晨光刺破云层时，陈观棋正蹲在山坳里用树枝画图。地上歪歪扭扭地画着七个圈，两个圈里点了朱砂，另外五个用墨汁标了位置，正是那七处阵眼的分布。他指尖捏着那枚生锈的铜钱，金属凉意顺着指缝钻进骨头缝，让混沌的脑子清醒了几分。
“你看这分布。”他抬头看向陆九思，树枝在地上划出一道弧线，将七个圈连起来，“像不像北斗七星？天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光，黑袍人把阵眼按星位摆的，七里沟是‘天枢’，刚才亮起来的是‘天璇’，剩下五个……”
话音未落，西边天空突然闪过一道绿光，紧接着是第三处光点亮起，位置正好对应“天玑”。陆九思举着望远镜看了半晌，脸色发白：“是落马坡！那里有个废弃的驿站，阁里卷宗提过，光绪年间死过三十多个镖师，煞气本就重，现在被当成阵眼了！”
陈观棋的心沉得更低。从“天枢”到“天璇”用了两个时辰，从“天璇”到“天玑”只用了一个时辰，阵眼开启的间隔越来越短，照这速度，不出三天，七阵就会齐开。
“必须想办法破掉‘天玑’，拖延时间。”他将树枝一折两段，目光落在小石头妹妹手腕的木牌上，“这木牌能暂时压制煞气，或许能派上用场。”
小女孩似乎听懂了，小手把木牌攥得更紧，大眼睛望着陈观棋，没说话，却轻轻点了点头。
收拾好东西准备动身时，陈观棋突然觉得后背发凉，像是被什么东西盯上了。他猛地回头，只见山坳入口处站着一道青灰色的虚影，官袍破烂，脸依旧模糊，正是沈青梧！
“沈大人？”陈观棋又惊又喜，“您不是……”
“魂散了大半，只剩点残念附在镇魂佩上。”沈青梧的声音比之前更虚弱，风一吹就像要散架，“刚才煞气冲霄，我借那股劲凝了个虚影，再不说就没机会了。”
他飘到陈观棋面前，青灰色的雾气指向地上的星图：“七处阵眼是‘借命局’，黑袍人用的不是普通乱龙阵，是天机门禁术‘七星借命’，每开一阵就要吞掉周围百里的生魂，七阵齐开时，能借整条龙脉的气运炼出‘九转煞丹’，到时候别说解蚀脉咒，连阴龙煞都能被他们操控。”
陆九思听得咋舌：“这么狠？就没破解的法子？”
“有。”沈青梧的虚影转向陈观棋，语气异常郑重，“借命局讲究‘以命换命’，布阵者把自己的命也押在了阵里。你在土地庙见到的那具道袍尸体，就是当年布下七里沟阵眼的人，他叫周明远，是我师弟，当年被黑袍人胁迫布阵，死后魂魄被锁在阵眼当‘阵灵’，怨气比谁都重。”
陈观棋心里一动：“您的意思是……”
“用他的血浇阵眼。”沈青梧的声音带着不容置疑的坚决，“他是布阵者，血里带着局的印记，用他的血破局，能引动他的怨气反噬，让煞气自散。这是唯一的法子，再晚就来不及了。”
“活人血祭？”陈观棋的脸色瞬间沉了下来，下意识地后退一步，“不行！师父教过我，‘堪舆者当惜生护灵，哪怕草木亦有命，何况残魂’，周前辈已经死了，我不能用他的尸身做这种事！”
“死了？”沈青梧的虚影突然激动起来，青灰色的雾气剧烈翻滚，“他要是真死了倒好了！你以为黑袍人留着他的尸身干什么？他们用‘锁魂钉’把他的魂魄钉在尸身里，日夜用煞气炼着，现在他早就不是你认识的周师弟，是借命局的‘活祭品’，每分每秒都在受炼狱之苦，让他解脱反而是积德！”
陈观棋攥紧拳头，指节发白。他想起那具尸体胸口的生锈铜钱，想起地脉手札里周明远写下的“宁死不助纣为虐”，心里像被刀割一样难受。可“血祭”两个字，像根刺扎在他心头，师父的教诲言犹在耳。
“观棋，别犹豫了。”陆九思突然开口，从帆布包里掏出个小册子翻了几页，“你看，这是玄枢阁的《禁术档案》，里面记载了‘借命局’，说布阵者自愿献祭魂魄，与阵法融为一体，早就不算‘生人’或‘死者’，而是‘阵器’，就像锁魂铃、桃木剑一样，用他破局不算杀生，算……销毁邪器。”
陈观棋接过小册子，指尖划过泛黄的纸页，上面果然写着：“借命局成，布阵者魂归阵眼，灵识尽散，唯余怨气，此谓‘阵灵’，非生非死，以血破之，乃解其缚，非害命也。”
他抬头看向沈青梧，虚影的雾气已经淡得快要看不见了，只有两点白光还在固执地“望”着他：“周师弟当年偷偷给我留过信，说要是他遭了不测，让我务必找机会毁了他的尸身，别让他成了黑袍人的工具……算我求你了，地脉传人。”
山风突然变大，吹得树叶“哗哗”作响，像是无数人在低声叹息。陈观棋看着地上的星图，第三处光点越来越亮，仿佛在催促他做决定。他想起七里沟死去的村民，想起落马坡即将被吞噬的生魂，想起师父可能正在承受的蚀脉咒之痛，终于咬了咬牙。
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