自那次饭桌上父母试探性的询问后，家里的气氛进入了一种微妙的平衡。父母依旧无微不至地关怀着林砚书，但关于“沈策”和“未来打算”的话题，他们不再轻易提起，仿佛达成了一种默契，给女儿留出足够的空间。这种沉默的理解，反而像一面清晰的镜子，映照出林砚书内心的波涛汹涌。她知道，父母的缄默不是不关心，而是最深沉的担忧和等待。
白天的时光相对好熬。她强迫自己保持规律的作息，早晨陪父亲林华国在军区大院的林荫道上散步，听他用沉稳的语调讲述部队里的新变化、老战友的趣闻，偶尔也会聊到国际形势和军事动态。父亲的话语像磐石一样，带着一种安定人心的力量。下午，她会帮母亲苏晴打理家务，或是一起研究新菜谱。母亲是搞宣传出身，心思细腻，总会用一些轻松的话题，或是回忆她小时候的趣事来分散她的注意力。弟弟林砚舟放学回家后，家里就更热闹了，少年人旺盛的精力和不谙世事的活泼，像一缕阳光，能暂时驱散她心头的阴霾。
然而，每当夜幕降临，独自回到房间，那种无形的压力便如潮水般涌来。沈策的信息和通话请求，像设定好的闹钟，准时在每晚九点左右响起。内容千篇一律，却又暗藏机锋：
【在做什么？想看看你。】（附带着视频通话请求）
【今天心情怎么样？有没有想我？】（要求情绪价值供给）
【伯父伯母身体还好吗？代我问好。】（持续渗透家庭边界）
每一次回复，都是一场心理博弈。林砚书需要调动全部的精神，去揣摩他字面下的真实意图，然后编织出看似自然、实则经过精心设计的回应。她拖延回复时间，谎称在洗澡、在陪父母看电视、网络信号不稳定。接通视频时，她将背景严格控制在房间内单调的墙面或窗外漆黑的夜空，语气维持着一种恰到好处的、略带疲惫的亲昵，既不过分热情以免引发他更频繁的联络，也不过分冷淡以免刺激他敏感的神经。
她感觉自己像一个在悬崖边走钢丝的人，脚下是万丈深渊，手中只有一根名为“演技”的脆弱平衡杆。
这种精神上的长期消耗，比身体上的疲惫更令人憔悴。她开始失眠，即使强迫自己入睡，也极易被细微的声响惊醒，梦境光怪陆离，常常是沈策那双偏执的眼睛和无声追赶的画面。清晨醒来，枕头上有时会掉落比平日更多的头发。对着镜子，她能看到自己眼底无法完全掩饰的青色阴影和一丝不易察觉的惊惶。
母亲苏晴是第一个发现她异常的人。一天清晨，林砚书在厨房倒水，手指几不可察地微微颤抖，差点摔了杯子。苏晴默默接过杯子，帮她倒好水，递回去时，温暖的手覆上她冰凉的手背，停留了几秒，什么也没说，只是用那双充满了担忧和理解的眼睛深深看了她一眼。那一眼，让林砚书几乎溃不成军，她迅速低下头，哑声说了句“谢谢妈”，便逃也似的回了房间。
她知道自己快要到极限了。沈策的“关心”像不断收紧的绞索，而父母的沉默关怀则像温暖的烛火，既给她慰藉，也灼烧着她的良知。她不能永远这样被动地防守下去，必须找到反击的方法。
那个关于沈卫东档案的发现，成了黑暗中唯一闪烁的微光。她开始利用一切可能的机会，谨慎地搜集信息。她不再回避与父亲聊天，反而会主动将话题引向一些看似无关的领域。
一次散步时，她状似无意地提起：“爸，您以前在西北那边待过，听说那边现在特色农业搞得不错？比如葡萄种植什么的，好像有些军转干部也在搞？”
林华国脚步未停，目光平视前方，语气平淡：“嗯，是有一些。那边光照足，温差大，适合种葡萄。不过，投资大，周期长，风险也高。尤其是……”他顿了顿，侧头看了女儿一眼，目光锐利，“心思不正的人，容易在里面动歪脑筋。”
林砚书心里一紧，感觉父亲似乎意有所指。她强作镇定，继续试探：“动歪脑筋？比如呢？”
“比如，打着高科技农业的幌子，套取政策补贴；或者，利用一些非常规手段催熟、增产，忽视安全和品质。”林华国的声音带着一丝不易察觉的冷意，“还有些人，把生意场上的手段带到家庭里，搞得乌烟瘴气。”
家庭！这两个字像锤子一样敲在林砚书心上。她几乎可以肯定，父亲知道些什么，至少，他对沈家的情况并非一无所知。他是在提醒她吗？
另一次，她帮母亲整理旧照片，翻到一张父母年轻时与战友的合影。她指着其中一个面容依稀与沈策有几分相似、但气质更为冷硬的中年男子，好奇地问：“妈，这个人是谁？看起来挺严肃的。”
苏晴看了一眼，叹了口气：“这是你爸以前的一个老战友，姓沈，叫沈卫东。很有能力，就是性子太倔，认死理。后来因为一些事情……转了业，回了老家。听说现在搞了个葡萄园，具体就不太清楚了。”母亲的语气里带着一丝惋惜，但更多的是划清界限的疏离。
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