方舟“希望之星”安全库的合金闸门在身后沉重地闭合，将内部恒定的微光与精心调校的空气彻底隔绝。门外，是伪光狂潮退去后，一片死寂、破碎的虚无空间。巨大的星璇之门滤网已彻底崩解，只留下扭曲的能量残骸和悬浮的岩石碎片，在虚空中无声飘荡。远方，那颗黯淡的源点投影如同垂死的星辰，散发着冰冷而永恒的光晕。
叶火、王大明、李薇三人站在方舟延伸出的狭窄金属平台上，身着利用方舟库存材料改装的简易防护服，背靠着冰冷厚重的舱壁。短暂的安全感和失去林尘的剧痛过后，是更为沉重的现实——他们选择留下，选择在这片文明的坟场上，点燃微不足道的星火。
“能源管线接驳完成，初步环境扫描……无大规模伪光残留，但空间结构极不稳定，辐射波动异常。”李薇操作着臂载式终端，屏幕上的数据流快速滚动，眉头紧锁，“方舟外壳受损率3.7%，但核心区域完好。维生系统可维持最低功耗运行278标准年。”
王大明检查着手中经过方舟工具仓简单打磨、寒光更盛的砍刀，声音沙哑：“外面像个被打碎的鸡蛋壳，怎么走？”他的目光扫过眼前这片除了废墟一无所有的虚空，充满了茫然与压抑的暴戾。
叶火没有立即回答。她抬起手，掌心贴着冰冷的方舟外壳，感受着脚下这艘承载着最后希望的巨舰传来的微弱震动。她的另一只手，紧紧握着那枚贴身存放的、盛放着林尘意识碎片的密封护符。护符冰冷，但当她集中精神时，似乎能感受到一丝微弱到极致的、如同心跳般的共鸣。
“埃兹拉·零的日志提到，方舟有短途探测艇。”叶火指向平台尽头一个隐蔽的舱门，“我们的第一步，是确认周边环境，寻找稳定的、可供建立前哨的区域，并尝试……寻找其他幸存者，或者‘新纪元’活动的痕迹。”
目标明确，但前路未知。伪光退去，不代表危险消失。空间的脆弱、可能存在的辐射陷阱、以及日志中警告的“空间扰动”，都是致命的威胁。更重要的是，“新纪元”这个阴魂不散的组织，绝不会放过任何搜寻“系统漏洞”的机会。
一小时后，一艘小型、流线型的银色探测艇悄然滑出方舟，如同深海中的鱼，无声地驶入破碎的虚空。艇内空间狭窄，王大明驾驶，叶火导航并监控星璇碎片的波动，李薇负责环境扫描和通讯。
探测艇小心翼翼地穿梭在巨大的岩石碎片和扭曲的金属残骸之间。曾经宏伟的星璇之门结构，如今已是一片狼藉。偶尔，能看到一些疑似飞船或空间站的残骸，但都已彻底死寂，没有任何生命信号。
“扫描到前方有大规模结构残留……能量签名……很微弱，但似乎有规律性波动。”李薇突然开口，指向主屏幕边缘的一个信号源。
叶火精神一振：“靠过去，保持隐蔽。”
探测艇缓缓靠近。那是一片漂浮的巨大平台残骸，似乎曾是星璇之门附属的某个观测站或能源中继站。平台表面布满撞击坑和撕裂伤，但在其中心区域，有一个半球形的建筑相对完好，表面有微弱的能量流光闪烁。
“像是……某种备用能源或者通讯节点还在低功耗运行。”李薇分析道。
就在这时，叶火掌心的护符猛地传来一阵清晰的、带着警示意味的悸动！同时，探测艇的警报器发出尖锐的蜂鸣！
“高能反应！有东西从侧面快速接近！”王大明低吼，猛拉操纵杆！
一道惨绿色的能量束擦着探测艇的尾部掠过，将一块漂浮的岩石瞬间汽化！
只见从一块巨大的残骸后方，猛地窜出三架造型狰狞、涂装着暗紫色扭曲眼瞳标志的小型攻击艇！正是“新纪元”的制式装备！
“被发现了！”叶火眼神一凛，“他们果然在这片空域有活动！”
“干掉他们！”王大明眼中凶光毕露，驾驶探测艇一个急转，险之又险地避开又一道能量射击。方舟出产的探测艇虽然小巧，但机动性和护盾都远超旧时代产物。
“不要缠斗！”叶火冷静下令，“李薇，干扰他们的锁定系统！大明，利用残骸掩护，靠近那个平台！护符对平台有反应，那里可能有什么！”
李薇双手在控制台上飞快操作，释放出大范围通讯干扰波。新纪元的攻击艇明显出现了一瞬间的滞涩。王大明趁机驾驶探测艇，如同游鱼般钻入密集的废墟带，借助巨大的残骸躲避追击。
几分钟后，探测艇有惊无险地贴靠在那座半球形建筑旁的一个破损对接舱口。叶火当机立断：“大明留守，李薇跟我来！快速检查内部，如果有价值信息立刻下载，然后撤离！”
两人穿上简易太空服，通过气密门进入建筑内部。建筑内一片狼藉，大部分设备已损坏，但在最深处的主控室，一台带有破晓堡垒徽记的备用服务器居然还在微弱运行！屏幕亮着，上面正不断重复着一段残缺的加密信息流，似乎是在陷落前最后时刻发出的。
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