他握紧了手中的残剑。
剑柄上的裂痕更深了，边缘翘起一角，扎进掌心。疼痛真实而清晰，至少提醒着他——这一回，他还站着。
“你说对了。”他低声说，不知道是对白襄，还是对那些沉在河底的影子，“我不是第一个。”
“但我必须是最后一个。”
他迈出一步。
地面再次裂开，裂刃横扫而来。这一次他早有准备，侧身躲过，同时扬起左手，一团灰气在掌心炸开，形成一道屏障。屏障瞬间布满裂纹，几乎碎裂，但还是挡下了第二道切割。
第三道从头顶劈下。
他已经无处可躲，只能把背上的白襄往怀里护得更紧，低头硬扛。
就在这一刻，白襄的手忽然动了一下。
不是抽搐，而是主动握住了他的手腕。
那一瞬间，一股力量从白襄体内涌出，顺着血脉冲进他的灰星脉。那不是星辉，也不是烬灰，而是一种更原始的东西，像是时间在倒流。
距离头顶只剩半尺的裂刃，竟然停住了。
不是被挡住，而是像卡住了一样，空间仿佛打了个结。三道裂刃悬在空中，扭曲变形，像被无形的手拧成了麻花。
牧燃不敢乱动。
他知道这种状态撑不了多久。
他只做了一件事——加快脚步，冲过石碑的范围。
刚踏过去，身后轰的一声巨响，整片地面塌陷，裂刃和石碑一起坠入深渊。烟尘四起，遮住了视线。等灰尘稍微散了些，前方出现了一条向下的阶梯，每一级台阶上都刻着模糊的人影，双手高举，像是在托着什么东西。
他站在台阶前，喘了口气。
背上的人依旧昏迷，但那只曾握住他手腕的手，还没有松开。
他低头看着那五根苍白的手指，忽然开口：“你早就知道我会来这里，是不是？”
没人回答。
他又问：“你也知道，每次我进来，都会死一次？”
还是沉默。
他闭了闭眼，再睁开时，眼里再也没有犹豫。
“那你告诉我，”他踏上第一级台阶，声音低了下来，“为什么还要跟着我？”
阶梯两边的墙壁开始渗出暗红色的液体，顺着石缝缓缓流下。空气中飘起一丝腥甜的味道，但他没有停下。
第二级。
第三级。
每走一步，胸口那块碎片就跳一下，好像在回应某种召唤。
走到第七级时，白襄的手终于松开了。
牧燃没有回头，只是握紧了手中的残剑。
剑柄上的裂口划破了他的掌心，鲜血顺着金属的纹路流入剑身，渗进那些古老的刻痕之中。
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