青岚界，净化节点内。不知过去了多久，或许数日，或许十数日。
姜玄的意识，终于从无边的黑暗与混沌中，挣脱出了一丝清明。他感觉自己仿佛沉睡了千年，又仿佛只是闭眼再睁眼的瞬间。身体依旧沉重如铅，每一寸骨骼经脉都传来剧痛，但比之昏迷前的濒死状态，已然好了太多。
他缓缓睁开眼，映入眼帘的是洞天顶部柔和的光晕，以及苏晚晴那张写满疲惫与担忧、此刻却骤然绽放惊喜的俏脸。
“姜师弟！你醒了！”苏晚晴的声音带着哽咽。
李阵子、两位德鲁伊、精灵游侠等人闻声迅速围拢过来，脸上皆是劫后余生的庆幸与激动。
姜玄想开口，却只能发出嘶哑的气音。他尝试内视，顿时被自己体内的景象惊呆了。
丹田处，那枚混沌道种依旧存在，但形态已然大变！它不再是最初那种纯粹的灰蒙蒙气团状，而是变成了一枚鸽蛋大小、通体呈现混沌色泽、但表面却自然流转着翠绿生命光晕的奇异“晶体”！晶体内部，隐约可见一株极其微小的、含苞待放的莲花虚影在缓缓旋转！道种的气息，变得更加厚重、凝实，且充满了一种奇异的生机与包容感。
他的经脉虽然依旧破损严重，但断裂处被一种混合着混沌气与翠绿生机的奇异能量暂时粘合、滋养着，缓慢修复。识海虽然依旧裂痕遍布，但中央区域，同样悬浮着一枚微缩版的、带有莲花虚影的混沌晶体，散发着稳定心神、滋养魂力的微光。
“这是……道种蜕变？融合了青岚界的生命本源？”姜玄心中震撼。他能感觉到，自己与这个净化节点、与那株晶莹玉树、甚至与洞天外那些被唤醒的天地脉络，产生了一种更加深刻、更加自然的联系。仿佛自己成为了它们的一部分，而它们也成为了自己延伸的“感官”与“力量源泉”的一部分。
他挣扎着，在苏晚晴的搀扶下坐起，看向那株玉树。玉树依旧黯淡，但似乎因为他道种的蜕变与苏醒，也恢复了一丝活力，低垂的枝叶微微抬起了些许。
姜玄心念微动，尝试以意念沟通玉树，并透过玉树感知外界。
刹那间，一股庞大的信息流涌入他的意识。他“看”到了洞天外那片更加死寂、黑暗、布满裂痕的大地，看到了依旧潜伏在远处、气息凶厉却似乎有所忌惮不敢靠近的三位枯萎领主残躯，更“感觉”到了整个青岚界那令人窒息的沉重与绝望……但在那无边的绝望深处，在以净化节点为中心、方圆数百里的区域内，他清晰地感知到了几十个、上百个微弱却顽强的“碧光点”！那正是被他唤醒的新生机脉络节点！
这些节点如同黑暗森林中的萤火虫，虽然光芒微弱，间隔遥远，但它们真实地存在着，并且彼此之间，似乎通过某种极其微弱的法则涟漪，保持着若有若无的联系，共同构成了一张残破却未死的“生机网络”。
更让他惊喜的是，他感知到，在这张残破网络的边缘，甚至更远处，似乎还有另外两三个……更加微弱、但本质相似的“同源”波动！虽然距离极远，感应模糊，但那意味着……青岚界可能还存在其他未被发现的、类似的生命源池或净化节点！只是它们的状态可能更差，甚至完全沉寂。
希望！这就是陆玄道祖所说的“薪火不灭”吗？
姜玄心中燃起强烈的斗志。他回顾陆玄传来的最后意念：“坚守节点，护住心核。待机而动。”
他明白了自己的使命。不仅仅是活着，更要守住这个净化节点，守护玉树（心核），并以这个节点为基地，以自身蜕变后的道种为媒介，尝试去……联系、唤醒那些可能存在的其他“薪火”！让这张残破的生机网络，慢慢恢复、壮大！
这或许需要漫长的时间，需要无比的耐心，甚至可能永远无法让青岚界恢复如初。但至少，他们埋下了种子，保留了火种。而这，或许就是对“凋零核心”最好的牵制，也是对未来可能发生的、针对其他世界的类似入侵，最宝贵的实践与数据。
他看向围在身边的同伴，尽管个个带伤，气息萎靡，但眼神中依旧有着不屈的光芒。他们，就是这黑暗世界中，第一批守护薪火的“守夜人”。
“谢谢诸位师兄师姐……为我护法。”姜玄嘶哑着，努力挤出一个笑容，“我们……守住了。接下来……我们要让这火……烧得更亮一些。”
众人闻言，疲惫的脸上都露出了坚定的神色。尽管前路依旧漫漫，黑暗依旧无边，但他们知道，自己并非徒劳。他们的战斗，他们的坚持，他们的牺牲，已经在绝对绝望的墙壁上，凿开了一道微不可查、却真实存在的缝隙。
光，或许暂时无法涌入。但风，已经可以吹进来了。
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