战场的夜，被两堆篝火映照得暖意融融。风暴之眼小队的营地紧邻第 26 团的驻扎地，几顶深灰色帐篷搭在开阔的空地上，帐篷外的木桩上挂着几副重装战士的铠甲，铠甲上还残留着圣光灼烧的淡金痕迹。营地中央，三堆篝火正熊熊燃烧，火星顺着夜风扶摇而上，与天边稀疏的星辰交相辉映。
雷恩?豪斯蹲在最外侧的篝火旁，面前支着一口黝黑的铁锅，正用铁铲搅动锅里的土地炖牛肉。新鲜的牛肉被切成均匀的大块，提前用盐、黑胡椒和特制香料腌制过，此刻在锅里咕嘟咕嘟地翻滚，汤汁浓稠滚烫，裹着胡萝卜、土豆和牛肉块，浓郁的肉香混合着香料的醇厚气息从锅盖缝隙里钻出来，顺着风飘向营地各处，引得不远处 26 团的士兵频频侧目。他穿着一身洗得发白的战术背心，领口敞开，露出里面贴身的相位吊坠，火光映在他脸上，将轮廓勾勒得格外清晰。
营地另一侧，学者阿基米德?怀特、教授罗伯特、百灵鸟埃德加正围在一堆战利品旁，借着篝火的光芒仔细鉴定。地上铺着一块巨大的黑色油布，上面堆满了各式各样的收获：泛着幽蓝光泽的骸骨法师镶嵌着灵性水晶的骨杖、带着亡灵符文的皮质甲胄，还有几块拳头大小的金属矿石，其中两块泛着深紫色的金属格外显眼，正是地心紫铜，另外几块银灰色的则是裂空魔铁，表面还残留着淡淡的灵力波动。
“这块地心紫铜的纯度很高，至少有九成，里面的灵性传导性极好。” 教授戴着护目镜，手里拿着一把黄铜卡尺，小心翼翼地测量着矿石的尺寸，浑浊的眼睛里满是兴奋，“用来改造‘巨灵’的核心能量传输符文再合适不过，能减少三成的能量损耗！” 他说着，就把两块地心紫铜揣进了随身携带的工具箱，生怕别人抢了去。
百灵鸟则拿着一个笔记本，笔尖在纸上飞快滑动，嘴里念念有词：“骸骨法师符文牌九个，每个价值八百金镑；灵性水晶骨杖七根，每根一千五百金镑；重装战士铠甲十五套，每套两千金镑……” 他抬起头，推了推金丝眼镜，“初步估算，这些战利品价值九万金镑，再加上之前积累的，咱们来这里快两个月，总收获已经到十六万了。”
学者蹲在一旁，手里拿着一块刻满符文的骨片，用放大镜仔细观察着上面的纹路，时不时用指尖拂过符文，感受着残留的灵性波动：“这些符文都是‘亡灵束缚阵’的简化版，虽然没什么实战价值，但能用来研究亡灵法师的施法逻辑，也算意外之喜。” 他将骨片递给百灵鸟，“记下来，交给教会的研究机构，还能再换一笔小钱。”
“雷恩！你这土地炖牛肉也太香了！” 一阵熟悉的脚步声传来，威廉?特纳穿着宝蓝色的猎装，手里把玩着一枚金镑硬币，快步走到篝火旁，鼻子用力嗅了嗅，“比 26 团的压缩饼干强一百倍，难怪那些士兵都往这边看。”
雷恩笑着掀开锅盖，锅里的牛肉炖得软烂，汤汁浓稠地裹在肉块上，胡萝卜和土豆吸满了肉汁，泛着油亮的光泽，浓郁的香气瞬间更盛：“快好了，再焖十分钟就能吃。怎么，不去看看你的宝贝海龟？”
“别提了，它正趴在那边消化战场上残留的亡灵属性的灵性呢。” 威廉指了指营地边缘，那头经过权柄改造的骸骨海龟正安静地趴在地上，幽蓝色的龟壳在夜色中泛着微光，“对了，刚才我去 26 团那边转了转，好多战争商人来收购战利品，吵得跟菜市场似的。”
雷恩顺着他指的方向望去，只见 26 团的营地那边，几个穿着精致西装的商人正围着亚瑟?道格拉斯团长，手里拿着账本和笔，嘴里不停说着什么。其中一个商人手里拿着一个沉甸甸的钱袋，递给团长，团长清点了几下，满意地点点头，双方握手成交。随后，团长走到士兵中间，举起钱袋，大声喊道：“兄弟们！今天的战利品卖了个好价钱，每个人能分到五十金镑！”
“太好了！五十金镑！” 26 团的士兵们瞬间爆发出热烈的欢呼，有的士兵甚至互相拥抱，脸上满是激动的笑容。对他们来说，五十金镑这是两个多月的军饷，是家里人几个月的生活费，足以让他们高兴好几天。
“看来 26 团的收获也不错。” 雷恩看着士兵们欢呼的样子，嘴角勾起一丝笑意。篝火的光芒映在他眼里，带着对这些普通士兵的敬佩 —— 他们没有超凡能力，却凭着一腔热血守护防线，一点点微薄的报酬就能让他们如此满足。
威廉靠在旁边的木桩上，手里的金镑硬币转得飞快：“可不是嘛，这些士兵只要能分到几十金镑就能高兴好几天，跟咱们比差远了。” 他顿了顿，语气里带着一丝感慨，“不过这样也好，部队士气高，后续的战斗也能更顺利。”
“士气高确实是好事。” 雷恩点点头，用铁铲将炖好的土地炖牛肉盛进一个大搪瓷盆里。牛肉块软烂脱骨，轻轻一戳就散开，汤汁浓稠鲜香，胡萝卜和土豆软糯香甜，还在冒着热气，浓郁的肉香瞬间喷涌而出，引得威廉咽了咽口水。
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