程知节面色铁青,手中紧紧攥着一份来自江南东路的八百里加急军报。军报上赫然写着:原江南东路节度使副将赵元昊,于三日前悍然发动兵变,软禁了已被程知节名义上“擢升”为兵部尚书的原节度使,控制了节度使府及周边三州之地,并打出“诛逆臣,清君侧”的旗号!虽未明言,但其檄文中屡次提及“先帝托付”、“社稷正统”,其意不言自明!
更让他怒火中烧的是,几乎与此同时,他安插在各地的眼线也传来密报,其他一些手握实权的藩镇,如河东、陇右等地,对他要求各地长官入京“观礼”登基大典的旨意,反应暧昧,多以“边务繁忙”、“偶染微恙”等借口推脱,态度消极!
“混账!一群养不熟的白眼狼!”程知节猛地将手中的军报摔在御案之上,发出砰然巨响。他胸口剧烈起伏,额角青筋暴露。
他本以为凭借雷霆手段掌控京城,清洗朝堂,再以登基大典昭告天下,便可顺势压服四方。却没想到,第一个跳出来打脸的,竟是远离中枢、素以富庶文弱着称的江南!而其他藩镇的观望态度,更是如同无声的耳光,抽在他的脸上!
“大元帅息怒!”林文远连忙躬身劝慰,脸上也带着忧色,“赵元昊不过一介莽夫,癣疥之疾。当务之急,是如期举行登基大典!只要陛下正位,名分已定,天下自然归心。届时再调集大军,南下平叛,易如反掌!”
“如期举行?”程知节冷哼一声,目光锐利如刀,“如今江南叛乱,各地观望,此时登基,岂不是让天下人看笑话?说朕……德不配位,以致天象示警,四方不宁?”
他到底还是存了几分在意名声的心思。
“大元帅!”一名心腹武将出列,声音洪亮,“正因如此,才更要尽快登基!唯有正位,方可名正言顺号令天下兵马讨逆!若因些许叛乱便推迟大典,反而显得我方心虚,助长逆贼气焰!请大元帅明鉴!”
程知节沉默片刻,眼中厉色渐浓。他明白,武将说得有理。开弓没有回头箭,他已经走到了这一步,绝不能退缩!任何犹豫和软弱,都可能引发更严重的连锁反应。
“传令!”他猛地站起身,声音斩钉截铁,带着不容置疑的决绝,“登基大典,如期举行!命北疆大营抽调两万精骑,即刻南下,由你亲自统领,给朕踏平江南叛军!告诉赵元昊,和他背后的那些人,顺我者昌,逆我者——亡!”
“臣,领旨!”那武将轰然应诺,眼中闪烁着嗜血的光芒。
“林文远!”
“臣在!”
“拟旨!昭告天下,逆贼赵元昊,背恩忘义,勾结乱党,祸乱江南,罪不容诛!朕承天景命,登基在即,本欲布德四方,奈何宵小作乱!待大典之后,必亲统王师,犁庭扫穴,以彰天讨!”
他要将江南叛乱定性,并将自己的登基与平叛捆绑在一起,塑造一个“受命于危难之际”的救世主形象!
一道道命令迅速发出,整个京城,乃至整个帝国的战争机器,开始为了程知节的登基与平叛,加速运转起来。
山雨欲来风满楼。
倦勤斋内,沈月曦透过那小小的窗口,仿佛也能感受到那股来自远方江南的、搅动着帝国风云的肃杀之气。
她的心中,既有一丝看到程知节受挫的快意,更有一种深沉的忧虑。江南的战火,是否会燎原?这摇摇欲坠的帝国,又将走向何方?
而她和儿子的命运,在这即将到来的、决定帝国走向的巨大风暴中,又将飘向何处?
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