那一僧一道的偈语，如同投入古井的石子，在贾母心中漾起层层不安的涟漪。“白虎临堂”、“烈火烹油”、“白茫茫地”，这些不祥的字眼整日在她脑中盘旋，挥之不去。
她虽享尽荣华，历经三朝风雨，早已练就泰山崩于前而色不变的城府，但人老了，对这等关乎家族气运、隐隐指向天机的玄乎警示，反倒宁可信其有。
因此，府内明面上的宴饮游乐、年节筹备虽未停歇，依旧维持着公侯府邸的体面与热闹，但暗地里，各项规矩都严苛了几分。
门禁盘查得愈发仔细，对陌生面孔的警惕提到了极高，夜间巡查的班次增加，护卫们也得了严令，不敢有丝毫懈怠。
一种山雨欲来的压抑感，如同无形的蛛网，悄然笼罩在荣国府雕梁画栋的亭台楼阁之间。
外书房内，贾政的心情远比贾母更为沉重。
他从宝玉口中听到了那不详的偈语，又看到了宝玉对这段偈语的解释，同时宝玉还给出了应对之法。
在他上锁的柜子里，藏着那封来自首相商容、以血写就的绝命书！那薄薄的绢帛，此刻仿佛有千钧之重，烫得他心口发疼。
他将血书锁在那个只有他自己才能打开的小箱子里，没有告诉任何人，包括妻子王夫人。
此事关系太大，知道的人越少，家族才越安全。他日夜思忖如何应对这泼天的干系，是明哲保身，还是如商容所托，暗中筹备？利弊权衡，如同两股巨力撕扯着他的心神，令他寝食难安。
今日宝玉那一番看似狂悖、实则切中肯綮的言论，虽被他厉声喝止，却像一道强光，劈开了他心中的重重迷雾，一个模糊而大胆的计划已在他心底悄然成形。
这日，贾政正强打精神，与几位清客相公如詹光、程日兴等在书房鉴赏一幅前朝的古画《雪夜访戴图》，画意高古，笔墨苍劲，众人纷纷赞颂，实则贾政心不在焉，目光时常飘向窗外，留意着是否有新的消息传来。
忽见赖大气喘吁吁地快步进来，也顾不得礼数，直接凑到贾政耳边低语几句。贾政脸色微变，立刻挥手屏退了詹光等人。
不多时，一个风尘仆仆、作行商打扮的汉子被引了进来，正是贾政安插在京城、现任通判的心腹门生傅试派来的家仆。那汉子从贴身夹袄内取出一封以火漆密密封口的书信，双手呈上。
贾政接过信，指尖竟有些发凉。他挥退左右，只留赖大在门口守着，这才小心翼翼地拆开火漆。
信中言语依旧隐晦，但比之前的消息更为具体：“恩师台鉴：闻师大军已过孟津，旌旗蔽日，不日将抵京畿。朝中暗流汹涌，恐有雷霆之变。费、尤之辈活动频繁，似有罗织之举。恩师身处要津，树大招风，万望慎言慎行，约束子弟，紧闭门户，勿授人以柄，静观待变为上。学生傅试顿首再拜。”
这封信，如同最后一块拼图，与商容的血书、僧道的偈语相互印证，更让贾政确信，一场足以颠覆朝纲、牵连无数身家性命的巨大政治风暴正在朝歌城上空酝酿，电闪雷鸣已隐约可闻。而荣国这艘看似稳固的巨舰，也绝非可以安然度日的世外桃源，一个不慎，便可能被那滔天巨浪拍得粉身碎骨。
他心中焦虑如同烈火烹油，却又无法对家人明言，尤其是对那个刚刚显露出一丝峥嵘棱角的宝玉。
这孩子，虽有见识，有血性，看出了危机，但他肩不能挑，手不能提，文不能安邦，武不能定国，在这即将到来的、弱肉强食的乱世之中，仅凭一腔热血和几分机敏，该如何自处？又如何能担得起守护家族的重任？
贾政第一次如此清晰地意识到，往日里自己对宝玉那种“恨铁不成钢”的斥责，或许真的是一种失职，未能在他尚且年幼时，为他打下在这污浊险恶的世道中立足的坚实基础。
与此同时，朝歌城中的柳湘莲与冯紫英，处境也愈发艰难。费仲、尤浑似乎嗅到了什么不寻常的气息，对京中往来人员，尤其是与西岐、与已故伯邑考有过接触的，或是像冯紫英这般将门之后却不得志的，盘查得异常严苛。
城门守卫增加了数倍，夜间宵禁提前，五城兵马司的兵丁如狼似虎，在街巷间穿梭巡视，气氛紧张得如同拉满了的弓弦。
二人在冯家一处极为隐蔽的外宅中碰头。烛光下，柳湘莲面容冷峻如常，但眼底深处却多了一丝凝重：“紫英，此地不宜久留。费仲的爪牙像猎狗一样，鼻子灵得很。我们继续待下去，非但查不到更多消息，恐怕自身难保，还会连累冯伯父。”
冯紫英一拳砸在桌上，震得茶盏乱响，愤然道：“难道就眼睁睁看着闻太师回朝，被那群小人蒙蔽？看着伯邑考大哥的冤屈石沉大海？”
柳湘莲目光锐利，如同鞘中即将出鞘的软剑：“自然不能。但我们留在朝歌，已是无用。我探听到确切消息，闻太师大军前锋已至黄河渡口。我们不如即刻动身，前往渡口附近等候。闻太师治军严谨，沿途必有接应斥候，我们或可寻机混入军中，哪怕只是将商容血书副本及朝中巨变、伯邑考冤情寻个可靠途径上达，也好过在此坐以待毙，空自愤懑。”
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