雷恩快步走过去。“教授。”
“嗯，还算准时，这身也…勉强能看。”教授挑剔地上下扫了他两眼，推开了“齿轮厅”的门。
门内是一个私密性极好的小厅。一张宽大的圆桌，几把高背皮椅，旁边还有一个小吧台和几张沙发。壁炉里烧着无烟的煤气火焰。
圆桌旁已经坐了四个人，目光齐刷刷地投向刚进门的雷恩和一个穿着灰色条纹马甲、戴着金丝边眼镜、手里还拿着一本皮质笔记本和一支钢笔的男人，他眼神锐利如鹰。罗伯特教授清了清嗓子，像个介绍新玩具的推销员（虽然语气依旧硬邦邦的）：“诸位，这就是我跟你们提过的小家伙，雷恩·豪斯。序列9‘战士’途径，‘枪手’分支。别看他年纪小，手上有点…嗯…实用的‘小发明’。” 教授含糊地带过了无烟火药。
他指向圆桌旁的人，一一介绍并加上了真实姓名：
“这位，”教授指向那位记者打扮、眼神锐利的男人。“埃德加·斯诺（Edgar Snow），代号‘百灵鸟’，序列8‘猎人’途径，超凡职业‘追踪者’。城里城外，消息最灵通的就属他。报纸上登不了的，他都知道点。” 埃德加·斯诺对雷恩微微颔首，职业性地微笑，目光却像扫描仪一样在雷恩身上迅速掠过。
“这位，”教授手指转向旁边一个靠在椅背上、抱着双臂的男人。他穿着黑色的皮质夹克，脸上从眉骨到下颌有一道狰狞的旧疤，眼神冷漠。“维克多·斯通（Victor Stone），代号‘刀疤’，序列7‘战士’途径，超凡职业‘枪手’。小队的主要输出，枪法…还行。” 维克多·斯通只是抬起眼皮，淡漠地看了雷恩一眼，鼻子里发出一声几不可闻的轻哼。
“这位，”教授指向一位穿着考究的深绿色长袍、头发花白、戴着单眼镜片的老者。他气质儒雅博学。“阿基米德·怀特（Archimedes White），代号‘学者’，序列6‘通识者’途径，超凡职业‘考古学家’。我们探索遗迹的眼睛和大脑。” 阿基米德·怀特温和地对雷恩笑了笑：“年轻人，幸会。听说你对‘创造’有些独特的见解？”
“这位美丽的女士，”教授的语气难得地带了点温度，指向坐在学者旁边的一位女士。她穿着便于行动的深棕色猎装，长发简单地束在脑后，肩膀上停着一只羽毛油光的渡鸦，膝边蜷伏着一只皮毛银白的狐狸。“罗莎·月季（Rosa Rosae），代号‘月季’，序列8‘怪物’途径，超凡职业‘驯兽师’。森林、荒野、遗迹里的活地图和预警系统。” 罗莎·月季对雷恩露出爽朗笑容，肩头的渡鸦“嘎”地叫了一声。
最后，教授指向圆桌另一边，一个穿着白色亚麻衬衫、米白色羊毛马甲、袖口挽起露出一截精壮小臂的英俊年轻男人。他手里端着一杯浅金色液体轻轻摇晃。“威廉·特纳（William Turner），代号‘少爷’，序列7‘水手’途径，超凡职业‘风暴牧师’。别被他的样子骗了，在船上、在水里、或者任何跟‘水’沾边的地方，他是主宰。解决麻烦事也很有一手。” 威廉·特纳对着雷恩举了举杯，露出迷人的微笑：“幸会，豪斯先生。叫我威廉就行。” 他的目光扫过雷恩剪裁合体的礼服，“品味不错。”
介绍完毕，罗伯特教授看向雷恩：“小子，看到了？这才是真正在‘灰域’行走的配置。‘百灵鸟’埃德加探路，‘学者’阿基米德鉴宝，‘月季’罗莎预警和环境适应，‘刀疤’维克多攻坚，‘少爷’威廉处理疑难杂症和水域问题。再加上我这把老骨头提供点技术和后勤支持。” 他顿了顿，语气严肃了几分，“最近风声有点紧，利物浦地下世界不太平。黑鸦帮那种货色敢公然派个半吊子超凡出来收保护费，背后肯定有东西。‘圣徽’那边效率太慢，规矩太多。我们需要一个灵活的小队，处理一些…教会不便直接出手，但又必须搞清楚的麻烦。”
教授的目光锐利地锁定雷恩：“你脑子活，手段…也挺特别。最重要的是，你有钱烧装备（他意有所指地瞥了一眼雷恩的礼服。加入我们，你有机会接触到更深层的情报、资源、遗迹…当然，风险也不小。干不干？”
所有人的目光再次聚焦在雷恩身上。埃德加的笔尖悬在笔记本上，维克多的眼神依旧淡漠但似乎多了点审视，阿基米德捻着胡须饶有兴致，罗莎肩头的渡鸦歪了歪脑袋，威廉悠闲地啜饮着他的酒。
风险和机遇并存？正是雷恩想要的。他需要快速提升实力，需要获取超凡世界的资源。
雷恩迎着众人的目光，没有丝毫犹豫，脸上露出一个带着战士序列特有的锐气和一丝熟悉的、属于生意人的精明笑容。
“当然干，教授。”他走到圆桌旁空着的那张高背皮椅前，从容坐下，“风险投资一向是我的强项。有钱不赚王八蛋，有资源不挖是傻蛋。”
他顿了顿，环顾一周，目光沉稳而自信：“代号的话…各位前辈都很有特色。那我就叫‘鹰眼’吧。” 既点明了他选择的“枪手”序列对动态视力的强化，又暗示了他看准机会下注的商业嗅觉。
罗伯特教授嘴角抽了抽，似乎想吐槽这代号有点装，但最终只是哼了一声：“‘鹰眼’…行吧，总比‘专利费’强。”
“‘鹰眼’？不错，简洁有力。”阿基米德·怀特微笑着点头表示认可。
“欢迎加入，‘鹰眼’。”威廉·特纳再次举杯，笑容迷人。
罗莎·月季肩头的渡鸦又“嘎”了一声，银狐甩了甩尾巴。埃德加·斯诺低头在笔记本上飞快地记下了什么。维克多·斯通依旧沉默，但微微抬了抬下巴，算是认可。
罗伯特教授敲了敲桌面：“很好，人到齐了。那么，‘齿轮厅’第一次非正式会议开始。‘百灵鸟’，埃德加，说说你最近听到的‘风声’，特别是关于我们港口区那些下水道老鼠（指黑鸦帮）背后动静的…”
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