他忽然明白了。
那些残影是过去的他，是失败的记录。而此刻的他，还没走到终点。他还活着，还有意识，还能问问题。
这就不是闭环的终点。
至少现在还不是。
“你说我试过三千次。”他盯着虚影，声音一点点稳下来，“可你有没有想过——也许前两千九百九十九次，都不是‘我’？”
虚影微微一震。
“也许之前的我，只是在重复一个念头：救妹妹。可现在……”他顿了顿，胸口的碎片猛地一烫，“我现在不只是为了她。”
他想通了。
妹妹不是容器，不是祭品，也不是天道的核心。她是起点，是引信，是让他看清这一切的眼睛。而他一路燃烧过来，不是为了把她从神殿带走，而是要问清楚——凭什么？凭什么万族都要献祭？凭什么登神之路必须踩着无数人的尸骨？
他要的不再是逃。
是要改。
“所以你说这是轮回，我说这是试错。”他抬头，直视那张灰烬面具，“你守在这里，是因为你认了命。可我还想再赌一次。”
虚影没动，面具上的裂痕却扩大了一分。
它身后那条逆流之河，忽然晃了一下。
紧接着，整个灰岩山脉的时间停滞彻底崩解。
碎石继续上升，灰烬继续倒飞，他的断骨也在复原。可这一次，他不再抗拒。他闭上眼，任时间拖着他往回走，但意识死死锚在当下。
他知道，只要这股意志不散，他就没真正进入过去。
他还活着。
他还醒着。
他还能……
“如果我是你。”他睁开眼，声音轻得几乎听不见，“那你又是谁？”
虚影猛然一僵。
面具“咔”地裂开更大，一道光从缝隙里溢出来，照在牧燃脸上。那一瞬，他仿佛看到了面具下的脸——和他一模一样，可眼神完全不同。那双眼里没有火，没有恨，也没有希望。只有无尽的等待，和一丝几乎察觉不到的……期待。
下一刻，虚影退后一步，沉入溯洄之印。
银色的河流缓缓闭合，印记隐入虚空。所有倒流的现象戛然而止。碎石砸回地面，灰烬落回大地，时间重新向前流动。
只有牧燃还挂在半空。
右手已经完全透明，只剩一条淡淡的轮廓。锁链仍是发丝状，缠绕在他仅存的躯干上，随着呼吸微微起伏。胸口那三块碎片，依旧在震动，频率微弱，但稳定。
远处，登神之门静止不动，光幕封闭，看不出丝毫波动。
天地安静得可怕。
唯有那条逆流之河，在虚空深处，悄然涌动。
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