冰冷，刺骨的冰冷。
意识在黑暗的深渊中沉浮，如同随波逐流的浮木。河水贪婪地吞噬着体温，窒息感时隐时现。李子豪感觉自己正在一点点滑向永恒的沉寂。
就在他即将彻底放弃的时候，一只有力的大手猛地抓住了他的后衣领，粗暴地将他从湍急的河水中提了起来！
“咳！咳咳咳！”冰冷的空气灌入肺叶，引发一阵剧烈的咳嗽。他贪婪地呼吸着，视线模糊地看向救他的人。
那是一个穿着蓑衣、戴着斗笠的身影，看不清面容，身形佝偻，却异常稳当地站在一条窄小的、似乎是某种坚硬木材打造的黑色小船上。小船在激流中纹丝不动，仿佛钉在了水面上。
“还有个女娃子！”一个苍老、沙哑，带着浓重本地口音的声音响起。另一个同样打扮的身影，正费力地将昏迷不醒的秦侠也从水里拖上船。
得救了？是谁？
李子豪心中警铃大作，挣扎着想要坐起，却浑身无力。他下意识地摸向怀里——笔记本和那个空盒子还在，贴身藏着，让他稍微安心。
“莫动，小子。”抓住他的那个蓑衣人开口了，声音正是刚才那个苍老的声音，“再乱动，把船弄翻了，咱们都得喂王八。”
小船开始动了，却不是顺流而下或逆流而上，而是径直朝着河流中央一处看似毫无异常的崖壁驶去。眼看就要撞上，撑船的老人用竹篙在崖壁某处轻轻一点——
哗啦！
崖壁上竟然打开了一个隐藏在水线下的、黑黝黝的洞口！洞口不大，刚好容小船通过。
小船悄无声息地滑入洞中，身后的水流声瞬间变得遥远而沉闷。
洞内是一条地下暗河，光线极其昏暗，只有船头挂着一盏散发着昏黄光晕的油灯。空气阴冷潮湿，带着一股浓郁的土腥味和水锈味。
“你们……是谁？”李子豪艰难地开口，声音沙哑得厉害。他警惕地打量着两个蓑衣人。在这种地方，出现这样两个神秘的摆渡人，绝非偶然。
“讨生活的苦哈哈罢了。”撑船的老人头也不回，声音平淡，“碰巧捞到你们两个倒霉蛋。这黑水河，每年不知道吞了多少不知死活的外乡人。”
另一个蓑衣人将秦侠平放在船板上，探了探她的鼻息，又检查了一下她手臂上的伤，嘶哑地说：“老烟枪，这女娃伤得不轻，失血过多，又泡了冷水，得赶紧处理。”
被称为老烟枪的撑船老人哼了一声：“死不了。阎王爷还不收这种浑身带刺的。”话虽如此，他还是从怀里摸出一个小葫芦，扔给同伴，“给她灌两口烧刀子，吊着口气。”
同伴接过葫芦，小心翼翼地给昏迷的秦侠灌了几口烈酒。秦侠在昏迷中咳嗽了几声，苍白的脸上泛起一丝不正常的红晕。
李子豪稍微恢复了一点力气，靠在船板上，仔细观察着环境。这条暗河似乎极长，蜿蜒曲折，不知通向何方。两岸是湿滑的岩石，偶尔能看到一些发光的苔藓，如同鬼火般点缀在黑暗中。这里绝对不是一个普通的天然溶洞。
“老丈，这是去哪里？”李子豪再次试探着问。
老烟枪依旧没回头，用竹篙熟练地避开水中凸起的礁石，慢悠悠地说：“去个能活命的地方。至于能不能活下来，看你们的造化。”
这话说得模棱两可，更添了几分神秘。李子豪心中疑虑更甚。这两个人出现得太及时了，而且对这隐秘的暗河如此熟悉……他们会不会和“公司”或者“貔貅”有关？甚至是那个神秘“调查局”的人？
他不敢完全放松警惕，暗中积蓄着力量，同时留意着秦侠的情况和周围的动静。
暗河行进了约莫半个时辰，前方出现了微弱的光亮，似乎到了出口。水流也变得平缓起来。
小船驶出洞口，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下空间，顶部有裂隙透下天光，形成了一道道朦胧的光柱。空间中央是一个平静的地下湖，湖水幽深，呈现出诡异的墨绿色。湖的四周，是陡峭的岩壁，岩壁上开凿着许多大小不一的洞穴，有些还残留着木制平台的痕迹，仿佛一个废弃已久的地下村落或据点。
空气中弥漫着一股陈腐、荒凉的气息，但奇怪的是，这里并没有外面那种邪秽菌丝的存在，反而有一种……难以言喻的、让人心神宁静的感觉。
小船缓缓靠向湖边一个简陋的木制码头。
“到了。”老烟枪停下船，率先跳上岸，将缆绳系好。
另一个蓑衣人也帮着李子豪，将依旧昏迷的秦侠抬上了岸。
岸上堆着一些杂物，有渔网、锈蚀的工具，甚至还有一个用石头垒砌的简易灶台，里面有余烬。这里似乎有人长期活动的迹象。
“这里是什么地方？”李子豪忍不住再次问道。
老烟枪终于摘下了斗笠，露出一张饱经风霜、布满深刻皱纹的脸，一双眼睛却异常明亮，如同鹰隼。他点燃一袋旱烟，吧嗒吧嗒抽了两口，烟雾缭绕中，缓缓说道：
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