雷恩感觉教授的目光变得…实质化？像无形的探针，带着一种难以言喻的冰冷压力，刺入他的皮肤，扫描着他的骨骼、肌肉、乃至血液的流动。他体内那股平静流淌的暖流似乎受到刺激，微微加速，在血管中发出只有他自己能感知到的、细微的嗡鸣。
“教授？”雷恩下意识地后退了半步，强作镇定。
罗伯特没有回答，他那锐利的、仿佛能穿透金属的目光在雷恩身上逡巡了足足十几秒，最后猛地定格在雷恩的胸口位置，仿佛能穿透衣服，看到那昨晚发光的地方。他脸上的惊愕迅速转为一种难以置信的狂喜和凝重。
“诸神在上…”罗伯特的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，他猛地抓住雷恩的手腕，力量大得惊人，“你…你灵能沸腾得像个刚开锅的蒸汽锅炉！告诉我，小子！你昨晚干了什么？不，不对…你身上有‘神恩’的气息！虽然微弱，但绝对是‘恩典’的味道！是‘蒸汽与创造之神’的眷顾！” 他的语气斩钉截铁，充满了不容置疑的权威。
雷恩心脏猛地一跳。灵能？神恩？蒸汽与创造之神？这些词如同钥匙，瞬间打开了他心中关于“超凡”的锁孔。他深吸一口气，知道时机到了。他没有立刻回答，而是挣脱了教授的手（用了点力气），在教授灼热的目光注视下，从内袋里掏出了那个小小的油纸包。
他走到旁边一张稍微干净点的实验台边，小心翼翼地打开油纸包，露出里面那一小团毫不起眼的灰白色药棉。
“教授，”雷恩的声音平静下来，带着一种演示者的专注，“请看这个。”
他拿起一根长柄铜镊子，夹起那小块药棉，然后拿起旁边一盏闲置的酒精灯。“嗤”地一声点燃。
橘黄色的火苗舔舐着药棉。
没有巨响，没有浓烟。一道凝练、耀眼、近乎纯白色的火线骤然升腾而起！它安静地燃烧着，带着一种毁灭性的高温，瞬间将镊子尖端烧得通红！雷恩迅速将燃烧的药棉移到一块废弃的厚铁板上。
嗤——！
白色的火焰安静地舔舐着冰冷的铁板。仅仅几秒钟，那坚硬的铁板表面，竟被灼烧出一道清晰的、焦黑深陷的痕迹！边缘的金属甚至呈现出熔融软化后重新凝结的暗红色光泽！那痕迹细长、笔直，如同被最锋利的刻刀瞬间划过。
实验室里只剩下酒精灯火焰的嘶嘶声，以及那块铁板冷却时发出的轻微“滋滋”声。浓烈而独特的硝烟味弥漫开来，与实验室原有的气味格格不入。
罗伯特·史密斯教授像一尊石化的雕像，僵立在那里。厚厚镜片后的眼睛瞪得滚圆，死死盯着铁板上那道触目惊心的灼痕。他脸上的狂喜和凝重消失了，只剩下纯粹的、如同目睹神迹般的震撼。他嘴唇无声地翕动着，似乎在反复确认着什么。
足足过了半分钟，他才猛地倒抽一口冷气，声音因为激动而变得尖利嘶哑：“安静…高效…无烟…穿透力…我的天！这…这能量转换效率！这燃烧烈度！远超黑火药！远超任何已知的燃烧剂！这…这简直是炼金术的奇迹！” 他猛地转向雷恩，眼神中的震撼被一种近乎朝圣般的狂热取代，他再次抓住雷恩的肩膀，力量更大，“神恩！绝对是神恩！孩子！这是‘蒸汽与创造之神’对你造物的认可！祂赐予了你力量！你踏入了超凡之门！告诉我，你为它命名了吗？”
“无烟火药。”雷恩吐出这个名字，感受着教授双手传来的、因为激动而无法抑制的颤抖，“教授，我需要您的帮助。我需要知道…昨晚发生在我身上的，到底是什么？还有，这东西…该如何处置？”
“帮助？当然！孩子！这是你的命运！” 罗伯特教授几乎是吼出来的，他松开雷恩，兴奋地在狭小的实验室里来回踱步，撞翻了一个烧瓶也浑然不觉，“无烟火药…好名字！简单！直接！完美！至于你身上的变化…” 他猛地停下脚步，眼神变得严肃而郑重，“那是‘灵性觉醒’，是踏入‘序列途径’的起点！而引导你觉醒的，正是你的造物引发的‘神恩’！你被‘蒸汽与创造之神’选中了，孩子！祂是工匠、机械师、发明家、一切创造者的守护神！”
他深吸一口气，努力平复激动的情绪，指了指旁边一张还算完好的、沾满油污的扶手椅：“坐下！雷恩！你需要知道一些…这个世界的真相。一些隐藏在蒸汽、齿轮和烟雾之下的基石。”
接下来的时间，罗伯特教授用尽可能简洁清晰的语言，向雷恩揭开了这个诡秘世界的一角帷幕。
他讲述了世界的基石是“灵性”，万物皆有灵性，而超凡者则是能感知、引导、乃至掌控自身和外界灵性的存在。他提到了支撑世界的支柱——七位正神（包括“蒸汽与创造之神”、“黑夜女神”、“风暴之主”等），以及那些必须警惕的、带来混乱与疯狂的邪神与隐秘存在。他解释了“序列途径”——如同攀登阶梯，每一条途径代表着不同的力量方向和规则，由低序列向高序列晋升，每晋升一次，都需要特定的“魔药”配方和仪式，获得更强大的能力和更深邃的知识，但也伴随着失控和疯狂的风险。
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