那个站在被暴力破开的窟窿边缘的身影，逆着光，轮廓模糊，唯有声音清晰地穿透了死寂的空气，带着一丝恰到好处的讶异，仿佛眼前这地狱般的景象只是他预期中略有偏差的一幕。
“看来，我好像来晚了一步？”
沈寻的心脏依旧在胸腔里疯狂擂动，握着金属桌腿的右手因为过度用力而微微颤抖。她死死盯着那个身影，试图在昏暗的光线下分辨出更多细节。高挑，挺拔，语气听起来……似乎没有 明显 的敌意？但这并不能让她放松警惕。在这鬼地方，任何活物都可能是敌人。
“你是谁？”沈寻的声音嘶哑干涩，带着毫不掩饰的戒备。
那人没有立刻回答，而是向前迈了一步，跨过了那熔融状的窟窿边缘，真正踏入了房间。光线稍微照亮了他的侧脸——轮廓分明，下颌线硬朗，眉眼深邃，看起来年纪不大，但眼神里却有种与外表不符的沉稳，甚至是一丝……被刻意隐藏起来的倦怠与锐利。
他的穿着很普通，深色的冲锋裤，沾了些泥点的户外靴，上身是一件看起来保暖功能不错的抓绒衣，外面套着件半旧的战术背心，上面挂着几个用途不明的皮囊和小工具。整体打扮像是个资深的户外探险者或者……某种特殊领域的从业者。
他的目光快速而精准地扫过整个房间：昏迷不醒的聂九罗和沈珂，地上大片尚未干涸的血迹，被撞歪的金属桌，以及瘫坐在墙边、伤痕累累却依旧握紧“武器”、眼神凶狠如困兽的沈寻。
最后，他的视线回到了沈寻脸上，与她对视。
“炎拓。”他简单地报出了名字，语气平淡，听不出情绪。“循着一些不太妙的动静找过来的。”他的目光似有若无地瞥了一眼那个巨大的窟窿，以及外面空寂的通道，意思不言而喻——刚才那声巨响和瞬间消失的地枭气息，显然就是他口中的“动静”。
炎拓。
沈寻脑中瞬间警铃大作！老赵在电话里提过的那个名字！“炎拓也在留意她（聂九罗）”！他果然出现了！在这个要命的时候！
他是敌是友？他留意聂九罗的目的是什么？
“你想干什么？”沈寻没有松开桌腿，身体绷得更紧。如果他是林喜柔那边的人，或者是“守门人”里对聂九罗不利的派系，那她们今天就真的在劫难逃了。
炎拓似乎看出了她极度紧张下的敌意，他摊开双手，做了一个示意自己没有武器也无害的动作，但他的眼神依旧冷静地评估着一切。
“别紧张，如果我想做点什么，刚才就不会出声了。”他朝着聂九罗的方向抬了抬下巴，“我主要是来找她的。聂九罗。看样子，她情况不太妙。”
他的目标是聂九罗！沈寻的心沉了下去。
“你找她做什么？”
炎拓没有直接回答，而是反问道：“你们又是怎么搞成这样的？还有……这位是？”他的目光转向蜷缩在聂九罗身边的沈珂，眉头微不可查地蹙了一下，似乎对沈珂的状态有些意外。“她身上的‘味道’……很怪。”
沈寻紧紧抿着唇，没有回答。她不可能在弄清楚对方立场前，透露任何关于妹妹和她们经历的信息。
见沈寻沉默，炎拓也不追问。他迈步向聂九罗走去，步伐沉稳。
“站住！”沈寻厉声喝道，挣扎着想站起来，却牵动了腿上的伤口，疼得她额头冷汗直冒，只能徒劳地用桌腿指着他。
炎拓停下脚步，看着她，眼神里似乎掠过一丝极淡的……类似无奈的情绪？
“她失血过多，伤口看样子也感染了。再不处理，就算没被地枭吃掉，也撑不了多久。”他的语气依旧没什么起伏，像是在陈述一个客观事实，“还有你，你的腿和胳膊，如果不想要了，可以继续在这里跟我对峙。”
他的话像冰冷的针，刺破了沈寻强撑着的硬壳。她当然知道聂九罗情况危急，知道自己也快到了极限。可是……
“我凭什么相信你？”沈寻的声音带着绝望的沙哑。
炎拓沉默地看了她几秒，然后，做了一件让沈寻意想不到的事。
他缓缓从战术背心的一个口袋里，掏出了一个小巧的、看起来像是某种信物或者令牌的金属片，只有拇指指甲盖大小，上面似乎雕刻着复杂的纹样。他将其亮给沈寻看了一眼，然后迅速收起。
“我不是林喜柔的人，也不是‘守门人’里那些老古董。”他淡淡地说，“我和聂九罗……某种程度上，目标可能一致。至少，在对付林喜柔和她手底下那些人不人鬼不鬼的东西这方面，是一致的。”
沈寻看不清那金属片的具体纹样，但他提到“林喜柔”这个名字时，语气里那种冰冷的、几乎凝成实质的厌恶，不似作伪。而且，他知道“守门人”！
就在沈寻内心激烈挣扎，权衡着这渺茫的信任可能性时，地上的聂九罗忽然发出了一声极其微弱的、带着痛楚的呻吟。
她的眉头紧紧皱起，额头上渗出细密的冷汗，呼吸也变得有些急促起来，显然身体状况正在恶化。
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