进攻的号角如同死神的叹息，回荡在血色弥漫的旷野上。叛军主力，这支经历了长途奔袭、却依旧保持着惊人纪律和杀气的虎狼之师，终于露出了它全部的狰狞獠牙。
没有试探，没有保留。第一波攻击，便是数以千计身披重甲、手持大盾和利刃的步卒，排着紧密的阵型，踏着让大地震颤的步伐，向着城墙稳步推进。盾牌连接成一片移动的钢铁城墙，缝隙中伸出密密麻麻的长矛，在渐亮的晨光下闪烁着冰冷的寒芒。在这些重甲步卒之后，是更多的轻步兵和弓弩手，如同跟随鲨鱼的鱼群，伺机而动。
昨日使用过的云梯被再次抬起，数量更多，更粗壮，包裹着浸湿的皮革以防火焰。数十架简陋却实用的轒辒车（攻城车）也被推了出来，像一只只披着生牛皮和泥浆的巨龟，缓慢而坚定地向着城门和城墙薄弱处靠近。
“弓弩手！放箭！”郭猛站在城楼最高处，嘶声怒吼。
城头残存的弓箭手和弩手拼命地将箭矢射向那片移动的钢铁森林。然而，大部分箭矢叮叮当当地被盾牌弹开，偶有穿过缝隙射中目标，引起的混乱也很快被填补。叛军的推进，并未受到太大阻碍。
“礌石！滚木！给老子砸！”
守军将早已准备好的石块、粗大的滚木奋力推下城墙。沉重的撞击声、盾牌破裂声、骨骼碎裂声和濒死的惨叫声混杂在一起，在城墙下奏响死亡的乐章。一些叛军士兵被砸成肉泥，一些云梯被砸断，但更多的敌人踏着同伴的尸体，继续涌上。轒辒车顶着砸落的石块，已经靠近了城墙根，里面的士兵开始用粗大的撞木，咚咚地撞击着包铁的城门，每一声闷响，都让城墙微微颤动，也让守军的心往下沉一分。
战斗从一开始，就进入了最惨烈的阶段。叛军主将显然吸取了昨日轻敌的教训，一上来就用绝对的优势兵力和严整的阵势，进行碾压式的强攻。
“金汁！倒金汁！”郭猛的眼睛已经赤红。
几口大锅内，早已烧得滚沸、散发着恶臭的“金汁”（熔化的金属液、沸油和污物的混合物）被守军合力抬起，从垛口倾泻而下。凄厉到不似人声的惨叫骤然爆发，城墙下瞬间变成了人间炼狱。被滚烫黏稠液体浇中的叛军士兵痛苦地翻滚，皮肉焦烂，场面恐怖至极。这一残忍的防御手段暂时遏制了云梯和轒辒车附近的攻势，清空了一小片区域。
但叛军的攻势只是微微一滞。更多的士兵在军官的驱赶下，悍不畏死地继续涌上。箭矢如同飞蝗般从叛军后阵升起，黑压压地落向城头，压制守军的反击。不断有守军中箭倒下，惨叫着跌落城下，或倒在血泊之中。
沈月曦紧紧搂着萧昱，蜷缩在城楼内侧相对安全的一角，冯保和几名仅存的乾元殿侍卫手持盾牌，围在他们周围，格挡着偶尔射来的流矢。盾牌上不时传来“哆哆”的撞击声，每一次都让萧昱小小的身体剧烈一颤。沈月曦只能用手捂住他的眼睛，却捂不住那充斥天地间的喊杀声、惨叫声和死亡的气息。
她透过盾牌的缝隙，看向外面的战场。守军在郭猛的怒吼和督战队的钢刀逼迫下，拼命抵抗。但他们的人数在急速减少，每个人的脸上都混合着血污、汗水、恐惧和绝望。城墙多处已经出现了险情，叛军士兵几次险些突破垛口，都是郭猛亲自带人冲过去，用最血腥的白刃战才堪堪击退。
这座城墙，就像狂风暴雨中的一叶破舟，随时都可能被彻底撕碎。
林文远早已瘫坐在不远处的地上，面如土色，官帽歪斜，浑身抖得像筛糠一样，口中无意识地喃喃着什么，已经完全丧失了任何作用。
“娘娘……郭将军派人来问，是否……是否先护送陛下暂避？”一名满脸是血的传令兵猫着腰跑过来，急声问道。所谓“暂避”，不过是委婉的说法，谁都明白，城墙可能守不住了。
沈月曦看着远处郭猛浴血奋战的背影，又看了看怀中吓得几乎失声的萧昱，心脏如同被一只冰冷的手攥紧。暂避？能避到哪里去？皇宫被赵允封闭，城内一片混乱，一旦城破，何处是安全之所？
“告诉郭将军，”沈月曦的声音出乎她自己意料的平静，甚至带着一丝沙哑的决绝，“陛下与哀家，在此不动。城在人在。”
传令兵愣了一下，似乎被太后这句话中蕴含的惨烈意味所震撼，随即重重点头，转身冲回了硝烟弥漫的战场。
沈月曦知道，这可能是她一生中最疯狂的决定。但她也明白，此刻若后退一步，本就摇摇欲坠的军心，将立刻土崩瓦解。与其在混乱中被俘或被杀，不如在这里，与这座城池，与这些还在抵抗的将士，共存亡。
至少，死得像个太后。
时间在血腥的拉锯中缓慢流逝，每分每秒都伴随着生命的消逝。守军的抵抗圈在一步步缩小，箭矢、滚木礌石即将告罄，金汁也只剩最后几锅。叛军虽然也付出了惨重代价，但后续兵力源源不断，攻势一波猛过一波。
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