摩擦声并非错觉。
那是一种极其缓慢、极其沉重，却又带着某种令人牙酸质感的声响，如同巨大的冰层在深海压力下缓缓龟裂，又像是无数吨金属在冰封中相互挤压、错位。声音来自银色洞穴最深处那片未被光芒照亮的阴影，带着一种与洞穴本身璀璨冰冷截然不同的、更加古老、更加沉寂，也更具恶意的气息。
那气息如同实质的寒潮，伴随着摩擦声弥漫开来，瞬间压过了“影之匙”碎片与三枚钥匙共鸣所产生的奇异能量波动。空气温度骤降，呵气成霜。洞壁和地面上那些璀璨的银色水晶，表面迅速凝结起一层白茫茫的寒霜，光芒也随之黯淡、朦胧。
“有东西……醒了……”老狗的声音干涩，握着手电和砍山刀的手微微颤抖，手电光柱指向那片深邃的阴影，却无法穿透那仿佛能吸收光线的浓重黑暗。
炎拓也立刻拔出了武器，将昏迷的聂九罗挡在身后，目光死死盯着声音传来的方向。他能感觉到，聂九罗的身体在这股寒潮和恶意气息的冲击下，再次不受控制地颤抖起来，皮肤下几乎隐没的淡金纹路又开始闪烁，频率与那摩擦声隐隐呼应，但并非共鸣，更像是……某种痛苦的本能对抗。
沈寻紧紧抱着沈珂，感觉到妹妹的身体也在这突如其来的寒冷和恶意中蜷缩、发抖。沈珂眼中的惨白光点急速闪烁，她没有看向阴影，反而猛地扭头，望向了洞穴中央那块正在与钥匙共鸣、眼缝中溢出银灰光芒的“影之匙”碎片，脸上露出一种混合了渴望与极致恐惧的扭曲表情。
“……别……看它……眼睛……”沈珂的声音破碎嘶哑，仿佛用尽了所有力气在警告。
但她的警告似乎来得晚了一些。
洞穴深处阴影中的摩擦声，骤然加剧！伴随着一声更加清晰、更加刺耳的“咔嚓”脆响，仿佛有什么巨大的、冰封的关节，被强行扭动！
紧接着，两道冰冷、银白、却毫无生命光泽的“光点”，在阴影深处亮起。
那不是光芒，更像是某种极度光滑、能够反射微光的物质表面。那两点银白，缓缓移动、抬高，最终定格在比常人高出两倍有余的位置，“注视”着闯入者。
然后，那“东西”，开始移动。
沉重的、拖沓的脚步声响起，每一下都让洞穴地面微微震动，覆盖的寒霜簌簌抖落。一个庞大而扭曲的轮廓，缓缓从阴影中“走”了出来。
那是一个……
完全由银色水晶构成的、人形的“东西”。
但它绝非人类。身高超过三米，躯干和四肢的比例极不协调，手臂奇长，几乎垂到膝盖以下，手掌部位是五根锋利如刀、闪烁着寒光的水晶尖刺。头颅是一个不规则的、多棱面的水晶球体，那两点银白的光芒，就嵌在应该是“眼睛”的位置，冰冷地、毫无感情地扫视着众人。
它的身体表面并非光滑，而是布满了尖锐的凸起、断裂的棱角和无数细密的裂纹，仿佛是由无数碎裂的银色水晶强行拼凑、粘合而成。在躯干和关节的连接处，还能看到一些暗沉的、仿佛铁锈或干涸血液般的污渍，以及……几片破碎的、颜色早已黯淡的布料碎片，被水晶包裹、冻结在其中，像是标本。
最令人头皮发麻的是，在这个银色水晶怪物的胸口正中，深深嵌入着一块东西。
那是一个……颅骨。
人类的颅骨。
虽然同样被晶莹的银色物质覆盖、同化了大半，但基本的轮廓和眼眶、鼻窦的空洞依然清晰可辨。颅骨空洞的眼窝，正对着前方，与怪物头部那两点银白的“眼睛”遥相呼应，形成一种极其诡异而亵渎的视觉冲击。颅骨的下颌骨微张，仿佛在无声地呐喊或嘲笑。
“这是……什么鬼东西？！”老狗倒吸一口凉气，手中的砍山刀握得更紧。
“恐怕是……更早的探索者……或者‘守门人’？”炎拓的声音紧绷，目光落在那颗被嵌入的颅骨和周围的衣物碎片上，“被这里的‘影’和某种力量……同化了？变成了这里的‘守墓者’？”
仿佛是为了回应他的猜测，那水晶怪物缓缓抬起了它那由锋利尖刺构成的“右手”，指向洞穴中央的“影之匙”碎片，然后又缓缓转向炎拓等人，最终定格在昏迷的聂九罗身上。
它头部那两点银白的光芒，骤然变得更加明亮、锐利！一股更加浓烈的、混杂着冰冷、死寂、怨毒和贪婪的精神波动，如同无形的尖刺，狠狠扎向聂九罗！
聂九罗身体剧震，发出一声压抑的痛哼，皮肤下的淡金纹路瞬间亮到刺目！她胸前的“镇钥”和碎玉片也同时爆发出强烈的光芒，与那股恶意的精神波动激烈对抗！
而洞穴中央的“影之匙”碎片，似乎也受到了刺激，眼缝中射出的银灰光芒变得不稳定，开始剧烈闪烁。
水晶怪物似乎被“钥匙”的抵抗激怒了。它发出一声无声的、只有精神层面才能感知到的尖锐嘶鸣，迈开沉重的步伐，朝着他们一步步走来！每走一步，地面都留下一个深深的、覆盖着寒霜的脚印。
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