程知节驾崩的消息，如同一场毫无预兆的瘟疫，以无可阻挡的速度席卷了京城，也彻底撕碎了“武定”新朝那层勉强维持的、脆弱的平静外壳。帝国的心脏，在经历了短暂的、被武力强行催动的搏动后，骤然陷入了最危险的停跳期。
皇宫大内，首先感受到了这巨变带来的、最直接的冲击。往日里虽然肃杀但还算有序的巡逻守卫，此刻明显变得混乱而紧张。不同派系的士兵眼神交错间充满了警惕与敌意，军官们的呼喝声也带着一种难以掩饰的焦躁。宫人们行色匆匆，面色惶恐，如同暴风雨来临前的蝼蚁，本能地寻找着可以藏身的缝隙。
倦勤斋外的守卫增加了一倍不止，而且不再是林文远安排的人，而是明显带着军方烙印、眼神更加凶狠的士兵。他们如同铁桶般将这座冷宫围住，断绝了任何内外交通的可能，连冯保都被严令禁止踏出殿门半步。送来的饭食再次变得冰冷粗糙，仿佛在提醒着里面的人，他们依旧是囚徒，只是看管者换了，处境可能更加不堪。
殿内，气氛凝重得如同实质。
萧昱坐在窗边，望着窗外那些陌生而凶狠的守卫，小脸绷得紧紧的。程知节的死并未给他带来多少快意，反而像是一块更重的石头压在了心头。他知道，那个最强大的敌人消失了，但随之而来的，是更多、更不可测的饿狼。
冯保蜷缩在角落里，脸上写满了绝望。皇帝（程知节）死了，林相（林文远）似乎也靠不住了，如今又被军方的人看起来，他几乎看不到任何生还的希望。
唯有沈月曦，依旧保持着一种近乎冷酷的镇定。她站在殿内中央，背对着紧闭的殿门，仿佛在透过厚重的宫墙，感知着外面那场即将爆发的、决定无数人命运的风暴。
程知节之死，创造了一个前所未有的权力真空。
这个真空，必须被填补。
而谁将成为新的主宰，取决于接下来短短数日，甚至数个时辰内的博弈与厮杀。
她几乎可以想象到此刻外面的情景：
上林苑行辕， 恐怕已是一片混乱与争执。郭猛等军方核心将领，必定会以“护卫先帝（程知节）灵柩、稳定大局”为名，强行接管行辕卫戍，并围绕由谁继位、如何辅政等问题，与林文远等文官展开激烈的、甚至可能流血的争吵。传国玉玺和程知节年幼的儿子，是双方争夺的焦点。
京城之内， 五城兵马司、京营的调动必然异常频繁。郭猛的人会试图全面控制京城防务，压制任何可能的异动。而林文远一派，绝不会坐以待毙，定会利用尚存的行政命令体系，以及宫中部分力量，进行抵抗和制衡。
而崔明远等世家势力， 以及那些可能存在的、隐藏在更深处的先帝旧部，此刻必然如同暗夜中的猎手，紧张地观察着，衡量着，寻找着最佳的入场时机和下注对象。
风暴眼，已然形成。而她们母子，恰好位于这风暴眼之中，看似平静，实则承受着来自四面八方的、无形的巨大压力。
“母后，”萧昱的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我们……该怎么办？郭猛的人看起来好凶……”
沈月曦转过身，走到儿子面前，蹲下身，平视着他的眼睛：“昱儿，怕吗？”
萧昱咬了咬嘴唇，最终还是诚实地点了点头：“有点怕。”
“怕是对的。”沈月曦轻轻理了理他的衣领，语气平静，“但恐惧解决不了任何问题。现在，所有人都盯着那个空出来的位置，所有人都想成为新的主人。而我们，拥有他们最想要，也最忌惮的东西——名分，大晟正统的名分。”
她顿了顿，目光锐利起来：“郭猛想控制我们，挟天子以令诸侯；林文远想利用我们，维持他文官集团的地位；崔明远想投资我们，换取世家更大的权势……我们成了他们眼中的肥肉，但也成了他们不得不顾忌的招牌。”
“那我们……要答应崔侍郎吗？”萧昱想起那夜的密谈。
“不，现在还不是时候。”沈月曦摇头，“局势未明，谁先亮出底牌，谁就可能成为众矢之的。我们要等，等他们先乱起来，等他们斗到两败俱伤，或者……等一个我们能真正信任，或者说，能最大程度为我们所用的力量出现。”
她站直身体，目光扫过这间囚笼般的殿宇：“在此之前，我们要做的，就是活下去。比任何人都小心，比任何人都耐心地活下去。冯保。”
“老奴在！”冯保连忙爬起身。
“从现在起，没有我的允许，你不准离开我与陛下三步之外。”沈月曦的声音带着不容置疑的命令，“殿内任何送来的东西，未经我查验，绝不可让陛下触碰。”
她要最大限度地保证基本的安全，避免在这个最混乱的时刻，被人下毒或者制造其他“意外”。
“是！老奴遵命！”冯保凛然应诺。
安排完这些，沈月曦再次走到窗边，望着那被高墙分割的天空。天色渐渐暗了下来，宫灯次第亮起，但那光芒，却无法驱散弥漫在空气中的肃杀与不安。
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