九龙辇脱离地球引力圈的第二十七分钟。
雷漠坐在主座上，双手紧握控制杆——其实不需要握，辇体在以太航道中自动航行，九光龙感知系统如呼吸般吞吐着存在兼容性信息流。但他需要握住什么，才能对抗胸腔里那股正在撕裂他的离心力。
不是物理的离心力。是情感的。
辇壁透明化显示着后退的地球，那个蓝白相间的星球正逐渐缩成一颗普通星辰。就在那颗星辰上，三层小楼里，雷电应该正把手按在九龙辇尘芥态存放区的共鸣仪上，归娅织着记忆围巾未完成的部分，雷木铎或许在问“爸爸什么时候回来”。
而他自己，正朝着七千光年外的虚无驶去。
“后悔了吗？”
声音从后方传来，清澈如冰泉。
雷漠没有回头。他知道是谁——或者说，知道是什么。金杖守护灵夕曛的意识投影正悬浮在心念座旁，那是归娅座位散发出的文明记忆波自然形成的拟态。
“后悔是一种奢侈。”雷漠说，声音比自己预想的要平静，“奢侈到我负担不起。”
“但你在颤抖。”
“那是浩然之气在适应以太流。”雷漠顿了顿，“至少，我是这么告诉自己的。”
夕曛的投影飘到舷窗前。她没有实体，只是一团由意义和承诺编织的光晕，边缘泛着金杖特有的虹彩流光。但雷漠能“看见”她——用浩然之气看见的，是一个女性形态的存在轮廓，保持着盘膝而坐的姿势，已经保持了一万两千年。
“你知道吗，”夕曛说，“在值守的头一千年，我每天都在想：如果有一天能离开那个冰洞，我要去哪里。”
“答案呢？”
“海。”
她说这个字时，光晕轻轻颤动，虹彩流光的频率变得柔和，像某种古老的歌谣节奏。
“夕曛的母星，是一颗水的世界。地表97%被海洋覆盖，陆地只是珊瑚礁般凸起的群岛。我们的文明建筑在水下，城市由会发光的腔肠动物分泌物黏结而成，道路是洋流规划的自然路径。我们的孩子学会游泳早于学会走路，我们的诗篇用压力波和温度梯度书写。”
雷漠静静听着。他的浩然之气感知到某种更深的东西——不是回忆，而是渴望。一种积压了一万两千年的、几乎已成为存在本能的渴望。
“安第斯山永冻层，”夕曛继续，“没有流动的水，只有固体的冰。没有潮汐的声音，只有岩石在重力作用下缓慢呻吟的次声波。我值守的观测站，方圆五百公里内，连一个像样的湖泊都没有。”
“为什么选那里？”雷漠问。
“因为地球的文明潜力锚点就在那里。”夕曛的光晕微微收缩，“号金杖必须在最稳定的地质构造上。安第斯山脉的根系扎入地幔，板块运动缓慢，是完美的‘意义大地之钉’。值守灵没有选择驻地的权利，我们被分配到坐标，然后就是……直到文明终结，或者我们崩溃。”
雷漠转过头，第一次真正“看”向那团光晕。
他用上了“仁之疆域”的细微波纹——不是展开领域，而是让感知的触须轻轻触碰夕曛的存在边缘。他“看见”了：一万两千年的孤独，冻结在冰川下的时间，以及在这漫长监禁中，从未熄灭的对海洋的记忆。
那记忆如此鲜活，以至于当夕曛讲述时，雷漠甚至闻到了海盐的气息，感受到了水下城市那种温润的浮力。
“你想去海边。”雷漠说。
“我想浸入海中。想让水流过指缝，想感受浮力，想听潮声，想在夕阳下的沙滩上奔跑——用真正的腿，真正的身体，而不是这种意识投影。”
夕曛的光晕突然变得锐利：“雷漠，我们做个交易。”
“什么交易？”
“你帮我重塑身体，哪怕只是暂时的、仅能维持二十四小时的物质载体。带我去地球上有夕阳的海滩，让我真正地、物理地感受一次海洋。而我——”
她停顿，虹彩流光加速旋转。
“而我，会告诉你金杖的真正秘密。不是使用手册上写的那些锚定功能，而是闭宫建造者留下的……后门。”
雷漠的呼吸微微一顿。
九光龙感知系统捕捉到了存在层面的信息扰动——夕曛的话语触发了某种深埋在金杖协议里的加密层。这个“交易”，不是临时起意。
“你说金杖有空间折叠模块，可以帮我们快速抵达6482号观测站。”雷漠缓缓道，“但你在隐瞒什么。”
“空间折叠模块确实存在。”夕曛的光晕泛起波纹，“但它不是‘模块’，而是‘协议’。而协议需要‘钥匙’才能激活。”
“钥匙是？”
“我。”
光晕轻轻展开，如一朵虹彩之花绽放。
“每一根金杖的守护灵，都是该杖空间折叠协议的活体密钥。我们被植入了闭宫坐标系和跃迁算法，我们的意识结构本身就是折叠引擎的核心谐振器。没有守护灵主动共鸣，金杖只是锚点，无法成为跃迁节点。”
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