斥候凄厉的禀报声，如同丧钟敲响在承天门城楼之上，将那刚刚被沈月曦勉力提振起来的士气，瞬间又压回了冰点。所有人的目光都死死盯住了远方那越来越近、越来越清晰的烟尘巨龙。
“备战——！！”
郭猛如同被激怒的雄狮，猛地抽出佩剑，指向城外，声嘶力竭地怒吼。他的声音带着一种破釜沉舟的暴戾，瞬间传遍了整段城墙。
“弓箭手上前！弩机上弦！”
“滚木礌石，就位！”
“火油准备！听我号令！”
各级军官声嘶力竭地重复着命令，原本还有些骚动的城头迅速变得有序而肃杀。士兵们咬着牙，将弓弦拉满，将沉重的守城器械推到垛口之后，一双双眼睛死死盯住那如同潮水般涌来的叛军前锋，空气中弥漫开浓重的汗味、铁锈味以及一种名为“死亡”的气息。
沈月曦紧紧拉着萧昱，在郭猛安排的亲兵护卫下，退到了城楼内侧相对安全的位置，但依旧能清晰地看到城外的景象。她的心如同被一只无形的手攥紧，几乎要窒息。这是她第一次如此近距离地直面战争的狰狞。
那奔腾而来的叛军骑兵，速度极快，转眼间便已冲入目力可及的范围内。他们并未穿着统一的制式盔甲，多是皮袄皮帽，甚至有些只穿着杂色的布衣，但人马皆显得极其剽悍，挥舞着雪亮的马刀和长矛，发出如同狼群般的嚎叫，卷起的尘土遮天蔽日，那股一往无前的野蛮气势，足以让任何未经战阵者胆寒。
他们没有立刻发起冲锋，而是在距离城墙一箭之地外开始减速，如同黑色的潮水般向两侧分开，最终在城下摆开了一个松散的、却充满压迫感的阵型。一面硕大的、绣着狰狞狼头的白色大纛在阵中竖起，迎风狂舞。
“是陇右的狼旗！”有见识的老兵失声惊呼，声音中带着恐惧。
狼旗之下，一名身材异常魁梧、满脸虬髯、身着黑色铁甲的大将，策马而出，他手中提着一柄夸张的、带着倒钩的长柄战斧，遥指城头，声如洪钟，带着浓重的西北口音：
“城上的听着！某乃陇右节度使麾下先锋大将，拓跋雄！奉天讨逆，诛杀国贼程知节！识相的，速速开门献降，迎奉贤王之后（指李泓，显然他们尚不知李泓已死且为假冒），可免一死！若负隅顽抗，待我大军破城，定叫尔等鸡犬不留，血流成河！”
他的声音如同滚雷，在空旷的原野上回荡，充满了野蛮的自信与杀戮的欲望。
城头上一片死寂，只有粗重的喘息声和弓弦被拉紧的细微咯吱声。许多新兵的脸色已经变得惨白。
郭猛勃然大怒，冲到垛口前，厉声骂道：“拓跋狗贼！休得猖狂！程大哥的江山，也是你们这些西北蛮子能觊觎的？有本事就放马过来，看你郭爷爷怎么砍下你的狗头当夜壶！”
他这番粗鄙却悍勇的回骂，倒是让城头一些北疆老兵精神一振，纷纷跟着鼓噪叫骂起来。
拓跋雄闻言，不怒反笑，笑声如同夜枭般刺耳：“哈哈哈！郭猛？无名小卒也敢吠日！儿郎们，让这些中原的软骨头，见识见识我们陇西健儿的厉害！”
他猛地将战斧向前一挥！
“杀——！！”
震天的喊杀声骤然爆发！如同决堤的洪水，数千叛军骑兵并未直接冲击城门（那是最愚蠢的行为），而是分成数股，如同灵活的毒蛇，沿着城墙根开始高速机动，同时，阵后推出了数十架简陋却有效的步兵弩和少量缴获的官军制式弓弩！
“举盾！隐蔽！”城头军官声嘶力竭地呼喊。
话音未落——
“咻咻咻——！！”
密集如飞蝗的箭矢，已然带着凄厉的破空声，从城下抛射而来！如同死亡的雨点，瞬间笼罩了承天门附近的城头！
“笃笃笃！”
箭矢狠狠钉在包铁的城门楼木柱上、射在垛口的青砖上、甚至穿透了某些倒霉士兵匆忙举起的皮盾，带起一蓬蓬血花！惨叫声、中箭倒地声、军官的呵斥声瞬间响成一片！
战争，以最残酷、最直接的方式，瞬间进入了白热化！
沈月曦被亲兵死死护在身后，按低了身体。她能听到箭矢从头顶呼啸而过的声音，能闻到那瞬间弥漫开的血腥气，能看到不远处一名年轻的士兵被箭矢贯穿咽喉，瞪大着不甘的双眼缓缓软倒。萧昱吓得小脸煞白，紧紧闭着眼睛，将头埋在母亲怀里，身体抖得如同风中落叶。
这就是战争……真实的、毫无温情可言的、收割生命的战争！
“还击！给老子还击！”郭猛躲在垛口后，挥舞着佩剑，暴跳如雷地怒吼。
城头的弓箭手和弩手们，顶着不断落下的箭雨，开始冒死还击。弓弦震动，弩机发射的闷响不绝于耳，箭矢如同飞蝗般倾泻而下，落在城下叛军的人群中，同样引发了阵阵惨叫和人仰马翻。
但叛军的箭矢似乎更加密集，而且他们的骑兵在城下不断游走抛射，使得守军很难有效瞄准，伤亡开始持续增加。
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