处理完玄冥宗余孽，林枫返回雪狼部落。
他帮助部落修复防护阵法，清除残留煞气。
洛山的伤势在他的治疗下已无大碍。部落对林枫的感激无以复加。
林枫未多停留。他告知洛山自己将前往炎阳荒漠，并留下一些得自玄冰渊的冰系材料和功法片段，算作对部落的回报。
三日后，林枫带着璃，离开北原，向南行进。
越是向南，气温逐渐升高，冰雪褪去，露出苍黄的土地。
半月后，一片无垠的黄色沙海出现在地平线上。热浪扭曲着空气，干燥的风卷起沙粒，打在护体灵光上噼啪作响。
炎阳荒漠，到了。
与北原的极致冰寒相反，这里是火的国度。空气中弥漫着狂暴的火属性灵气，灼热难当。
寻常筑基修士在此，需时刻运转真元抵御高温，消耗巨大。
林枫运转源冰之契，一股清凉寒意自然流转，将热浪隔绝在外。
璃似乎不太喜欢这种环境，小脸被烤得微红，龙威之印自主散发淡淡寒意护住周身。
“赤鬼提到的黑风谷，就在这片荒漠的东北边缘。”林枫展开一份在途中购买的简陋荒漠地图。黑风谷是玄冥宗在此地的据点，他打算先去探查一番。
两人踏入荒漠。脚下沙地松软滚烫，四周除了连绵沙丘，便是偶尔可见的枯死胡杨和耐旱的毒蝎沙蛇。
林枫将神识扩散开来，警惕着可能存在的危险。荒漠中不仅有恶劣环境，还有沙匪、流放者以及一些适应了酷热的妖兽。
前行百里，并未遇到活物。正当林枫以为这片区域安全时，他神识微动，察觉到侧前方沙丘下有细微动静。
“嗤！”
一道黄影从沙地下猛地窜出，直扑璃！那是一条丈许长的沙地蝮蛇，通体土黄，与沙地融为一体，獠牙闪烁着幽蓝毒光，气息相当于筑基中期。
璃反应极快，龙威之印本能激发，一股威严气息扩散，那沙地蝮蛇扑击的动作猛地一僵，眼中闪过一丝畏惧。
就在这瞬间，林枫并指一划。一道无形剑气掠过，蛇头无声无息地与身体分离，腥臭的蛇血尚未溅出，便被高温蒸发。
“没事吧？”林枫看向璃。
璃摇摇头，拍了拍小胸脯：“它吓到我了。”
林枫收起蛇胆等有用材料，继续赶路。这只是荒漠中微不足道的小插曲。
又行了一日，远处天地相接处，出现了一片黑色的轮廓。那是一片巨大的峡谷地带，如同沙漠中一道狰狞的伤疤。
峡谷上空，隐约有灰黑色的旋风盘旋，带着不祥的气息。
黑风谷。
林枫停下脚步，没有贸然靠近。他催动折射之印，扭曲周身光线，与璃的气息一同隐没在热浪中。随即，他全力运转惑心之印与静冰之印，将神识化作无数细微的触须，小心翼翼地向黑风谷方向探去。
谷口有简易的阵法屏障和两名筑基初期的玄冥宗弟子守卫，神色警惕。
神识缓缓渗入谷中。谷内比想象中宽阔，依着岩壁开凿了不少石室。
修士数量不多，约二三十人，大部分是筑基期，其中有三股假丹气息盘踞在谷地中央最大的石殿内。
林枫的神识悄然附着在一名巡逻弟子身上，跟随他进入石殿。
殿内，三名假丹修士正在交谈。
主位上一人身材魁梧，脸上有一道狰狞刀疤，气息最为浑厚，已是假丹巅峰。另外两人一胖一瘦，皆是假丹中期。
“赤鬼那个废物，连带去的精锐都折在了北原，连那林枫的底细都没摸清！”刀疤修士声音低沉，带着怒意。
胖修士接口：“听说那林枫身负多种异力，连老祖都……我们现在人手不足，是否要向总部求援？”
瘦修士阴恻恻道：“求援？总部现在注意力都在地火核心那边，哪会管我们这边陲据点？况且，那林枫若真如此厉害，我们固守待援便是，何必出去送死？”
刀疤修士沉吟片刻：“总部传讯，炎阳荒漠近期地火异动频繁，疑似与焚天狱有关。让我们密切关注，若有确切线索，立刻上报。在总部派人来之前，我们守住黑风谷即可，不得擅自行动。”
地火核心？焚天狱线索？
林枫心中一动，收回神识。
看来玄冥宗总部确实对焚天狱有所图谋，而且似乎已经有了更明确的指向——地火核心。
这黑风谷据点，更像是一个前哨站，实力不足以进行大规模探索。
他略一思索，便有了决断。这三个假丹修士固守不出，强攻虽能取胜，但难免打草惊蛇，引来玄冥宗总部更强的高手。
不如暂时放过他们，直接去寻找那地火核心。
他带着璃，悄无声息地退走，绕开了黑风谷。
根据地图显示和一些零散传闻，炎阳荒漠的中心区域，被称为熔岩死域，是地火最为活跃之地，很可能就是玄冥宗所说的地火核心。
目标，熔岩死域。
林枫辨认方向，带着璃，向着荒漠更深处，那更加炽热、也更加危险的地带行去。
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