就在京城因为慈宁宫刺杀事件而依旧风声鹤唳、人心惶惶之际，数匹来自西南边境的加急快马，带着一路烟尘，如同丧钟般再次打破了朝堂短暂的平静。八百里加急军报呈递御前——南疆蛮族各部，不知何故，竟在短时间内迅速集结起了数万大军，频繁而凶猛地攻击、骚扰边境沿线的大小城镇，烧杀抢掠，无恶不作，其规模和攻势之猛烈，远胜以往的小打小闹，种种迹象表明，他们似有大规模举兵犯境的企图！
消息传来，刚刚经历刺杀风波的朝堂再次剧烈震动！文武百官面面相觑，脸上皆是一片惊惧与难以置信。北境与突厥的战事才刚刚平息不久，将士疲惫，国库耗费巨大，尚未完全恢复元气，如今西南南疆又起烽烟！这接二连三、几乎无缝衔接的边患，让所有人都清晰地感受到一种山雨欲来风满楼的巨大压抑和危机感，仿佛有一只无形的黑手，在不断地搅动大周朝的国本。
年轻的皇帝萧昱坐在那象征着至高权力的龙椅之上，手中紧紧攥着那份言辞急切、甚至带着血痕的军报，指节因用力而微微发白，脸色阴沉得几乎能滴出水来。他深吸一口气，努力想让自己的声音听起来平稳威严，但那微微的颤抖还是泄露了他内心的慌乱和无措。他的目光几乎是下意识地，越过下方议论纷纷的群臣，投向了站在武官首位、面色沉静如水的摄政王萧衍。此时此刻，他不得不承认，在处理这等军国大事上，他离不开这位皇叔的经验和威望。
“皇叔，”萧昱的声音在空旷的大殿中响起，带着一丝连他自己都未完全察觉的依赖，“南疆蛮族突然大举犯边，局势危急，你以为，朝廷该如何应对？”
萧衍应声出列，步伐沉稳，身姿挺拔如松。他的神色冷峻，目光锐利如鹰，扫过殿内众臣，最后定格在年轻的皇帝身上，声音洪亮而清晰：“皇上，南疆蛮族虽勇悍，但向来部落分散，各自为政，难以形成统一力量。此次竟能如此迅速地集结数万之众，协调行动，攻势迅猛，背后必有缘由，绝非寻常的劫掠扰边那么简单。”他顿了顿，语气变得更加沉重，“臣怀疑，此次南疆异动，与前次刺杀太后娘娘的南疆黑巫教死士，存在着某种内在关联！或许……是同一伙幕后黑手，在雇佣死士行刺不成之后，又转而勾结、煽动南疆蛮族，意图在我大周西南边境制造大规模战乱，内外呼应，扰乱我大周江山社稷！”
“勾结蛮族？叛国？！”萧衍此言一出，满朝文武顿时一片哗然！这可是十恶不赦、诛灭九族的滔天大罪！是谁有如此大的胆量和能力？
“皇叔，此事关系重大，可有确凿证据？”萧昱身体前倾，急声问道，手心已然沁出冷汗。若真如萧衍所料，那面对的就不再是简单的边患，而是一个处心积虑、意图颠覆国家的巨大阴谋！
“回皇上，目前尚无线索能直接证明蛮族与刺杀案幕后主使勾结，此乃臣基于时间巧合与事态发展的合理推测。”萧衍沉声回答，并未将猜测当作事实，“但正因如此，我们更不得不防！臣建议，朝廷应立即采取双重措施：其一，立刻调派精锐兵马，加强南疆各处的边防力量，派遣一位沉稳老练、熟悉南疆地理民情、且能征善战的得力将领前往坐镇指挥，务必将蛮族的攻势遏制在边境之外；其二，需暗中派遣精干细作，潜入南疆，调查蛮族各部突然团结一致的真正原因，查清是否有外部势力介入、煽动，以及……是否与京城最近的风波有所关联。”
“准奏！就依皇叔所言！”萧昱几乎没有任何犹豫，立刻拍板，“一切相关兵马调动、将领委派、以及暗中调查事宜，均由皇叔全权负责安排！各部衙门需全力配合，不得有误！”此时此刻，维护边境稳定、保卫国家安全是压倒一切的头等大事，他也顾不得再去思量什么皇权猜忌、权力制衡了。
“臣，领旨！”萧衍躬身应道，声音铿锵有力。
退朝之后，萧衍并未回府，而是径直前往慈宁宫。非常时期，他与太后之间的沟通必须更加紧密和高效。
慈宁宫内，沈月曦早已收到了南疆军报的消息，正站在一幅巨大的大周疆域图前，目光凝重地注视着西南方向。见萧衍进来，她直接转身，开门见山地问道：“南疆之事，来得突然且蹊跷，王爷如何看待？当真与之前的刺杀有关联吗？”
萧衍走到地图前，与沈月曦并肩而立，目光同样落在南疆那片层峦叠嶂、标识着诸多蛮族部落的区域上，语气无比肯定：“臣以为，绝非巧合。时间点衔接得太过于紧密，目标也过于一致——都是旨在制造混乱，动摇国本。臣几乎可以断定，雇佣黑巫教死士与如今煽动南疆蛮族大举犯边的，是同一伙人，或者说，是同一个幕后主使在操控。他们的目的，已经不仅仅是要娘娘您的性命那么简单，而是要搅乱整个大周的天下，其心可诛！”
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