破庙的门槛上结着层薄霜，陈观棋用布巾擦拭着独轮车的木轴，车轴缝里还卡着昨晚从洼地带回的黑土，凑近一闻，那股尸臭混着甜腥的气息比昨日更浓了。陆九思正往车斗里码货，把油纸包着的糖果、针头线脑摆得整整齐齐，只是手指总不自觉地摩挲着后腰——那里藏着他爹留的避煞香，香灰透过布包硌着皮肤，倒让他混沌的脑子清醒了几分。
“苏青，待在庙里别出去。”白鹤龄将最后一叠黄符塞进货箱底层的暗格，木板合上时发出轻微的“咔哒”声，“这是‘传讯符’，有事就捏碎，我们能感觉到。”她特意往苏青手里塞了块暖玉，“龙女痣别露出来，裴无咎那老东西精得很。”
苏青点点头，攥着暖玉的手微微发颤。后颈的痣从昨夜起就没安生过，总像有无数根细针在扎，尤其是想到陆九思被裴无咎按住肩膀时那瞬间的僵硬，她就觉得喉咙发紧。“你们……小心些。”
陈观棋最后检查了一遍装束：粗布短打，裤脚扎着麻绳，腰间别着个磨得发亮的钱袋，里面塞着几枚铜板和半截桃木剑——真正的桃木剑被他拆成三段，藏在独轮车的横梁里，拼起来才露得出剑身。“走吧，辰时的日头正好，货郎该出摊了。”
独轮车碾过屯口的石碾，发出“吱呀”的声响，在死寂的黑土屯里格外刺耳。陈观棋推着车走在中间，陆九思在左，白鹤龄在右，三人刻意放慢脚步，眼角的余光却扫过家家户户的门窗。
奇怪的是，今早的村子竟有了“人气”。
张大爷坐在自家门槛上，手里拿着根没穿线的针，对着日头比划，针鼻空悬着，半天没穿过一根线；王屠户家的门开着，他站在肉案后，举着把锈刀反复磨着，案上却连根骨头都没有；最前面的李婶蹲在菜园里，手里的锄头一下下砸着冻土，菜畦里光秃秃的，连草都没一根。
“几位大哥大姐，看看新鲜货哟！”陆九思扯着嗓子吆喝，声音有些发飘，“新到的桂花糖，甜到心坎里去！还有这绣花针，尖得能挑开乌云……”
没人应声。
张大爷依旧举着针，眼神直勾勾的，像尊蒙了灰的泥塑；王屠户的刀磨得“沙沙”响，却始终没看他们一眼；李婶的锄头砸在冻土上，溅起的冰碴落在她手背上，她连眼皮都没眨一下。
陈观棋心里一沉。这些人动作如常，却少了活人的“气”——没有眼神的转动，没有肌肉的松弛，连呼吸都细得像游丝。他故意把独轮车往李婶那边推了推，车斗里的糖果纸“哗啦”一响，李婶的锄头顿了顿，缓缓抬起头，双眼空洞得像两口枯井。
“大婶，要点针线不？”白鹤龄笑着递过一卷棉线，线轴是新漆的红木头，在灰扑扑的屯子里格外扎眼。
李婶没接，也没说话，只是盯着棉线看了半晌，突然转身往屋里走，步伐僵硬得像提线木偶，走到门口时，又猛地回头，目光扫过三人，最终落在村西的方向，喉咙里挤出个模糊的音节：“西……”
话音未落，她就像被抽走了提线，面无表情地进了屋，“哐当”一声关上了门。
“不对劲。”陆九思压低声音，“她刚才看我的眼神……像在求救。”
陈观棋没说话，视线落在李婶刚才蹲过的菜畦里。冻土上除了锄头印，还散落着几片发黑的野菜叶，叶片边缘卷着，沾着层若有若无的黑气——和村口稻草人黄符上的气息一模一样。他用脚尖悄悄碾过菜叶，黑气遇阳气，竟“嗤”地冒了点白烟。
“是尸气滋养的‘腐心草’。”白鹤龄凑过来，声音轻得像耳语，“这东西能迷人心智，让活人慢慢变成行尸走肉。”
往前走了没几步，迎面撞见个挎菜篮的老妪。她头发花白，用根木簪挽着，篮子里装着半篮腐心草，黑黢黢的，沾着湿泥。见了独轮车，老妪停下脚步，浑浊的眼睛扫过车斗里的糖果，突然咧开嘴笑了，露出没牙的牙床：“后生，有……有糖吗？娃子爱吃……”
“有有有。”陆九思赶紧递过块桂花糖，油纸包上印着个胖娃娃，在老妪枯槁的手里显得格外刺眼。
老妪接过糖，却没往嘴里送，只是捏在手里反复摩挲，篮子里的腐心草被她肘弯挤得掉了几片，黑气沾在她的蓝布衫上，像墨滴进了水里，慢慢晕开。“娃子……在西边……”她突然凑近，一股浓烈的腥气喷在陆九思脸上，“他说冷……要红袄……”
陆九思猛地后退一步，撞在独轮车上。陈观棋迅速扶住车把，对老妪笑道：“大婶，西边啥也没有啊，我们刚从那边过来。”
老妪的笑容僵在脸上，眼睛慢慢直了，突然转身就走，脚步踉跄，菜篮里的腐心草掉了一路，黑气在她身后拖出长长的尾巴。
“红袄……是那个草人。”白鹤龄的指尖泛白，“她娃被做成了阵眼。”
三人没再说话，推着车继续往前走，直到村口的晒谷场映入眼帘。裴无咎正坐在场边的石碾上，手里端着个粗瓷碗，见他们过来，立刻笑着起身，蓝布长衫在灰扑扑的场院里显得格外整洁。
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