静的韵味。
贾母自是住进了最为宽敞幽静的荣庆堂，王夫人等回到各自院落。府中三位姑娘——迎春、探春、惜春，见宝玉黛玉回来了，非常兴奋，大家如同出了笼的雀鸟，顿时觉得天地开阔，呼吸都自在起来。那朝歌城中的阴霾，似乎也被这江南的暖风与绿水洗涤去了不少。
时值盛夏，金陵更是热得如同蒸笼一般。幸而荣国府老宅后园有一处极大的池塘，池中遍植莲藕，池塘上有一个水榭名为“藕香榭”，此时正是“莲叶何田田。鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北”的景象。这里便成了几个孩子避暑嬉戏的乐园。
这日午后，烈日当空，蝉鸣聒噪。宝玉只穿着一件松花绿的撒脚裤，穿着坎袖小布衫，趴在临水的竹榻上，看着探春和惜春在岸边树荫下执着团扇扑流萤玩儿。迎春性子安静，坐在一旁的石凳上，慢条斯理地打着绦子。
黛玉则穿着一身浅碧色的纱衣，坐在水榭的美人靠上，一双雪白的足踝浸在清凉的池水里，有一下没一下地晃动着，手中拿着鱼饵在喂鱼，她眯着眼享受着水面上吹来的、带着荷香的微风。
“热死了！热死了！” 只听一阵清脆的童音嚷嚷着，哪吒风风火火地从月亮门跑进来。他更是干脆，只穿着一条大红绸子的肚兜，露出胖乎乎的胳膊腿儿，浑身汗津津的，像刚从水里捞出来似的。
他原是随父驻守陈塘关，但李靖知他与贾府孩子们交好，又怜他年幼，便常允他来石头城小住。
“林妹妹，宝二哥，你们倒会享清闲！这水里才凉快呢！” 哪吒说着，三两下蹬掉鞋子，一个猛子就扎进了藕香榭的池水里，惊得附近憩息的几只白鹭扑棱棱飞起。
“哎呀！你这泼猴！仔细池里的淤泥！” 宝玉见状，忙坐起身来喊道。
哪吒从水里冒出头来，甩了甩湿漉漉的头发，哈哈笑道：“怕什么！这池子浅得很！” 说罢，他便在莲叶间穿梭嬉闹起来，时而潜入水底摸些光滑的鹅卵石，时而故意撩水去溅岸上的探春和惜春，引得两个小姑娘一阵惊叫笑骂。
黛玉看着他这般顽皮，也忍不住抿嘴笑了起来，对宝玉道：“你看他，真像条入了水的红鲤鱼，片刻不安生。”
“宝玉，你看我摘的这朵！” 哪吒从水里冒出头，手里举着一支刚刚折下的、碗口大的粉色荷花，花瓣上还带着晶莹的水珠，在日光下熠熠生辉。
宝玉见状笑道：“好鲜亮的花！快送给林妹妹去！”
哪吒嘿嘿一笑，游到水榭边，将那支荷花递给正坐在美人靠上的黛玉。她见哪吒游过来，嗔道：“你这泼猴，好好长在枝头上的花，偏你要折了它！” 话虽如此，她还是伸手接了过去，低头轻嗅，嘴角噙着一丝浅笑。
见哪吒献宝，探春便嚷道：“哪吒哥哥偏心！只给林姐姐，我们的呢？”
哪吒一拍胸脯：“这有何难！看我的！” 说着又一个猛子扎进水里，片刻后，竟举着两段嫩生生的、洗得白白净净的莲藕冒了出来，得意道：“请二位姑娘尝尝这藕，甜脆得很！”
众人都笑了起来。宝玉也来了兴致，脱了外衫，跳下水去，与哪吒一同嬉闹。两人在莲叶间打水仗，互相泼水，惊得池中游鱼四散，也惹得岸上的姐妹们笑声不断。
黛玉看着水中那两个活泼的身影，再看看手中娇艳的荷花，只觉得岁月静好，莫过如此。
欢乐的时光总是短暂。哪吒在荣国府盘桓了数日，虽玩得尽兴，却也不敢久留，毕竟李靖家教又严。这日，他便辞别了贾母众人，由几名老家将护送着，踏上了返回陈塘关的路程。
时值盛夏酷暑，烈日如火，炙烤着大地。官道上的尘土都被晒得发烫。哪吒骑在小马上，走得汗流满面，只觉得喉咙冒烟，浑身黏腻不堪。行了约莫离陈塘关还有一里之遥，他实在耐不住这酷热，便用马鞭指着前方对家将道：“看前面那柳树林阴之下，可否歇脚纳凉？”
一家将领命，催马前去查看。但见那片绿柳林中，熏风荡荡，拂面而来，带着草木的清凉气息，顿时让人烦襟尽解。家将急忙回来禀报：“公子，前面柳阴之内，甚是清凉幽静，正好可以避暑。”
哪吒听说，不觉大喜，忙催马进了柳林。一入林间，果然觉得暑气顿消，甚是惬意。他跳下马，寻了块平整的青石，解开衣带，舒放襟怀，享受着这难得的清凉。
正快活间，猛听得不远处有潺潺水声。他立起身来，循声走去，拨开垂柳枝条，只见那壁厢清波滚滚，绿水滔滔，一条小河蜿蜒流淌，两岸垂杨随风轻拂，崖傍乱石被水流冲刷得光滑圆润。
哪吒见状，更是喜上眉梢，对家将道：“我方才出关来，热极了，一身是汗，黏腻难当。如今且在这河里洗一个澡，痛快痛快！”
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