死寂，笼罩着“归途之火”号。
舷窗外，那片被光之茧消散与暗影受创冲击过的混沌区域，正以一种近乎病态的缓慢速度“愈合”着。破碎的时空褶皱、混乱的信息涡流正在平复，但那并非恢复“正常”，更像是被某种更大的、无形的力量强行“熨平”，回归到“间隙”那永恒的、诡异的、不稳定的“背景状态”中。残留的古老暗影，如同受伤的野兽，蜷缩在远处，散发着痛苦与怨毒的波动，暂时没有再次扑来的迹象，但那充满恶意的“注视”并未消失，反而因受创而更加阴冷、更加专注。
舰桥内，灯光因能源管制而昏暗。刺鼻的焦糊味、冷却液泄漏的酸涩气息、以及淡淡的血腥味混杂在一起。主屏幕上，代表舰船状态的各项指标大多处在危险的红色或黄色区间，闪烁的警报虽已静音，但那份沉重的压力依旧弥漫在空气中。
然而，比舰船损伤更令人窒息的，是林尘的状态。
他躺在紧急医疗舱内，生命体征微弱到几乎难以探测。皮肤呈现一种诡异的半透明感，皮下隐约可见淡蓝色的、如同碎裂瓷器纹路般的能量灼痕，那是灵魂与规则层面过度冲突、乃至被“湮灭”力量侵蚀后留下的创伤。眉心那点蓝色星芒黯淡到近乎熄灭，只在最深处，还顽强地闪烁着一点微不可查的光。他的意识海近乎枯竭，如同被风暴肆虐过的原野，满目疮痍，只残留着几缕微弱的精神波动，证明着那一点未曾消散的生机。
叶火跪在医疗舱旁，双手紧紧握着他冰冷的手，指节因用力而发白。她自己的状态也极差，脸色苍白如纸，眉心的星璇印记光芒暗淡，强行燃烧灵魂本源构筑锚点的反噬如同无数细针在她意识深处攒刺。但她仿佛感觉不到疼痛，所有的感知都聚焦在掌心中那只冰凉的手上，聚焦在那微弱到仿佛随时会断绝的脉搏上。
“生命维持系统最大功率输出，但……林顾问的灵魂损伤太严重了，常规医疗手段几乎无效。他的意识……正在消散的边缘。”李薇的声音沙哑，带着浓重的疲惫与绝望。她刚刚完成了对林尘身体状况的全面扫描，结果令人心沉谷底。
“塞拉菲姆前辈的传承信息流太过庞大驳杂，而且带有强烈的……‘临终’印记和规则冲击，林顾问是直接承受者……”艾琳娜看着数据屏上那杂乱到无法解析的脑波图谱，声音发颤，“强行接收这样的信息洪流，本就极度危险，更何况他最后还主动引导暗影的侵蚀力量与自身‘钥匙’本质对冲……这无异于在灵魂最深处引爆炸弹。能保留下这点生机，已经是奇迹了。”
王大明一拳砸在合金墙壁上，发出沉闷的响声，虎目赤红：“难道我们就这么看着？！”他无法接受，刚刚寻回的希望，转眼就要在眼前熄灭。
山猫沉默地站在一旁，手按在腰间的能量匕首上，指节泛白。他的目光死死盯着舷窗外那片蠕动的暗影，仿佛要将那无形的敌人千刀万剐。
绝望，如同最粘稠的墨汁，浸染着每个人的心。他们付出了惨痛的代价——塞拉菲姆彻底消散，林尘濒死，自身战力大损——才换来那渺茫的传承与符文。可现在，连解读传承、运用符文的机会都可能失去，因为承载希望的人，即将逝去。
就在这时，一直紧握着林尘手的叶火，身体忽然轻微地颤抖了一下。她感觉到，林尘那只冰冷的手，指尖似乎极其微弱地……动了一下。不是痉挛，而是仿佛想要握住什么，却又无力完成的细微动作。
几乎同时，一直摆放在医疗舱操作台上、那枚从塞拉菲姆残响中获取的、黯淡无光的秩序符文，突然毫无征兆地亮了一下！极其微弱，如同风中残烛，却清晰地散发出了一丝温暖、稳定、仿佛能抚平一切创伤的柔光。光芒一闪即逝，符文重新归于黯淡，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但叶火确信自己看到了。不仅仅看到，在那光芒亮起的瞬间，她似乎“听”到了一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处的、混合着无尽悲伤与殷切期望的叹息。那是塞拉菲姆最后残念的回响？还是这枚符文本身蕴含的意志？
“符文……符文有反应！”叶火猛地抬起头，眼中爆发出惊人的光芒，那光芒驱散了疲惫与绝望，重新燃起了希望的火星，“李薇！艾琳娜！快！检测这枚符文！它和林尘的状态有关！”
两人瞬间扑到操作台前，启动所有可用的分析仪器，对准那枚看似平凡的金属圆环。能量探测、频谱分析、灵能共鸣扫描……一系列检测下来，结果却令人困惑。
“能量读数……近乎为零，内部结构稳定到不可思议，仿佛一件死物。”
“灵能共鸣性……极低，几乎不与任何已知频率产生反应。”
“物质构成……无法完全解析，含有大量未知元素，排列方式违背常规物理规律。”
“但它刚才确实亮了！我还感觉到……一丝波动！”叶火急切地说，将她刚才的感知详细描述。
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