为增进三界同盟的默契与了解，同时也是检验各自军事力量，在陆玄的提议下，一场小规模的三界联合演武，在洪荒外一处早已清理过的废弃星域展开。
演武分三部分：单人竞技、小队战术、联合防御演练。
青木大世界的精灵与德鲁伊，展现了令人惊叹的自然亲和与精密配合。精灵箭手的箭矢如同长了眼睛，能在复杂环境中拐弯命中目标；德鲁伊化身巨熊或猎鹰，力量与敏捷兼具；树人移动缓慢，但防御力惊人，并能释放大范围的自然缠绕法术。
金石界的战士则让洪荒众人大开眼界。他们身躯坚硬无比，寻常法宝难伤，力量磅礴，更可怕的是其变形能力。一名金石战士能在瞬间将手臂化为巨锤、利刃或盾牌，适应各种战况。他们战斗风格直接、高效，如同精密的战争机器。
洪荒一方，则由新组建的“破晓”星梭小队、精通阵法的修士以及姜玄、苏晚晴等道子代表出战。
单人竞技中，姜玄的混沌雷法再次大放异彩，其“分解”、“中和”特性，恰好在一定程度上克制了金石战士的能量传导与青木德鲁伊的自然恢复，虽因修为尚浅未能取胜，但表现惊艳。苏晚晴的月华剑法则与一位精灵箭手上演了一场精彩绝伦的远程对决，难分高下。
小队战术环节，三界混编组成小队。初期因战斗习惯和语言指令不同，配合生疏，闹出不少笑话。但随着磨合，很快展现出惊人的潜力。金石战士担任坚实前排，青木德鲁伊提供治疗与控制，洪荒修士则以灵活的法术和阵法进行支援与爆发，互补性极强。
最后的联合防御演练，模拟抵御一波虚拟的“魔巢低阶兵种”进攻。三界队伍齐心协力，金石界构筑钢铁防线，青木界布下荆棘与治疗领域，洪荒则以星梭远程火力覆盖和阵法分割战场，成功将来犯之敌“全歼”。
演武非常成功，极大地促进了三界的相互了解和信任。金石界的“巨匠”大使对洪荒的混沌雷法和阵法颇感兴趣，青木的艾文德尔亲王则对星梭的制造技术表达了交流意愿。
然而，在演武结束后的交流宴会上，赵乾作为流云阁代表（因其近期“表现优异”被选派）也在场。他看着三界精英济济一堂，谈笑风生，听着他们讨论如何应对魔巢，心中那股扭曲的嫉恨与“众人皆醉我独醒”的优越感愈发强烈。他借着敬酒的机会，试图与一位来自青木大世界、性格相对单纯的年轻德鲁伊攀谈，话语中隐含挑拨，暗示洪荒联盟内部资源分配不公，强者垄断利益。
那位德鲁伊虽觉其言有些偏激，但并未深想。然而，这一切，却被不远处一位隶属于联盟“暗卫”、伪装成侍从的修士，清晰地看在了眼里，记在了心中。关于赵乾的异常报告，等级再次被提高。
第四百一十五章 魔影延伸，毒蔓滋生
“自在会”在流云阁内的发展比预想的还要快。赵乾通过那枚“传承玉佩”，能够有限度地引动潜伏在成员体内的魔种，给予他们一种力量快速增长、精神亢奋的错觉，同时不断灌输扭曲的“大自在”理念。
尝到“甜头”的成员们，对赵乾更加死心塌地。他们的活动也愈发大胆，不再仅限于听涛峰。开始有意识地拉拢其他对宗门有怨气、或渴望力量而不得的弟子。手段也从最初的言语诱导，渐渐加入了物质诱惑（用非法手段获取的资源），甚至暗中施展一些粗浅的、带有魅惑与煽动效果的精神小术。
流云阁内，气氛变得有些微妙。弟子间原本单纯的竞争，多了几分阴冷算计。一些修为突然“突飞猛进”的弟子，性格变得乖张，与同门冲突增多。资源库房几次出现小额资源不明短缺，查无实据。
掌门云澜真人的眉头越皱越紧。他亲自暗中调查了几起冲突和资源丢失事件，隐约都指向赵乾那个小圈子，但缺乏确凿证据。更让他心惊的是，当他试图以神识深入探查赵乾时，竟感到一丝隐隐的排斥和扭曲感，仿佛对方心神之外笼罩着一层污秽的薄纱。
“此子……问题极大。”云澜真人心中警铃大作。他不再犹豫，准备启动宗门传承法宝“照心镜”，对赵乾及其亲近者进行强制性的心镜照射，此镜能映照修士内心，直指本心，任何伪装与魔障都难以遁形。
然而，就在云澜真人准备行动的当夜，赵乾心灵深处，摩罗斯的分身阴影骤然蠕动。
“警觉了吗？可惜，太慢了……”摩罗斯的意念带着嘲弄。它通过魔种间的隐秘联系，向所有“自在会”成员，尤其是几名核心弟子，下达了指令。
翌日，流云阁执法堂接到数起举报，称外门某处山谷发现疑似魔气残留。云澜真人为谨慎起见，不得不亲自带人前往查探，消耗了大量时间和精力，结果却发现那不过是某种罕见的、带有阴寒属性的地煞泄露，虽有些异常，但与魔气无关。
调虎离山。
就在云澜真人被引开的同时，赵乾悄然接触了流云阁负责丹药分发的一位执事。这位执事修为卡在金丹巅峰多年，寿元将尽，对突破的渴望近乎疯狂。赵乾没有多言，只是“无意间”遗落了一小瓶丹药。丹药香气奇异，仅仅是闻到，就让人精神一振，法力隐隐躁动。
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