夕阳的余晖彻底沉入地平线，墨蓝色的天幕上，几颗惨淡的星子开始闪烁。寒风卷过荒芜的旷野，带着刺骨的凉意和远处不知名变异生物的嘶嚎。
烈焰小队一行人，拖着疲惫不堪的身躯，行走在城市的边缘。身后，创生大厦那扭曲的轮廓渐渐模糊，最终被起伏的废墟和枯死的树林吞没。前方，是无尽的、被黑暗笼罩的荒野。通往“北岭守望”的路，在地图上只是一条蜿蜒的虚线，在现实中，则是危机四伏的未知。
林尘躺在简陋的担架上，每一次颠簸都牵动着胸口的伤势，带来一阵阵钝痛。但他咬紧牙关，没有发出一声呻吟。身体的痛苦反而让他的思维异常清晰。脑海中不断回放着在主控室接收到的信息碎片——“实验体”、“收割者”、“火种协议”、“家园”……这些词语如同烧红的烙铁，灼烧着他的神经。
我是谁？这个问题的答案似乎更加扑朔迷离，但另一个问题的答案却越发清晰：我要活下去，和身边的人一起，找到真相。
他微微侧头，能看到叶火走在担架旁的身影。她的步伐依旧稳健，背影在渐浓的夜色中显得格外挺拔，像一盏指引方向的孤灯。王大锤和小李轮流抬着担架，沉重的喘息声在寂静的荒野中格外清晰。小影如同融入了黑暗，只有在偶尔回头确认路线时，眼中才会闪过一丝微光。李薇和张小玲紧紧跟在后面，警惕地注视着四周的动静。
沉默的行进持续了数小时，直到月光勉强照亮前路，体力也接近极限。
“不能再走了，”叶火停下脚步，声音带着疲惫的沙哑，“天黑路险，容易出事。找个地方过夜。”
她指向不远处一个半埋在地下的、类似旧时代防空掩体的混凝土结构。入口部分坍塌，但主体结构看起来还算完整，易守难攻。
小影率先潜入侦查，片刻后返回，打了个“安全，可进入”的手势。
众人鱼贯而入。掩体内部空间不大，充斥着一股浓重的霉味和尘土气，但至少能挡风，隐蔽性也好。王大锤用找到的碎石和断木勉强堵住了入口，只留一道缝隙通风。
掩体内陷入一片黑暗，只有月光从缝隙透入一点微光。众人靠着冰冷的墙壁坐下，压抑的喘息声和心跳声交织在一起。一天的生死搏杀和长途跋涉，耗尽了所有人的体力。
叶火点燃了一小截珍贵的应急蜡烛，昏黄的光晕驱散了一小片黑暗，也照亮了众人脸上无法掩饰的疲惫和劫后余生的茫然。
“先处理伤势，补充体力。”叶火的声音打破了沉默。她先检查了林尘的伤口，焦黑的部分在特效喷雾的作用下没有恶化，但内伤显然不轻。她又给王大锤手臂上被清道夫划开的伤口重新上药包扎。药品所剩无几，这是一个严峻的现实。
众人默默地分食着仅剩的压缩干粮和少量的水。气氛凝重。
“叶队，”林尘靠在墙上，看着跳动的烛火，轻声开口，打破了令人窒息的寂静，“那个存储器……能试试读取吗？”
这是目前唯一的、可能指向希望的线索。
叶火点了点头，从贴身口袋取出那个巴掌大小的便携存储器。它接口特殊，并非常见的USB类型。叶火尝试性地将其连接到自己战术腕甲上一个多功能接口——这是军用的高级货，具备一定的数据读取能力。
腕甲的小屏幕亮起，闪过一连串复杂的代码和错误提示。
“加密等级很高……需要时间破解。”叶火眉头紧锁，手指在腕甲微型键盘上快速敲击着，“而且电量有限，必须速战速决。”
所有人都屏息凝神，看着叶火操作。时间一分一秒过去，腕甲屏幕上的进度条缓慢地移动，蜡烛也渐渐变短。
突然，进度条跳到了100%！屏幕闪烁了几下，显示出一行断断续续的文字和一幅极其模糊、布满噪点的地图片段！
【火种协议……激活……撤离坐标……北岭守望……深度掩体……验证码：阿尔法-7-查理……警告……信号源……不稳定……家园……等待……确认……】
文字到此中断，地图也只显示了一小片山区地形，一个红点标记着“北岭守望”的大致方位，细节全无。
信息有限，但至少确认了“北岭守望”这个目标！而且，“家园”这个词再次出现！
“有地图方向就好！”王大锤瓮声瓮气地说，总算有了点精神。
就在这时，负责警戒的小影突然耳朵微动，低声道：“有动静。”
所有人瞬间噤声，紧张地望向被堵住的入口。远处，隐约传来了狼嚎声，但不是普通的狼嚎，声音更加尖锐、扭曲，充满了攻击性！
“是变异狼群！”叶火脸色一沉，“可能是被这里的灯光或者我们的气味引来的！”
话音刚落，掩体外面就传来了杂乱的、利爪刨抓混凝土和低沉的咆哮声！数量不少！
“准备战斗！”叶火立刻吹熄蜡烛，掩体陷入黑暗。“大锤，守住门口！小影，找机会侧击！林尘，你……”她看向重伤的林尘。
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