三烟囱别墅的小会客厅，总能把利物浦的晨雾与喧嚣隔绝在外。上午十点的阳光透过彩绘玻璃窗，在浅棕色的橡木地板上投下细碎的光斑，光斑里浮动着细微的尘埃，被 “豪斯蒸发式凉风仪” 吹得轻轻打转。这台从月季家萤火虫工坊定制的凉风仪，黄铜外壳上刻着精致的藤蔓符文，扇叶转动时带着轻微的 “嗡嗡” 声，将夏天的燥热降低不少。
雷恩?豪斯半躺在靠窗的沙发上，双腿随意搭在胡桃木矮几上，手里捏着颗饱满的坚果，正逗弄着栖架上的两只鹦鹉 ——“红胡子” 和 “蓝胡子”。翠绿的羽毛被阳光照得发亮，“红胡子” 歪着脑袋，盯着雷恩手里的坚果，喉咙里发出 “嘎啦嘎啦” 的声响，显然已经摸清了 “说话换零食” 的规矩。
“来，再说一遍‘恭喜发财’。” 雷恩晃了晃手里的坚果，“说对了就给你，别跟上次似的，说成‘恭喜开花’。”
“红胡子” 似乎听懂了调侃，扑棱着翅膀，清了清嗓子，歪着脑袋琢磨了几秒，突然扯着嗓子喊道：“恭 —— 喜 —— 发 —— 财！” 声音虽然带着鹦鹉特有的尖利，却字正腔圆，惹得雷恩忍不住笑出声，随手将坚果抛了过去。“红胡子” 精准叼住，蹦到栖架边缘，得意地对着 “蓝胡子” 炫耀，引得后者急得 “嘎嘎” 叫，也跟着含糊地喊：“发 —— 财！发 —— 财！”
“行了，给你也来一颗。” 雷恩又拿出一颗坚果，看着 “蓝胡子” 笨拙地接住，心里满是惬意。自从确定了哈雷豪华轿车的外形设计，把结构研发丢给工程师们后，他终于有了难得的空闲，不用再对着图纸和数据熬夜，这种 “逗鹦晒太阳” 的日子，比在哈雷汽车厂和工程师讨论图纸轻松多了。
“先生，您的信。”
老约翰的声音从门口传来，他穿着笔挺的黑色燕尾服，银托盘上放着一封淡绿色的信封，火漆印是大地母神教会特有的 “绿叶圣徽”，边缘还沾着些许来自南方种植园的泥土痕迹 —— 显然是从遥远的疟疾疫区加急送来的。
雷恩坐直身体，接过信封。指尖触到纸张时，能清晰感受到里面支票的厚度。他拆开信封，首先映入眼帘的是大地母神教会主教的亲笔信，字迹温和而工整：
“尊敬的豪斯先生：
展信佳。您研发的‘豪斯药剂’（抗疟药剂）自推广以来，已在南方疫区及海外殖民地销售突破 60 万剂，成功遏制了疟疾的蔓延，拯救了数十万平民与信徒的生命。此等善举，深得大地母神的眷顾与教会的认可。
根据此前合约，每剂‘豪斯药剂’支付您 1 银币专利费，60 万剂合计 60 万银币，折合 3 万金镑，随信附上银行支票，望查收。期待未来能与您继续合作，为更多苦难者带来希望。
—— 大地母神教会 执事长 伊莎贝拉”
“60 万剂？3 万金镑？” 雷恩拿着信纸的手顿了顿，意识海中的黄铜齿轮晶体瞬间加速旋转，金镑锚点的暖流如同潮水般涌来。他当初研发 “豪斯药剂”，只是为了治疗自己灵魂的伤势，没想到一年时间居然卖了这么多，连带着专利费都远超预期 ——1 银币一剂看似不多，架不住量大，60 万剂堆下来，居然成了一笔巨款。
他从信封里抽出支票，淡蓝色的纸面上印着劳埃德银行的烫金徽记，金额栏清晰写着 “￡30,000”，签名处盖着大地母神教会的公章，沉甸甸的分量让他忍不住笑出声：“看来以后得多搞点这种‘民生专利’，既积德又赚钱，比在雨林里拆石头省心多了。”
“红胡子” 似乎察觉到他的好心情，又扯着嗓子喊：“发 —— 财！发 —— 财！” 雷恩笑着又抛过去一颗坚果，算是 “额外奖励”。
就在这时，老约翰又轻步走了进来，语气带着几分笑意：“先生，大卫少爷来了，正在客厅等候。”
“大卫来了？” 雷恩立刻站起身，将支票小心收好，快步朝着门厅走去。自从上次在橡树庄园见面后，哥哥大卫就说来利物浦看他，这次突然来访，想必是来见女朋友的。
客厅里，大卫?豪斯穿着一身深灰色的西装，古铜色的脸上带着旅途的疲惫，却难掩爽朗的笑容。看到雷恩，他快步走上前，用力拍了拍弟弟的肩膀：“雷恩，你这房子可比家里的老房子漂亮多了，连门厅的吊灯都是水晶的。”
“赚了点钱，就翻新了一下。” 雷恩笑着侧身让开，引着他坐下，“快进来坐，老约翰，泡两杯锡兰红茶，加两勺糖。”
大卫的目光瞬间被角落里的凉风仪吸引，又扫过栖架上的鹦鹉，忍不住感叹：“你这日子过得可真滋润，比我在马场舒服多了 —— 每天除了训练马匹就是给马匹洗澡。”
“你要是喜欢，以后多来住几天。” 雷恩拉着他在沙发上坐下，突然想起刚到账的 3 万金镑，心里有了主意，对着门口喊，“老约翰，麻烦你让汤姆?格林去哈雷摩托车销售店一趟，买一辆黑色的‘咆哮暴龙’蒸汽摩托，要最新款的，记在我账上。”
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