回到自己房间，痛痛快快哭过一场后，林砚书觉得胸口那块压得她喘不过气的巨石，似乎松动了一些。她起身去浴室洗了把脸，看着镜中眼睛红肿、但眼神已恢复清明的自己，深深吸了口气。不能一直沉溺在负面情绪里，她回来了，回到了爱她的人身边，这就是最大的底气。
当她整理好心情走出房间时，发现家里的气氛已经悄然发生了变化。
母亲苏晴正在客厅里打着电话，语气轻快而忙碌：“……对，砚书回来了，晚上没事就过来吃饭呗？……哎呀，没什么好准备的，就是家常便饭，她肯定也想你们了……好，好，那说定了啊！”
父亲林华国虽然还是坐在沙发上看他的军事杂志，但面前的茶几上已经摆好了功夫茶具，小泥炉上的水壶正咕嘟咕嘟冒着热气，显然是在为待客做准备。看到女儿出来，他抬头看了一眼，目光温和：“休息好了？你妈在摇人晚上来家里热闹一下。”
林砚书心里一暖，“摇人”是父亲略带幽默的说法，意思是召集亲朋好友。她知道，这是父母用他们的方式在告诉她：孩子，回家了，你不是一个人。
弟弟林砚舟更是兴奋，凑过来说：“姐！我刚在群里发了你回来的消息，小姨、姑姑她们都说晚上要过来！念慈姐说她下班就赶过来，锋哥说他尽量溜达过来！” 他口中的念慈姐是堂姐苏念慈，锋哥是堂哥林砚锋。
“你这大喇叭。”林砚书笑着揉了揉弟弟的短发，心里却像有一股暖流经过。这种被家人惦记、被亲情包围的感觉，真好。
傍晚时分，家里开始热闹起来。
最先到的是小姨苏雨一家。小姨和母亲苏晴长得有几分相像，但性格更外向泼辣，一进门就给了林砚书一个大大的拥抱：“哎哟我的宝贝外甥女，可算回来了！快让小姨看看，嗯，是瘦了，在外面肯定没吃好！” 小姨夫是个温和的中年人，笑着递上带来的水果和熟食。他们刚上初中的女儿，甜甜地叫着“书书姐姐”，然后就被林砚舟拉去房间看新买的游戏卡带了。
紧接着，姑姑林华珍一家也到了。姑姑是父亲这边的亲戚，性格爽朗，一进门就亮开嗓门：“书书回来了？快让姑姑瞧瞧！哎呦，这气质，越来越像咱们老林家的人了，精神！” 姑父是搞技术的，话不多，只是憨厚地笑着。他们的儿子，也就是林砚书的另一个堂弟，还在上大学，这次没回来，但姑姑带来了他特意嘱咐要带给姐姐的当地特产。
家里顿时充满了欢声笑语。大人们围坐在客厅，喝茶、聊天，话题自然围绕着林砚书这次外出工作（家人都以为是执行任务）、家里的近况、孩子们的学习工作展开。厨房里，母亲苏晴和小姨、姑姑一起忙碌着，锅碗瓢盆的碰撞声、炒菜的滋啦声、女人们的说笑声交织在一起，充满了浓郁的烟火气息和生活质感。
林砚书被这种久违的热闹包围着，暂时忘却了烦恼。她陪着长辈们说话，回答着他们关心的问题（当然，关于沈策和那些不堪的经历，她只字未提，只拣些能说的趣事和见闻分享），听着他们念叨家长里短。这种琐碎的、平凡的幸福，此刻对她来说，珍贵无比。
“开饭啦！”母亲一声招呼，大家移步餐厅。长长的餐桌坐得满满当当，菜肴丰盛，色香味俱全。林华国开了瓶好酒，给男士们斟上，女士和孩子们则喝着饮料。
“来，第一杯，欢迎我们家的功臣，砚书，平安回家！”林华国举起酒杯，语气沉稳，但眼里的笑意藏不住。
“欢迎书书回家！”大家都笑着举杯。
林砚书看着眼前这一张张亲切的、充满关爱的面孔，眼眶又有些发热，她赶紧端起饮料，大声说：“谢谢爸，谢谢妈，谢谢小姨、姑姑，谢谢大家！我回来了！”
席间气氛热烈。林砚舟活宝似的模仿着学校里的趣事，逗得大家哈哈大笑。堂姐苏念慈下班后也赶到了，她穿着白大褂外面套着羽绒服，风风火火地进来，先捏了捏林砚书的脸蛋：“死丫头，回来也不提前一天说，我好调个班！” 她是心内科医生，工作繁忙，但再忙，妹妹回家她一定要到场。她给林砚书带了条柔软的羊绒围巾，“路上买的，看着暖和，你戴着好看。”
堂哥林砚锋稍晚些也到了，他穿着作训服，身上还带着股操场上的尘土味，显然是刚结束训练就溜达过来了。他话不多，只是用力拍了拍林砚书的肩膀，说了句“回来就好”，然后就被林砚舟拉着问侦察兵训练的事情去了。这种属于军人家庭特有的、内敛而坚实的关怀，让林砚书感到格外安心。
吃完饭，大家帮忙收拾了碗筷，又聚到客厅喝茶、吃水果、聊天。话题渐渐从林砚书身上扩散开去，聊到堂哥的晋升考核，聊到堂姐医院里的奇闻异事，聊到小姨女儿的学习，聊到姑姑家要装修房子……林砚书坐在其中，大部分时间只是安静地听着，偶尔插一两句话。她不需要刻意去表现什么，只是沉浸在这种轻松、包容的氛围里，感受着家族的凝聚力。
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