利物浦的晨光带着春日特有的温润，透过三烟囱别墅的落地窗，在铺着羊毛地毯的客厅里投下细碎的光斑。玛丽安?豪斯背着一个小巧的医疗包，正站在玄关处换鞋，淡绿色的见习牧师制服被熨烫得平整如新，领口的黄铜齿轮徽章在阳光下泛着柔和的光泽。她弯腰系鞋带时，橘猫 “黄油” 不知从哪里钻出来，用脑袋蹭了蹭她的裤腿，发出软糯的 “喵呜” 声。
“别闹啦黄油，我要迟到了！” 玛丽安笑着弯腰，挠了挠猫咪的下巴，“晚上给你带小鱼干，乖乖在家等我回来。” 说完，她直起身，对着客厅里的雷恩挥了挥手，“哥，我去医院上班啦！陈师傅说今晚炖牛肉，记得等我回来一起吃！”
雷恩坐在沙发上，手里捧着一份刚送来的《利物浦商业报》，头版头条用加粗的字体印着 “豪斯效率咨询公司助力曼彻斯特纺织厂产能提升 30%”，旁边还配了一张工人们围着流水线欢呼的照片。他抬眼看向妹妹，嘴角勾起一丝温和的弧度：“路上注意安全，别像上次一样差点被蒸汽汽车溅到泥。”
“知道啦！” 玛丽安吐了吐舌头，推开门，轻快的脚步声很快消失在皇后大道的晨光里。黄油蹲在门口，盯着紧闭的大门看了几秒，才慢悠悠地踱回客厅，蜷缩在雷恩脚边，尾巴尖轻轻扫过他的裤管。
雷恩重新将目光投向报纸，指尖划过商业版关于哈雷汽车厂的短讯 ——“蒸汽 SUV 原型车测试进展顺利，预计下月进入量产阶段”。他微微颔首，心里盘算着等汽车量产，又能多一笔稳定的专利收入。就在这时，管家老约翰端着一个银盘走了进来，盘里放着一封用深红色火漆封口的信件，火漆上印着特纳家族特有的风暴与锚链徽章。
“先生，特纳少爷的信使刚送来的信。” 老约翰的声音平稳无波，将银盘轻轻放在旁边的矮桌上。
雷恩放下报纸，拿起信件，用指尖挑开火漆。信纸是质地精良的亚麻纸，上面是威廉?特纳那熟悉的、带着点潦草的字迹，字里行间都透着玩世不恭的气息：
“雷恩老兄！春天的山林可不能浪费！本少爷在郊外的特纳庄园备好了好酒、烤肉架，还有满山林的肥鹿和野猪！速带你的‘铁皮保镖’（指卡隆）来！风暴之眼的老伙计们都回到，就等你俩！上午逛庄园，下午打猎，晚上篝火宴，不来我就把你的那份烤肉全喂我的‘深渊龟’！—— 威廉?特纳”
雷恩看着信里的调侃，忍不住笑了。威廉的特纳庄园他去过一次，规模比橡木庄园还大，不仅有大片的田地，还有一片茂密的山林，确实是春天打猎的好地方。他将信纸折好，起身走向门口：“老约翰，告诉卡隆，准备一下，去特纳庄园。”
十分钟后，别墅门口传来蒸汽摩托的轰鸣。雷恩跨上 “咆哮暴龙”，暗金与银灰的涂装在阳光下闪着冷硬的光泽；卡隆也骑上了自己的铁灰色座驾，古铜色的脸上依旧没什么表情，但那双琥珀色的眼睛里，掠过一丝对户外活动的期待。两辆钢铁巨兽沿着皇后大道疾驰，很快就驶出了市区，朝着郊外的方向奔去。
离开市区后，沿途的景色渐渐变得开阔起来。田野里，新绿的麦苗在微风中起伏，像一片涌动的绿浪；田埂边，不知名的野花星星点点地绽放，有白色的、黄色的、淡紫色的，在阳光下显得格外鲜艳；偶尔能看到几头牛羊在田边的草地上悠闲地吃草，牧童坐在树下，手里拿着柳枝，哼着不成调的歌谣；一条清澈的小溪沿着路边流淌，溪水泛着粼粼的波光，偶尔有小鱼跃出水面，激起一圈圈涟漪。
春日的阳光温暖而不灼热，透过树叶的缝隙洒在路面上，形成斑驳的光影。空气中弥漫着泥土的清香、青草的气息和野花的芬芳，混合着蒸汽摩托排出的淡淡煤烟味，构成了一幅充满生机的郊外图景。卡隆驾驶着铁灰色座驾紧随其后，目光时不时扫过路边的景色，古铜色的脸上难得地露出一丝放松。
半小时后，特纳庄园的轮廓出现在前方。那是一座占地广阔的庄园，外围是一圈用青石砌成的围墙，围墙内，大片的田地延伸到远处的山林，田地里种着小麦、燕麦和各种蔬菜，几个穿着粗布工装的佃农正在田间忙碌；庄园的主体建筑是一座三层的红砖别墅，屋顶是深灰色的瓦片，屋檐下挂着金色的铃铛，风一吹就发出清脆的声响；别墅旁边有一个巨大的马厩，里面隐约能看到几匹高大的骏马；再往远处，就是一片茂密的山林，树木枝繁叶茂，深绿色的树冠在阳光下泛着油亮的光泽，偶尔能听到几声清脆的鸟鸣。
“雷恩！卡隆！你们可算来了！” 威廉?特纳的声音从庄园门口传来。他穿着一身轻便的猎装，敞开的领口露出里面的风暴圣徽，手里拿着一顶宽檐帽，看到雷恩的 “咆哮暴龙”，立刻笑着迎了上来，“再不来，教授就要把我的酒先偷喝光了！”
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