龙穴的废墟上已长出新的苔藓，晨露在嫩绿的叶尖滚动，折射出细碎的光。陈观棋坐在张大叔家的门槛上，左肩缠着厚厚的绷带，正低头用布条擦拭那柄桃木剑。剑身上的血痕早已褪去，只留下几道浅浅的木纹，像谁刻下的细密符咒。
“观棋，来尝尝新酿的米酒。”张大叔端着个粗瓷碗走出来，黝黑的脸上堆着笑，眼角的皱纹里还藏着没褪尽的疲惫。黑土屯的重建已过半月，倒塌的房屋修起了一半，田里的新苗也冒出了绿芽，只是走在路上，总有人会对着空荡的门槛发愣——那些被古尸吞噬的人，终究是回不来了。
陈观棋接过酒碗，温热的酒液滑过喉咙，带着点微辣的暖意。他看向院角那株新栽的海棠，是王婶的儿媳移栽的，据说花苗是从龙穴废墟里挖出来的，沾着黑灰的根须竟还活着。“张大叔，这酒比去年的烈。”
“那是，”张大叔蹲在他身边，摸出旱烟杆，却没点燃，只是摩挲着铜烟锅，“加了点海枣，镇上货郎说南边来的，能安神。”他顿了顿，声音低了些，“你们真要走？”
陈观棋点头。三天前，一个穿着玄色道袍的年轻人骑着快马闯进黑土屯，马蹄踏碎了村口的青石板，也带来了玄枢阁的传讯。那年轻人面白无须，眼神锐利如刀，递过卷轴时，指尖的银戒在阳光下闪着冷光：“蓬莱岛海眼生裂隙，怨灵噬船，阁中长老令，着令陈观棋、陆九思、白鹤龄三人即刻南下查探。”
卷轴上的朱砂字迹还带着墨香，“海眼裂隙”、“沉龙碑”、“周天龙脉”几个字刺得人眼睛发痛。白鹤龄当时捧着卷轴，脸色比纸还白：“沉龙碑……玄枢阁秘典记载，那是上古镇水神物，若与周天龙脉同源，岂不是说……地脉动荡还没完？”
陆九思没说话，只是攥紧了那枚镇尸铃残片。残片上的龙纹在听到“沉龙碑”三个字时，竟微微发烫，像是某种呼应。
“南边海路不太平。”张大叔磕了磕烟杆，语气里满是担忧，“前阵子听货郎说，蓬莱岛附近的渔船都不敢出海了，夜里能听见海里哭，跟鬼叫似的。”
陈观棋没接话，只是摸了摸怀里的太阳花帕子。小妹的帕子被他用香料熏过，还带着淡淡的栀子花香，角上那截歪线头总硌着心口，像个没说完的念想。他想起玄枢阁信使临走时的眼神，那眼神里有审视，有催促，还有一丝不易察觉的忌惮——仿佛他们三个不是去查探，而是去填某个无底的窟窿。
“观棋！”陆九思的声音从巷口传来，少年背着个鼓鼓囊囊的包袱，额角渗着汗，显然是跑着来的。他身后跟着白鹤龄，少女换了身浅蓝布裙，背着个竹编药箱，箱角露出半截符纸，是她连夜画的避水符。
“都收拾好了？”陈观棋站起身，将桃木剑插进后腰的剑鞘。剑鞘是陆九思找木匠做的，裹着层鲨鱼皮，据说能防水。
“嗯。”陆九思点头，把一个水囊塞给他，“张大叔给的干粮，还有我娘留下的罗盘，说是能指南方水脉。”他顿了顿，压低声音，“刚才去看了眼龙穴，那株绿芽……长了片新叶。”
陈观棋心里一动。那株石缝里的绿芽，像是黑土屯的脉搏，每片新叶都在说：这里活过来了。可南边的海眼呢？那里的“脉搏”，怕是早已变成了噬人的嘶吼。
“走吧。”白鹤龄的声音很轻，却带着股韧劲。她把一块玉佩塞进陈观棋手里，是块普通的墨玉，刻着个“安”字，“我爹说，墨玉能吸煞气，带着吧。”
三人跟张大叔道别时，太阳刚爬过屋顶。王婶的儿媳抱着孩子站在海棠树下，往他们包袱里塞了袋炒花生：“路上吃，垫垫肚子。”孩子手里攥着朵纸剪的太阳花，是照着小妹的帕子剪的，递到陈观棋面前时，奶声奶气地说：“叔叔，带花去海边，让它看看水。”
陈观棋接过纸花，指尖被孩子的体温烫了下，眼眶突然有点发潮。他把纸花夹进帕子里，贴身藏好，像藏起整个黑土屯的晨光。
去码头的路走了整整两天。越往南走，空气越潮湿，海风带着咸腥味扑在脸上，黏糊糊的像没拧干的布。路边的客栈里总坐满神色慌张的渔民，喝着闷酒，说些海里的怪事：
“我三伯的船就是在蓬莱岛附近没的，锚链断得整整齐齐，像被什么东西咬过。”
“夜里涨潮时，能看见水里有影子，长着好多手，抓着船帮往上爬。”
“听说官府派了水师去查，结果船进去就没出来，第二天海面上漂着好多碎木板，还有……半截胳膊。”
陆九思听得眉头紧锁，手指无意识地敲着桌沿，是他算卦时的习惯。白鹤龄则在纸上画着什么，笔尖划过纸面沙沙响，纸上是片潦草的海图，标注着几个红点，是渔民说的“出事地点”。
“不对劲。”陆九思突然开口，把罗盘摆在桌上。罗盘的指针疯了似的打转，红色的针尖在“南”字附近剧烈颤抖，像是在害怕什么，“海眼的煞气影响到这里了，至少百里范围。”
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